Инцидент - Максим Гаусс
Я рванул машину вперед, затем назад — без толку.
— Блять! — я бросил руль, выбрался из кабины и растерянно осмотрелся. Мы в ловушке. На своих ногах не убежать, но и защищаться никто не запрещал.
Никого. Однако чувствовалось, в песке что-то есть.
Девушка вскочила на ноги, сделала несколько нерешительных шагов к джипу и вдруг остановилась. Запрыгнула на камень.
Песок, в двух метрах от нее, вздыбился. Раздался какой-то хриплый, булькающий «о-ох». Там показалось что-то неописуемое, уродливое. Песок медленно заскользил по поверхности, буквально всасываясь внутрь, словно в недра гигантского пылесоса.
Я завис всего на секунду, пытаясь понять, что это за существо, а рука уже пыталась нащупать приклад винтовки. Заскрежетало по металлу. Упала запасная батарея.
Вдруг, в мою сторону с силой устремился песчаный вихрь, откинув меня внутрь кабины. Брони на мне не было — все-таки инженерный скаф это совсем не тоже самое что бронекостюм. Ему даже до «Скаута», как луне до Юпитера. Вес тоже куда ниже, если килограмм двадцать есть, и то хорошо.
Я приподнялся, кое-как выглянул наружу. Если тварь живет в песке, значит, как-то там ориентируется. На звук? Нет, не похоже, скорее, на вибрацию. А я скакал по машине, что безумный.
— Анна, стой тихо! — прошипел я.
Мне казалось, что вот сейчас откуда-нибудь высунется какая-то уродливая морда, оттуда выстрелят гибкие щупальца и кого-то из нас затащит под песок. Но все оказалось куда хуже.
Песок и мелкие камешки уже втягивались внутрь своеобразной воронки, постепенно увеличивая ее диаметр. Боже, что там за дерьмо притащили с собой эти зеленые костлявые уроды? Что там у них на планете вообще за твари обитают?
Девушка кивнула, но по ее внешнему виду было ясно, что еще минута и ее саму затащит в воронку. Песок перемещался все быстрее и быстрее, закручивался подобно спирали. Поползли более крупные камни. Заскользили между ног у девушки.
— Алекс? — ее голос задрожал. Она растерялась и вполне могла выкинуть какую-нибудь необдуманную глупость.
— Сейчас!
Я подтащил к себе плазменную пушку, выкрутил регулятор нагрева на максимум. Поднял ствол и жахнул прямо в переплетение непонятных отростков, когтей, каких-то зазубрин. Сгусток угодил внутрь, но, кажется, не нанес ощутимого вреда.
Однако подземная тварь издала такой душераздирающий рев, что я едва не оглох. Весь песок вздыбился вверх гигантским грязно-коричневым облаком, и наружу частично вылезло что-то очень крупное, похожее на пятнистую камбалу. Сверху и торчали эти отростки, конечности, какие-то крюки. Они хаотично перемещались, шевелились. Размер твари просто шокировал — примерно с одноэтажный дом. Как оно вообще перемещается?
— Живо ко мне! — крикнул я, готовясь выстрелить еще раз. Неизвестно, какие повреждения нанесла ей плазма с первого раза.
Девушка рванула вперед, в несколько прыжков оказалась рядом. Рухнула в джип.
Приподнялась, испуганно выглянула.
— Что это за мерзость?
Я снова выстрелил.
Мы во все глаза уставились на то, что дико выло и пыталось вновь зарыться в песок. Все вокруг превратилось в песчано-пыльную бурю, шевелилось, ревело. Сложно было разобраться, что это такое — большая часть по-прежнему находилась под песком.
Анна поднялась, выпрямилась. У нее в руке показалась граната. Зажигательная. Это я увидел по красной маркировке на корпусе.
Ее взгляд был вопросительным и перепуганным одновременно.
Выждав удобный момент, я выстрелил снова. Голубой шар разогретой плазмы вновь угодил прямо в скопление шевелящихся конечностей. Полыхнуло голубоватая вспышка.
Тварь еще больше вздулась, снова приподнялась.
Я увидел ту самую воронку, куда всасывался песок. Чудовищна, размером с джип, пасть, обрамленная по краям мелкими черными отростками. А на самом дне черная дыра, в которой что-то щелкало.
— Бросай! — крикнул я. — Прямо туда!
Анна среагировала мгновенно.
Черно-красный цилиндр полетел точно в цель.
Нет. Не попал.
В последний момент граната отскочила от одной из конечностей и упала сбоку от воронки. Глухо хлопнуло. Наружу брызнули сполохи пламени. Видимо ее хорошо обожгло, потому что дальше начался какой-то ад.
Все вокруг вздыбилось. Джип вытолкнуло с камней и он отлетел влево, едва не перевернувшись. Тело твари резко провалилось куда-то вниз, снова поднялось. Все завибрировало, зашаталось.
Машина сильно качнулась.
— За руль, быстро! — заорал я девушке, а сам снова вооружился винтовкой, готовясь стрелять во все, что только можно.
В колесо ткнулось что-то твердое, но вроде не критично. Я выстрелил.
Плазмой срезало конечность, будто она была сделана из масла. Но тут же из песка полезли и другие отростки.
Снова выстрел. Еще один.
Еще.
Но оказалось, что вовсе не это было самое страшное. Мельком взглянув вправо, а потом влево — я заметил неладное. С обоих сторон показалось еще какое-то движение. А когда я понял, что именно это было… То даже похолодел от ужаса.
Тварь поразительно напоминала гигантское чудовищное блюдце. И сейчас края этого «блюдца» начали сворачиваться внутрь, образуя чудовищную шаурму. Наша «Кобра» оказалась почти в самом ее центре.
— Да твою-то мать! Анна, жми или мы трупы! — рявкнул я.
И девушка, послушно плюхнувшись на место водителя, выжала газ на полную. Машина взрыла песок колесами, чиркнула по телу монстра, резво рванула вперед. Едва не завалившись вбок, проскользнула колесами по изуродованным плазмой конечностям прямо в пасти. Прокатилась по телу гигантского хищника и вылетела с другой стороны, едва не сорвав бампер о песок.
Я резко глянул назад и обалдел.
Края тела гигантской твари попросту свернулись вовнутрь, образовав чудовищную картину. Всю внешнюю поверхность покрывали многочисленные отростки. Получилось, черт знает что. Оно начало резко сокращаться, отталкиваясь отростками и зарываясь одним концом в рыхлый песок. Из задней части ударила струя грязной пыли. Качнулась хвостовая часть.
Так вот как оно перемещается. Словно гигантская песчаная торпеда. Да-а, никакой это не червь.
— Жми к холмам! Выжимай все что есть.
— Сейчас!
Анна замешкалась, пару раз бестолково крутанула руль, затем выжала какую-то кнопку, находящуюся на нижней части панели управления. Резко хлопнуло. Я даже на мгновение оглох.
А затем, что-то произошло.
Движок взревел так, словно хотел вырваться наружу. «Кобра» стремительно рванула вперед так, как, наверное, не ездила еще никогда. Я лишь мельком глянул на спидометр.
— Сто пятьдесят! — пробормотал я, видя как снаружи, все аж смазалось. Пылило нещадно.
Движок надрывно ревел и в какой-то
