Олег Бондарев - Кремль 2222. Строгино
– Я все сделаю, как обещал, – заверил маркитант.
– Что ж, поживем – увидим, – медленно, почти снисходительно кивнул нейромант.
Напоследок одарив пленника пронзительным взглядом, бородач отвернулся и бросил:
– Иди впереди, чтоб они видели, с кем мы пришли. И ори во всю глотку, что био с нами, чтоб твои кретины ему обшивку не попортили. Понял?
– Понял, – угрюмо отозвался Вадим и потащился в направлении склада.
По-хорошему, маркитант, конечно, заслуживал смерти, Громобой нисколько не преувеличивал – за предательство карают смертью и только ей. Игорю достаточно было вспомнить лица тех соратников, которые погибли вчера на Строгинском бульваре, и ладони сами собой начинали сжиматься в кулаки, а глаза – наливаться кровью. Ярослав, Матвей, Ростислав – вот только неполный список имен тех дружинников, что стали жертвой даже не беспощадных нео, а самой обыкновенной людской жадности.
И вот теперь Вадим, живой и здоровый, ведет их на склад, где сидит побратим Захар, чудом избежавший смерти в той бойне. Вадим фактически цел, а за спиной у него разлились реки крови обманутых им покупателей и преданных телохранителей, которых маркитант без зазрения совести отправил на свидание со смертью. Столько людей погибло из-за одной мрази – пальцев на обеих руках не хватит пересчитать!
«Неужели он и сейчас избежит заслуженной кары? – мелькнуло в голове у Игоря. – Да разве это справедливо?»
Однако все к этому и шло. Рука дружинника сама тянулась к торчащему из-за пояса пистолю; безумно хотелось выхватить его и выстрелить мерзавцу в затылок, со спины, как подобную мразь и полагается казнить, но разведчик стойко держался. Прежде всего он должен вернуть Захара и груз боеприпасов, а потом уже решать, как поступить с Вадимом – по-честному или так же, как он сам поступил с делегацией из Кремля. Выражение лица нейроманта, с которым он смотрел на торгаша, недвусмысленно давало понять: пощады маркитанту ждать не стоит.
Автоматчиков, дежуривших у входа, они приметили издали, а те, в свою очередь, приметили Вадима, поэтому, вероятно, немного расслабились. Впрочем, оружие из рук не выпустили, и пусть держали небрежно, но, без сомнения, пустили бы его в ход при первом намеке на опасность. Игорь видел, как один из автоматчиков подходит к напарнику вплотную и что-то шепчет ему на ухо – точь-в-точь Миха и Яма, которые встречали их у крепости Вадима. Эти, правда, еще и внешне были похожи, как близнецы – оба поджарые, широкоплечие и темноволосые, с волевыми подбородками и острыми скулами. На каких харчах выращивали подобных бугаев Вадим и его компаньон, оставалось только гадать.
Закончив шептать, автоматчик устремился внутрь, оставив напарника в гордом одиночестве.
«Они настолько уверены, что идут друзья?..» – удивленно подумал дружинник.
Он покосился на нейроманта – тот, кажется, тоже недоумевал. Тогда разведчик задрал голову вверх и уставился на пулеметы, которые украшали крышу. Нахмурился: почудилось ему движение около одного из них, или там действительно кто-то был? Загадка. На самом деле наличие «кордов», конечно, вызывало больше всего вопросов. Не получится ли, что им, уходящим с грузом и Захаром, начнут стрелять в спину из этих самых орудий? Если пулеметы все-таки исправны, такой сценарий кажется вполне реальным, иначе зачем вообще водружать две такие махины наверх? Хотя Вадим утверждает, что раньше-то они работали, но, вот незадача, давно уже перестали… И вроде бы логика в его словах есть, техника ведь отнюдь не молодеет, тем более без правильного ухода, но верить отъявленному лжецу как-то не получалось.
– Доброго дня, хозяин! – приложив правую руку ко рту на манер рупора, проорал оставшийся у дверей стрелок.
– Привет-привет, – нехотя отозвался Вадим. – Куда Борю послал?
– За Кондратом. Тот просил сказать, как вы явитесь.
– А что за спешка-то, Третьяк?
– Кондрат сказал, сам все расскажет, – ответил стрелок.
Вдруг он побледнел, вскинул автомат и, направив его путникам за спины, проорал:
– Био! Био на подходе! Сюда!
Игорь оглянулся и увидел, что Щелкун, до того не видимый из-за многоэтажки, наконец предстал во всей красе.
– Отбой! – поспешно воскликнул Вадим, перекрикивая паникующего стрелка. – Этот био с покупателями пришел! Не стрелять!
Автоматчик, явно не ожидавший такого поворота, недоверчиво нахмурился, однако на гашетку жать действительно не стал.
– Да ладно, – буркнул он, с опаской поглядывая в сторону гигантского металлического ящера.
Тем временем из-за угла показались еще двое автоматчиков, а из близлежащих зданий выползли, поигрывая дубинами…
Нео.
Игорь покосился на Громобоя. Нейромант держался молодцом: вздернутый подбородок, надменный взгляд и презрительно поджатые губы – выражение лица настоящего торгаша, коего ему и нужно было играть. Дружинник не сомневался, что его компаньону пришлось задействовать все свое самообладание, дабы не выдать бесконечной злобы к роду «недочеловеческому».
Впрочем, судя по их косым взглядам, автоматчики тоже относились к нео с плохо прикрытой неприязнью. То есть они их терпели, конечно, ведь так распорядился Вадим, но при первом удобном случае, вероятно, без зазрения совести всадили бы очередь в любого из тупоумных союзников.
Да и нео, надо понимать, с радостью обрушили бы дубины на головы ненавистных хомо и полакомились человечиной. Всех их объединяла только общая кормушка, представленная щедрыми маркитантами. Торгаши исправно потчевали свое разношерстное воинство провиантом, лечили их раны медикаментами и охотно с ними менялись. Терять такое место не хотели ни люди, ни нео. Поэтому и уживались, худо-бедно, но хоть так.
– Серьезный, – заметил один из подошедших автоматчиков.
– Большой био, – угрюмо произнес один из нео. – Плохо. Мои боятся.
У этого дикаря, кроме внушительных габаритов («прожженный?»), была еще одна интересная примета: на месте левого глаза красовался уродливый шрам, при одном взгляде на который кровь стыла в жилах. Нео явно немало повидал за годы, проведенные в московской Зоне. Судя по всему, он был предводителем своей группы. А покуда вожак говорил, хмурые соплеменники с опаской смотрели на робота из-за его спины. Даже эти тупоумные создания прекрасно понимали, кто стоит в пищевой цепочке выше, и потому опасались Щелкуна не меньше любого другого био.
– Это наши покупатели, – продолжил Вадим. – Био у них вместо охраны.
– Ничего себе охрана… – пробормотал Третьяк. – Нам бы такого одного…
– Он все понимает, – угрюмо посмотрев на него, сказал Громобой. – И запоминает.
Автоматчик побледнел еще больше и спешно потупил взгляд, не рискуя больше смотреть на «Рекса».
Тут открылась дверь склада, и наружу вышел мужчина лет тридцати, но с абсолютно белыми волосами. Выглядело это дико – лицо его избороздило не так много морщин, усы над верхней губой были черны, точно смола березы-мутанта, и потому седая шевелюра казалась неумело прилепленным париком. Из-за плеча его выглядывал ствол автомата, ремень которого приминал темно-серую куртку к груди. При виде Вадима мужчина расплылся в улыбке, однако она живо слетела с его лица, когда взгляд незнакомца уперся в «Рекса», стоящего чуть поодаль. Мужчина так и замер с открытым ртом. Наверное, он бы схватился за автомат, если б все вокруг не выглядели подозрительно спокойными, а, допустим, в панике искали, где укрыться от зубов стального ящера. Даже сам био казался подозрительно спокойным и просто стоял, глядя на вновь прибывшего рубиновыми огоньками глаз.
– Это еще что такое? – спросил мужчина, медленно протягивая руку к автомату – как будто он мог помочь против «Рекса»!..
– Это охрана наших покупателей, – терпеливо повторил Вадим то ли в третий, то ли в четвертый раз.
Рука седого замерла на полпути к прикладу.
– То есть био – это их охрана? – тупо глядя на ящера, уточнил вновь прибывший.
– Да, Кондрат. Охрана.
– А это… – Мужчина посмотрел на Игоря, потом на Громобоя. – Из вас кто-то… нейромант, что ли?
– Оба, – вдруг сказал бородач.
Все взгляды обратились к нему. Кондрат вопросительно покосился на компаньона – мол, такое вообще бывает? Вадим едва заметно пожал плечами. Даже он не знал, блефует бородач или говорит правду.
– И потому, если вдруг вы решите избавиться от кого-то из нас, – продолжал Громобой, совершенно невозмутимый, как, впрочем, и обычно, – то другой покажет нашему спутнику, кого съесть. Ну а если вы вдруг убьете нас обоих, «Рекс» все равно никуда не денется. Просто жрать он вас будет уже не по нашей указке, а по собственному желанию. Вот и вся разница.
– Это кто? – опасливо глядя на бородача, спросил Кондрат самым уголком рта.
– Покупатели, – туманно ответил Вадим.
