Инцидент - Максим Гаусс
Минуты через две такой гонки, джип вылетел на каменную поверхность, левой частью с силой угодив прямо в камень. Бампер оторвало к чертям. Машина накренилась, но удержалась. Я не удержался и завалился внутрь кузова — винтовка укатилась куда-то под колеса.
А затем движок загорелся.
Повалил густой белый дым, брызнули искры.
— О, черт!
— Алекс, нужно бежать, — она уже выбралась из кабины, но попала в транспортную сеть и зацепилась локтевым бандажом за транспортную сеть. Начала суетится, дергаться.
— Черт… Да отвали ты.
— Спокойно, — я подхватил со дна съемный штык, помешкав, рубанул им по сети. Высвободил ее, потащил за руку.
Оба спрыгнули на каменную поверхность, бросились бежать.
Оглушительно рвануло.
«Кобра» превратилась в пылающий факел, объятый дымом.
Анна споткнулась и рухнула на камни. Я подскочил, помог ей подняться.
Когда мы посмотрели на наш транспорт, у меня сразу же возник вопрос.
— Что это было? Откуда такая мощь и почему движок сдох?
— Я активировала турбированный режим. Он не был протестирован окончательно, но в процессе предварительных испытаний… Короче, резкое увеличение выгорания топлива, прожгло внутренние механизмы. Вот и рвануло. Состояние топливной сборки на повышенных оборотах было нестабильным и его так и не смогли сбалансировать.
— Ясно, — выдохнул я., затем, кое-как сдерживаясь, похвалил. — Ты молодец, вытащила нас оттуда. Ф-фух. Видела бы ты то, что видел я. Это дерьмо свернулось в трубку и зарылось в песок. Что плазма, что зажигательная граната не нанесли ему серьезных повреждений. Сейчас оно наверняка отстанет, но уверен, мы еще встретимся.
Активировав зум, отсюда было разглядеть место нападения той твари, но сейчас там было спокойно. Монстр убрался подальше, наверное, зализывать раны.
Эти костлявые уроды… Они отправили это за нами.
— Как думаешь, как они узнали о том, что мы покинули перерабатывающий центр?
— Думаю, да. Иначе эта дрянь за нами бы не увязалась.
— Тогда почему не преследуют дальше?
Вопрос остался без ответа.
— Что будет делать дальше? Транспорта-то у нас уже нет.
Повисла пауза. Как бы ситуация только что усложнилась.
— Не знаю, добираться до конечной точки еще около сотни километров. Мы дали крюк, отдалившись от основной дороги. В любом случае, идти пешком теперь не вариант. Нас догонят и просто размажут.
— Погоди. Так, сейчас. — Анна уставилась в свою информационную панель, копаясь в настройках. — Ага, есть. Карта хоть и старая, но ничего лучше нет.
Она развернула голографическую проекцию, и я увидел карту этого сектора. Если верить ему, то в трех километрах от нас было что-то вроде старой обсерватории. Ее строили еще до колонизации, а после вроде как забросили. Из-за постоянных бурь в атмосфере, наблюдать за ближайшими космическими объектами было крайне проблематично. Она быстро потеряла свою ценность.
Информация у Анны была непроверенной. Может, никакой обсерватории там уже и нет. Но куда деваться?
— Анна, мы у подножия холмов. Если твоя обсерватория там, то посмотри, через что нам предстоит пройти! — я покачал головой и указал на приблизительный маршрут.
Впереди были светло-коричневые скалы. Не слишком крутые, но постараться придется. Оборудования для скалолазания, в принципе, не было нужно. Но просто не будет — факт.
— Дойдем! — Анна упрямо качнула головой.
Я поразился ее стойкости. Для девушки совсем не характерно. Но ведь и она не комнатная лаборантка. Провела тут два года, участвовала почти во всех проектах, пережила вторжение пришельцев, уничтожение колонистов.
Мы собрали все, что уцелело и двинулись в путь.
Поначалу было легко. Склон холма был пологий, камни попадались редко.
Инженерные скафы не были оборудованы сервоприводами, только прочный, износостойкий внешний материал, внутренняя биологическая подкладка. Немного встроенного оборудования, в основном сейчас абсолютно бесполезного. Мы довольно быстро устали, пришлось делать кратковременные перекуры.
— Анна, а что сделали с колонистами? — спросил я, вспомнив, что так и не узнал, куда делись все люди с Каллипсо.
— Они погибли.
— Ну, это понятно. А тела-то где?
Анна остановилась.
Через стекло шлема я заметил, что ее лицо перекосило. Видимо, шла какая-то внутренняя борьба.
— Анна?
— Не называй меня так официально. Лучше просто Энн.
— Хорошо, принято, — охотно согласился я. — Так ты ответишь на вопрос?
— Алекс. Ты уверен, что хочешь… — она осеклась. Вздохнула. — Их всех забрали. Всех, кого поймали. Парализованные тела просто собирали, грузили в какие-то корабли и увозили.
— Значит, они живы?
— Может быть.
— И зачем мы им?
— Я считаю, что они нас едят, — тихо произнесла она. — Никого из тех, кто пропал, я больше не видела. В момент их вторжения, я была в главной лаборатории и многого не видела. Не было тел, не было крови. Люди просто пропадали. Мы еще пытались понять, почему и единственное предположение — в наших телах содержится много животного белка. А он сильно пришелся им по вкусу.
Я задумался. Выходит, что многие из колонистов вполне могут быть живы? Нуждаться в помощи. Сомневаюсь, что всех просто взяли и сожрали. Или же причина в другом? Может их используют еще для какой-то цели?
— Энн, а что за история с порталом? — у меня в голове тут же созрел иной вопрос. — Почему его не закрыли?
Она тяжело опустилась на камень, посмотрела на горизонт.
— Последний раз, когда я видела отца живым, он сообщил, что они поддерживают его открытым оттуда, со своей стороны. Выжившие попытались уничтожить все оборудование, весь испытательный полигон с вратами телепортации, но это не помогло. Точнее, вообще не получилось и причину мы уже не узнали. Всего за неделю, они не только захватили все, они принялись перебрасывать сюда свою местную живность.
— А где этот портал?
— В горах. Высоко в горах. Там есть долина, вот в ней и расположен объект. Его строили отдельно, но там же находится и центр разработки вооружений, склады с техникой и оружием.
У меня не укладывалось в голове, как так получилось, что они попросту начали расселяться по Каллипсо, сметая все сопротивление? Это как минимум странно. Верным решением было бы просто разбомбить орбитальной авиацией всю территорию испытательного полигона и портала. Но ее не было.
— Есть еще кое-что… — Анна вдруг замялась. — Этот
