Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать четвертая - Евгений Артёмович Алексеев

— Достаточно пары зажигательных снарядов и танкер полыхнет, — предупредил дежурный офицер и напомнил, — Предыдущие корабли, потерпевшие крушение, говорили о том, что после двух ракет у команды есть пол часа на то, чтобы покинуть корабль.

— Лорд Мэнли, мы получили предупреждение в виде двух ракет, — капитан по рации обратился к старшему офицеру Роял Нави.

— Это беспилотник, он нес пару пугачей, не больше, — ответил уверенный голос флотского.

— Наши коллеги позже получали более серьезные сюрпризы, торпеда или заклинание легко подожгут груз, мы ведь везем топливо, — ответил капитан танкера.

— Около вас работают два противолодочных вертолета, шесть моторных лодок с десантниками и академиками, — перечислил лорд Мэнли.

— Ну если академики, то мы спокойны, — наличие в патруле магов из Лондона оказало прямо волшебное воздействие, народ сразу поверил в надежность защиты, ведь Британская Империя тщательно культивировала репутацию выпускников старейшего учебного заведения для одаренных, пропаганда сделала их чуть ли не всемогущими.

— ВУУУХХХ!!! — однако мощный удар тут же развеял все иллюзии, боевое плетение легко пробило щит…

— БАБАХ!!! — короткий взрыв и танкер превратился в пылающий факел. Матросы и офицеры, поверившие в надежную защиту Роял Нави, горько пожалели о сделанной ошибке, немногие успели спастись, бросившись в море.

* * *

— Ваше величество, военная администрация Каира и Джибути осталась совершенно без руководства, функции управления временно перехватили полномочные представительства профильных ведомств, однако нам необходимо назначить лицо для проведения переговоров с террористами, — глава Форин Офиса поднял непростую тему.

— В чем проблема? Как понимаю, дела на море решают лидеры Пятого и Шестого флотов, Лорд-казначей назначил управляющего финансами и так далее, — раздраженно ответил Генрих Винчестер, — Пусть представители вашего ведомства встретятся с дикарями и обсудят условия соглашения по прекращению огня.

— Спецпосланники уже провели серию переговоров, однако туземцы жестко отстаивают свои позиции, а на встречи являются младшие вожди и прочий сброд, — ответил дипломат, — Для встречи с лидерами сопротивления аборигены требуют присутствия лица, принимающего ключевые решение.

— Что мне теперь самому почтить вниманием голозадых дикарей? — издеваясь спросил сюзерен.

— Сир, мы нижайше просим назначить ответственного исполнителя и наделить его советующими полномочиями, — кротко объяснил глава Форин Офиса, стараясь лишний раз не раздражать монарха, — Появление на переговорах Руки Императора или одного из челнов Кабинета Министров ударит по престижу нашей державы, предлагаю спустить все на уровень колониального руководства, назначить губернатора Каира или наместника Джибути и возложить на него бремя ответственности за восстановление беспрепятственного судоходства в Аденском заливе и Красном море.

— Такое повышение роли зависимых территорий слишком сильно поднимет статус местных аристократов, которые еще помнят времена, когда Египет был независимым королевством, — предостерег глава Ми-6.

— Более того часть каирской знати грезит восстановлением власти Султана Османской Порты, в те времена правитель Египта имел титул Хедива, огромную самостоятельность и практически неограниченную поддержку Стамбула в войне с Магрибом, — добавил Лорд-председатель.

— Мы и предлагаем сыграть на этих настроениях, из-за нелепого инцидента у нас не получилось столкнуть лбами Магриб и кланы берберов, давайте попробуем разыграть карту Османской Империи, — вывернулся хитрый дипломат.

— Раскройте тему шире, — небрежно распорядился Генрих Винчестер, впрочем, не обозначая явного интереса.

— Предлагаю назначить кого-то из местных, это должен быть хорошо контролируемый человек, с британским образованием, возможно достигший неких успехов в Лондоне, — глава Форин Офиса принялся набрасывать заранее подготовленный план, — Ни в коем случае нельзя привлекать отпрысков королевской фамилии Египта, возможно это будет осевший в Каире аристократ из Судана, а лучше выходец из Османской Империи.

— Вы хотите подарить Суэцкий Канал туркам? — довольно скептически прокомментировал монарх.

— Такой человек сможет легко найти общий язык с туземцами, непременно станет использовать связи в Османской Порте для решения текущей проблемы, но как только сделает свое дело, будет немедленно смещен с должности, — улыбнулся коварный дипломат, — Петля или титул и обеспеченная старость в предместьях Лондона станут наградой политику.

— Мавр сделал свое дело, мавр может уйти, — задумался Генрих Винчестер.

— Предлагаю не допускать использование военных сил и флота Султана в Каире или Джибути, это создаст опасный прецедент, — покачал головой Лорд- председатель, — Однако мы без пяти минут до того часа, когда бедуины и Магриб заключат военно-политический союз, который лишит нас контроля над Вратами Скорби, а следовательно обесценит Суэцкий канал и столетние усилия по его защите и поддержанию стабильного функционирования. Поэтому будет более целесообразно развязать войну между Османской Портой и кланами Аравийского полуострова.

— Им есть за что драться, а при удаче можно и Персию втянуть в конфликт, — тут же поддакнул глава Форин Офиса, его идею уже обсуждают, а значит в целом поддержали.

— Ммм… мы недавно прихватили на горячем ивзяли под свое крыло одного деятеля, это некий Адли Якан-паша, правнучатый племянник Али Египетского, который в свое время восстал против турецкого султана, — подключился к дискуссии директор Ми-6, — Знатен, умен, не откажешь в харизме, на первый взгляд сказочно богат, но на поверку род давно обеднел, а аристократ бросился во все тяжкие, примерив на себя роли альфонса, вора и мошенника.

— Разве нам подходит такой человек? — усомнился Лорд-председатель, брезгливо поджав губы.

— Сии подвиги молодой человек совершил в Лондоне, насколько знаю, на родине его почитают респектабельным, подающим надежды политиком, при этом мы в любой момент можем дать ход следствию, распространим нелицеприятные факты, есть свидетели и железобетонные доказательства, которые потопят Якан-пашу в любой момент, — аргументировал шпион.

— Авантюрист может привлечь на свою сторону население пустыни, а у Султана выманит денег и помощь в борьбе с берберами, — произнес Генрих Винчестер, чаша весов явно склонилась в сторону главы Форин Офиса, — Подготовьте операцию, но не тяните, Суэцкий канал простаивает непозволительно долго, по нашим сведениям первые караваны судов уже пошли через Северный морской путь, только надежда на суровую зиму может помешать Москве монополизировать морскую торговлю между Европой и Азией!

* * *

— О Великий Султан, да продлятся дни твоего благословенного правления, дозволь принести тебе важные вести с юга, — Великий Визирь, несмотря на почтенный возраст, низко склонился перед правителем.

— Дозволяю, — важно кинул, надутый словно индюк, монарх.

— Император Британии назначил наместником Каира и Джибути Адли Якан-пашу, отпрыска знатного турецкого