Путешествие на восток - Самат Айдосович Сейтимбетов
Все было сделано правильно, но он забыл о другом оружии.
— Растет юная смена, а? — радостно заржал Дж’Онни, толкая копытом Бранда в ногу.
— И ты, конечно же, поможешь ей отмыться от грязи, — проворчал Кулак в ответ и повысил голос. — Победила Иг’Рана Дырокол!
— Дед, дед, дед, я же ничего не понял! — донесся возглас Минта. — Как мне петь песни о подвигах, если вокруг все в земле⁈
Дж’Онни коротко свистнул, прибивая землю обратно и стало видно поднимающуюся Иг’Рану. Она дернулась вперед, вслед за оружием, застрявшим в дубине, и использовала инерцию движения, дабы упасть и проехаться по размытой земле, в движении задев шипованной подковой ногу Вайдабора. Еле-еле пробила, но все же кровь пошла. Бок Иг’Раны был весь в земле, но она все равно сияла.
— Прошу прощения, мастер Бранд, — прогудел Вайдабор, почесывая в затылке.
— Если ты все время побеждаешь, значит, всегда выбираешь врагов слабее себя, — ответил ему Бранд словами, которые некогда сам услышал от наставника, Шилима Посоха.
Вайдабор выдернул дырокол и вернул его Иг’Ране с легким поклоном.
— Благодарю за поединок, — сказал он.
Кентавриха не просто сияла, ее прямо разрывало от всего, и поединка, который судили такие именитые герои, и от победы, и что она выполнила поручение, и кочевье насладится песнями несравненного барда Вольдорса и что Дж’Онни Матершинник окажется рядом, и она сможет попроситься в ученицы. Казалось, всей бескрайней степи не хватало, чтобы вместить ее чувства и Бранд только покачал мысленно головой, неужели и он таким же был?
— Более опытный противник просто пнул бы навстречу, — заметил он.
Иг’Рану словно окатили холодной водой из огромной бочки, она немедленно и живо представила все последствия, включая как минимум одну сломанную ногу и неизбежный проигрыш. Неожиданность, конечно, залог победы, но не ценой ограничения подвижности.
— Благодарю вас за урок, мастер Бранд, — склонила она голову.
Но тут же вскинула ее, встряхивая гривой волос, словно настоящая кобылка, издала громкий клич, изрядно смахивающий на ржание, и вскинула оружие вверх, крича:
— Все за мной! Нас ждет славный пир!!
Глава 21
14 день 12 месяца 879 года
Глинистую землю прихватило ночным морозом, и она немного похрустывала под ногами. Холодный воздух слегка бодрил и Бранд вдыхал его полной грудью, неутомимо шагая вперед. Вайдабор двигался замыкающим, оставляя после себя вмятины-следы, и зорко оглядывался по сторонам. Конечно, старшие герои видели дальше и успели бы заметить опасность первыми, но великан просто тренировался в сохранении непрерывной бдительности во время долгого монотонного путешествия.
— Дед, а ты с кентаврихами спал? — спросил вдруг вялый и полусонный Минт со спины Матершинника.
— Дж’Онни, ты плохо на него влияешь, — проворчал Бранд.
Дж’Онни не ответил, тоже пребывая в полусонном и приятном утомленном состоянии. Как и обещал, он выручил друга, Минт пел, а всех «горячих кобылок» Дж’Онни взял на себя, благо те были не против.
— Я думал, они кочуют, как орки, — снова заговорил Минт.
— У орков тоже есть зимовья с нормальными домами, — пожал плечами Бранд.
Конечно, жилища кентавров отличались от обычных, из-за особенностей их тел, но все же это были именно что постоянные дома. В этом они опять же сходились с орками и теми же степными троллями, наверное, из-за того, что все были кочевниками. Одинаковый образ жизни диктовал одинаковые решения, но в то же время кентавры стояли немного наособицу от соседей.
— У орков есть дома? — изумился Минт. — Я думал у них только столица посреди степи, помнишь, дед, на нас там еще другой дед, шепелявый, нападал?
— Алавия же граничит со Степным Ханством, как же ты, король, не изучил соседей? — в голосе Валланто слышалась легкая насмешка.
Вчера она с явным удовольствием каталась на мускулистых кентаврах, хотя раньше Бранд за ней не замечал любви к лошадям. В целом посещение зимовья вышло удивительно мирным и приятным, без врагов в ночи, попыток изнасиловать Минта и всего прочего.
— Потому что я изучал моих подданных! — важно ответил Минт.
— Только начал не оттуда и поэтому все пошло через жопу! — всхрапнул и заржал Дж’Онни.
Да, кентавры отличаются от других, думал Бранд, вполголоса прислушиваясь к шутливой перебранке и подколкам Минта насчет потерянного королевства. Отличаются телом, как дриады и великаны, как авианы, практически неспособны к размножению с кем-то еще. Полукентавр, полуавиан, полудриада, никто не слышал о таких, а вот полуэльфийки, полуорки, полугномки встречались повсеместно. Бранд опять вспомнил пышнотелую трактирщицу Оссалину и решил, что это редкое исключение, все же ее прабабка была какой-то там героиней, так что великанов тоже можно было поставить в этот ряд размножающихся только друг с другом.
Глубинников — русалов еще стоило бы туда записать, иное строение тела и прочее метание икры, но глубинников было очень много, едва ли не больше, чем всех живых на суше вместе взятых. Их никак нельзя было назвать обособленными и медленно вымирающими, вроде тех же дриад и великанов, возможно и авианов. Сородичи Трентора были разбросаны по всему миру, но малыми общинами, так как им требовались особые условия для проживания.
Эльфы были приспособлены для леса, гномы для гор, орки для степей и орки походили на троллей, а те на великанов. Но в то же время все они, как и люди, могли жить практически, где угодно, размножаться друг с другом и во всем этом содержалась какая-то идея. Неприятная лично Бранду идея, которая раньше, до прочтения книги Ордалии, и не приходила ему в голову.
Боги создавали живых для защиты себя и войны с Бездной. С прошлого раза уцелели только дриады и драконы, а все остальные неудачные эксперименты сгинули. Дриады тоже не оправдали надежд, а вот драконы. Нет, драконы — это особый случай, решил Бранд, почти не обращая внимания на разговоры вокруг. Его тоже пытались втянуть в шутливую перепалку и, как всегда, обсуждение вопросов размножения, но быстро отстали.
Драконы выступали с позиций силы, но что, если бы они стояли уровнями вровень с остальными живыми? Сохранялось бы их превосходство? Поэтому они собрались в одном месте, бросив жилища и гнезда по всему миру? Ощутили, что вымрут, если
