Павел Корнев - Последний город
– Весьма своевременно, – повалился я на стул и опустил на асфальт сумку с терминалом. – Что-нибудь будешь?
– Закажи себе, мне ничего не надо, – смахнул пыль со столешницы оглядевшийся по сторонам неординар.
– Вот ведь! – крякнул я, с сожалением поднялся на ноги и поплёлся в магазин.
Выпить, что ли, обезболивающего? Пожалуй, не стоит. Таблеток совсем мало осталось, а чувствую себя пока не так уж и плохо. Вот как прижмёт...
Особой надежды найти в этой забегаловке что-нибудь приличное не было, да так оно в принципе и оказалось. Сонная продавщица, нехотя оторвавшаяся от экрана работавшего с выключенным звуком чаровизора, разогрела в кухонном комбайне пару подозрительного вида котлет, добавила к ним несколько запечатанных в вакуумную упаковку кусочков хлеба и предложила на выбор очищенную или кофейный напиток.
В общем, нормально перекусить не получилось: засыпанный в стаканчик с кипятком растворимый суррогат оказался на редкость кислым, хлеб отдавал пылью, а после котлет на зубах ещё долго скрипел песок. Да уж, обедать на открытом воздухе – последнее дело.
– Может, теперь уже скажешь, что от меня требуется? – отодвинув на край стола пластмассовый стаканчик, поинтересовался у неординара я.
– Протяни руку, – вместо ответа распорядился тот.
Я послушался и на всякий случай заранее стиснул зубы. Не помогло – от прикосновения альбиноса к больному локтю в плечо словно шибанул энергетический разряд. Едва не свалившись под стол, я зажмурился, потом несколько раз глубоко вздохнул и вытер потёкшие из правого глаза слёзы. Как ни странно – стало легче. Рука вновь начала сгибаться, пропала ноющая боль, и даже раскалывавшаяся ещё пару минут голова почти перестала беспокоить. Неужели всё?
– Это временное улучшение, – разочаровал меня Сергио. – Сделаешь работу – сниму порчу окончательно.
– Как это у тебя получилось? – согнув левую руку в локте, уставился на альбиноса я.
– Хаос – это та же энергия, а ты ведь воспринимаешь как само собой разумеющееся возможности алхимиков? – ушёл от ответа Сергио.
– Ты чернокнижник? – не особо рассчитывая на откровенный ответ, спросил я.
Раз начались разговоры о Хаосе как о простой энергии и инструменте – можно даже не гадать, кто твой собеседник. Проходили.
– Нет, – вполне ожидаемо ответил альбинос. – А вот насчёт тебя не уверен.
– Что?! – опешил я. – С какой стати?!
– А как иначе ты пережил разрушение колдовской метки? – хмыкнул Сергио. – Это и неординару не всякому под силу. Татуировка намертво с внутренней энергетикой срастается. Саму её, кстати, именно поэтому никто и не трогает, лишь новые чары заливают...
– Во-первых, ординар не может быть чернокнижником, – фыркнул я и вдруг понял, что не в силах припомнить, какого цвета колдовская метка моего собеседника. Должен ведь был обратить внимание, когда альбинос очки снимал. Должен. Но не обратил. Странно. – Во-вторых... Да оно само собой вышло!
– Хаос, – вздохнул неординар. – На тот момент в тебе уже была порча. Вероятно, дело именно в этом.
– И всё же, чего ты от меня хочешь? – Развивать эту тему дальше категорически не хотелось. И так тошно.
– Да почти ничего, – вытащив мой нож, начал аккуратно подпарывать правую перчатку неординар, – просто постоишь рядом.
– Свежо предание, да верится с трудом. – Я даже не стал делать вид, будто принял эту ерунду всерьёз.
– А ведь так оно и есть. – Альбинос стянул распоротую перчатку и внимательно оглядел надетое на указательный палец кольцо.
Серебряный перстень оказался слишком мал, и немного припухший палец почернел. Гангрена? Не уверен – Сергио оказался вполне доволен увиденным. И даже добравшаяся уже до костяшек чернота его ничуть не обеспокоила. А вот мне стало не по себе – по сравнению с белоснежной кожей альбиноса контраст получался просто жуткий.
– Поподробней, пожалуйста, – попросил я и посмотрел на дверь магазинчика. А ну как продавщица придёт, а тут такое! С неё станется жандармов вызвать.
– Чтобы обойти одну хитрую защиту, нужен человек. Просто человек, личность не имеет значения. – Альбинос поднёс к лицу правую ладонь.
– Ох, блин... – невольно вскочил на ноги я и огляделся по сторонам.
Если кто такое услышит – точно лиловых кликнет. А то и Службу Контроля оповестит. И правильно сделает – это ж статья, такие слова вслух произносить. Да и про себя тоже незачем. Если ты не фанатик религиозный, конечно. Человек, люди, бр-р-р...
О ком там, в болиде, речь шла? О Ложе Энтропии? Выходит, Сергио скорее всего последователь Церкви Искупления. У этих деятелей между собой конкретные нелады на почве религиозных разногласий. Хотя и с Церковью Восьмого Дня последователи теории Хаоса тоже на ножах. Вот ведь угораздило!
– Сядь, – буркнул даже не поднявший на меня взгляд альбинос. – Я сказал то, что сказал. Могу повторить: че-ло-век!
– Не уверен, что мне всё ещё интересно твоё предложение, – медленно опустившись на стул, поморщился я.
У нас в Конторе религиозные фанатики проходили наравне с буйнопомешанными, и вести дела с одним из них не хотелось совершенно. Но какова альтернатива?!
– Я не имею к сектам никакого отношения, – ткнул острием ножа в опухший палец Сергио и, как мне показалось, весьма обрадовался, когда из разреза на коже выступила капелька крови. – Я просто называю вещи своими именами.
– Да ну?
– Именно. – Альбинос вытащил из кармана куртки странного вида колбу, примерился рукоятью ножа и одним резким движением рассадил оказавшееся весьма хрупким толстое стекло. – Неординары людьми не могут считаться по определению. Почему? А в чём их отличие от ординаров? В одарённости? Так ведь одарённость – это всего лишь способность – явная или латентная, не суть важно – работать напрямую с энергией. Иными словами – проявление Хаоса.
– Ерунда, – фыркнул я.
– Вовсе нет. – Сергио разгрёб в стороны обломки пробирки и подцепил кончиком ножа выточенную из красного стекла руну. – Хаос в них с рождения! Именно поэтому их кровь бесполезна с алхимической точки зрения. Неординары ничуть не более люди, чем, скажем, демоны.
– Какая секта промыла тебе мозги? – внимательно наблюдая за манипуляциями альбиноса, скептически поинтересовался я.
– Сам, всё сам. – Переложив руну на свободное от осколков место, Сергио приподнялся над стулом и со всех сил впечатал её в столешницу надетым на указательный палец кольцом. К моему удивлению, стекляшка будто прикипела к серебру, опухоль моментально рассосалась, а почерневшая кожа немедленно вернула себе нормальный телесный цвет. Куда более «живой», нежели обычная бледность альбиноса. – Подумай над этим, как будет время.
– Обязательно, – кивнул я и на всякий случай переложил разрядник из сумки в карман куртки. – Так что насчёт работы?
– Пойдёшь со мной и будешь делать то, что скажу, – отмахнулся внимательно наблюдавший за происходившими с пальцем метаморфозами неординар.
Венчавшая серебряное кольцо стекляшка начала светиться, и мне невольно стало не по себе. Да что здесь творится вообще?
– Для начала схожу за кофе, – направился в магазин я.
Мой так называемый работодатель настораживал всё больше и больше. Что у него с глазами? Что за кольцо и каким образом моментально выздоровел почерневший палец? А если уж вспомнить о тени, которая в долю секунды превратила здорового парня в обгорелую мумию...
Но стоило мне, распахнув дверь, зайти в полутёмное помещение, эти опасения улетучились без следа. Оно и не удивительно: одно дело – волноваться по поводу возможных в будущем осложнений, и совсем другое – углядеть собственную физиономию на экране чаровизора. Тут фотография из личного дела сменилась видом полуразрушенного ангара, следом показали несколько чёрных пластиковых мешков с мёртвыми телами, и, воспользовавшись отсутствием со стороны продавщицы ко мне всякого интереса, я поспешно выскочил на улицу.
Узнает она меня? Пожалуй, нет. Тёмные очки, на голове капюшон куртки. Да и осунулся я за последнее время. Хороший знакомый мимо пройдёт – даже внимания не обратит. И всё-таки засиживаться здесь не стоит. Мало ли...
– Пошли отсюда, – вернувшись к столику, позвал я избавившегося от второй перчатки неординара.
– Случилось чего? – неторопливо поднялся на ноги тот.
– Меня в розыск объявили, – поморщился я и поднял сумку. – Давай уже быстрее закончим с твоим делом, надо собственные проблемы решать.
– Как скажешь, – пожал плечами альбинос и выкинул перчатки в мусорное ведро. – Пошли.
– Ты уверен, что сможешь снять порчу? – зашагал я рядом.
Самочувствие заметно улучшилось, и о пережитых злоключениях напоминала лишь тупая боль, растёкшаяся по левой стороне лица.
– Да.
– А прямо сейчас? – Мало ли как обернётся предложенное неординаром дело, и потому получить шанс на нормальную жизнь хотелось незамедлительно. Если только Георг сочтёт нужным ещё раз прикрыть мою задницу...
