Волновая функция - Эдуард Катлас
Четвертый оказался сообразительней, он просто выпустил лук из рук и успел схватиться за меч. Лишь схватиться. Я дернулся вперед, сместив центр тяжести, уже не пытаясь держаться на ногах, и в длинном выпаде ударил его ножом в живот. Еще одна несмертельная рана, которая займет его надолго.
Два остальных успели перегруппироваться. Один тоже бросил лук и выставил перед собой меч. Второй, прячась у соседа за спиной, натянул тетиву.
Я дернулся в сторону и вперед, прикрываясь мечником, махнувшим перед собой оружием, чтобы не подпускать меня к себе близко. Неплохая комбинация, с моими ножами тут сложно что-то сделать. Лучник выпустил стрелу. Повезло, мне начали помогать со стен. Защитник, оттащивший своего раненого товарища в укрытие, все-таки нашел в себе мужество вернуться в бой, быстро сориентировался в произошедших изменениях и швырнул камень в лучника. Удар получился не сильный, попал по плечу, да и камень был скорее крупной галькой. Зато он попал, лучник сорвал выстрел, и стрела бессильно ушла в сторону.
Лучник недовольно дернул плечом, словно сбрасывая с тела боль от удара, и потянулся за следующей стрелой, одновременно что-то крикнув остальным, тем, что уже втянулись внутрь ворот.
Времени на размышления у меня оставалось совсем ничего.
Я отскочил назад, к четвертому, который обеими руками сжимал живот, сжавшись, наклонившись вперед, словно никак не мог решить — то ли ему упасть, то ли сесть, то ли просто свернуться в комок. Я не стал прерывать его размышления, лишь выдернул меч из его ножен.
— Возьму ненадолго, — пробормотал я, не глядя на него. Вряд ли у него было желание ответить.
С мечом в правой руке и ножом в левой стало попроще.
Впрочем, меч мне понадобился только для того, чтобы открыть противника, отбить его удар, отвести оружие в сторону и сократить дистанцию. После этого я ударил ножом под ребра, стараясь все время держаться так, чтобы лучник оставался за спиной у дружка.
Лучник психанул и выстрел снова, практически не целясь. Еще одно заблуждение, что стрельба на короткие дистанции не требует ни опыта, ни прицеливания. Как раз на коротких дистанциях опыт даже важнее, чем на длинных, потому что шанс случайностей повышается многократно. Он промахнулся с нескольких метров. Не то чтобы уж совсем промахнулся, но вогнал стрелу в спину товарища, практически в упор.
Не думаю, что его дружок должен на него обижаться, он и так умирал от ножа. Я это чувствовал, мне приходилось удерживать клинок, не давая ему осесть, чтобы щит из плоти не слишком быстро исчез.
Теперь же нужда в нем пропала. Я развернулся и ударил мечом, в еще одном длинном косом выпаде, продолжая держаться левой рукой за нож, используя пятого как нестабильный, но все же стержень для разворота. Меч вошел глубоко в мышцы плеча лучника, слегка отделяя плечо от шеи, ломая ключицу. Там и застрял, но я не стал его удерживать, или выдергивать. В конце концов, все равно меч был взят взаймы. Оставляя этих шестерых падать, я отпрыгнул назад, чтобы забрать свой второй нож, разменянный на меч, и заодно осмотреться.
С учетом того, что из ворот на крик обратно никто не вернулся, там рейдером хватало забот и без меня. Это хорошо.
Я рванулся влево, к той четверке, которая уже перебралась через пролом и скрылась внутри. Всегда лучше обращаться с растянувшимся противником, чем с плотной группой. По крайней мере, если у тебя нет под рукой гранат.
Колокол стучал в моих ушах, отбивая ритм моего дыхания.
II. Глава 6. Низины
Нужно подобрать лук.
Собственно, выбор оставался небольшой, все пять луков и собранные стрелы лежали передо мной. Один пришел в негодность, в городе луков не оказалось вовсе. Упущение, как они и сами теперь понимают. Думаю, исправят.
Город потрепало, но он выжил, и это хорошо. Защитники, находившиеся за воротами, во внутреннем дворе, успели выстроить небольшие баррикады, пока их князь вел переговоры. Здесь правителя тоже называли князем. Мода на названия немного менялась в разных регионах, но суть — нет.
Баррикады были, конечно, тьфу. Их бы все равно задавили, да и обошли бы с двух сторон. Чаша весов качалась, и теперь я лучше понимал, почему князь решил не отдавать дань. У них оставался шанс отбиться и без меня. Вряд ли, но могло бы и получиться.
Я лишь качнул весы в нужную сторону, не более того. Убрал лучников, догнал и положил четверых, зашедших с одного из флангов. Важнее было не количество, а то, что я дал возможность тем нескольким защитникам, что были на стенах, закидать нападавших булыжниками, теперь уже покрупнее.
К центральной схватке я подоспел уже к шапочному разбору, когда рейдеры начали отступать, поняв, что не справятся. Даже в этот момент их оставалось еще немало, скорее их сбила с толку необычность происходящего. Их лучники не стреляли, один из флангов так и не дошел, а второй дошел, но не сумел поменять ситуацию кардинально.
Когда грабители начали отступать, я подбежал ближе к князю, встреченный мечами его ближайшего окружения.
— Их надо остановить, — крикнул я через головы, — не давайте им уйти!
Я видел, что князю то как раз достаточно отогнать рейдеров от города. Но этого было недостаточно мне.
Мне помогли со стены.
— Он за нас, — крикнул знакомый уже метатель гальки. — Сильно помог!
Князь нетерпеливо раздвинул своих гвардейцев:
— Спасибо за помощь, — говорил он коротко и отрывисто. — Да пусть идут? Сами сгинут.
— Добейте. Вы не знаете, сколько городов они сожгли перед вами. Да и у вас…
Я обвел рукой баррикады.
Рейдеры отступили не просто так, их полегло почти половину, многие — от камней сверху. Но и защитников поубавилось.
— Остановим, — неожиданно кивнул, соглашаясь, князь. Наверное, просто еще достаточно
