Хозяин антимагии 2 - Миф Базаров
Мои пальцы непроизвольно сжали край карты.
— А если это не конец, а начало чего-то другого?
Амат смотрел на меня, словно видел впервые.
— Ты действительно в это веришь?
— Я верю, что нельзя стоять на месте.
Мы замолчали. Где-то вдали раздался звериный вой, и несколько солдат насторожились, хватая оружие. Но звук стих, и лагерь снова погрузился в полусонное состояние.
— Значит, нам нужно заручиться поддержкой Романа Молчанова, — наконец сказал Амат, словно приняв неизбежное.
Я кивнул.
— И совместить это с каким-нибудь боевым выходом. В одиночку магам первого уровня не выжить в этом мире, — закончил Амат, тяжело вздохнув, его плечи опустились.
Ещё раз кивнул, соглашаясь с очевидным.
— Тогда договоримся с Молчановым, а пока всё разузнаем о возможном логове муравьидов и будем ждать задания где-то рядом, чтобы завернуть туда по дороге, — подвёл итог я.
— Ладно. А если что-то пойдёт не так?
— Всё будет нормально, — успокоил я Жимина.
Амат поднялся, его взгляд был твёрдым.
— Договорились, — сказал он, и мы скрепили соглашение рукопожатием.
На следующий день Старый город так и не был полностью зачищен. Несмотря на все усилия, к вечеру мы едва успели прошерстить три четверти территории.
Долгорукий, сильно матерясь, отдал приказ заночевать на месте и завершить работу утром.
Что удивительно — днём муравьиды не показывались вовсе. Будто растворились в раскалённом воздухе пустыни. Но стоило солнцу начать клониться к горизонту, как они появились вновь.
Те же размеренные, почти механические движения, та же странная организованность. Они методично собирали останки, не обращая на нас никакого внимания.
Вечером я забрался на полуразрушенную дозорную башню у восточной стены. Отсюда открывался потрясающий вид, но меня сейчас интересовали только монстры.
Две чёткие линии муравьидов, будто натянутые струны, тянулись по пустыне. Одна — к руинам города, другая — вдаль, куда-то в центр материка, исчезая за барханами уже у самого горизонта.
Вечером у костра я расспрашивал воинов из других отрядов, служивших в этой колонии не один год.
— Эти твари? Да они тут лет двадцать, не меньше, как часы ходят. После каждой стычки появляются — подчищают. Как дворники, ей-богу! — сплюнул мужик в огонь. — А гнездо их… Кто его знает. Ребята пробовали следить — не возвращались. То ли заблудились, то ли… ну, ты понял.
Все истории были как под копирку. Да, есть муравьиды. Но никто ничего не знает. Только домыслы и слухи.
Утром, едва закончив скудный завтрак из чёрствых сухарей и воды, мы дочистили Старый город от тварей и наконец двинулись обратно.
Солдаты шагали бодро, несмотря на тяжёлую поклажу. На спинах у них болтались связки хитиновых пластин, сверкающих на солнце, словно они несли доспехи средневекового рыцаря. В мешках позвякивали клыки песчаных крыс и железы ядовитых скорпеков — всё это на чёрном рынке стоило целое состояние.
Молчанов был на седьмом небе. Его лицо светилось, как фонарь в ночи.
— Ты только посмотри на этот улов! — он ударил меня по плечу так, что я едва удержался на ногах. — Десять процентов, слышишь? И не бумажками и монетами, а макрами! Как только придём в часть, то сдадим весь улов, а завтра Долгорукому выдадут десять процентов от стоимости трофеев, и вот они достанутся нам, — Молчанов опять довольно улыбнулся.
— А как будут распределяться деньги внутри роты? — поинтересовался я.
— Сами распределим. Половина на премии и поощрение отличившимся бойцам. Остальное — в ротную казну. На госпиталь, на гробы, да на тех, кто остался без кормильцев.
Дорогу одолели без происшествий. Только один раз дозорные заметили вдали тень песчаного ящера, но чудовище, к счастью, не проявило к нам интереса.
Но стоило только миновать главные ворота лагеря, как Надя вдруг вцепилась мне в руку. Её пальцы сжали моё запястье с такой силой, что я невольно вскрикнул от боли.
— Что случилось? — я огляделся.
Лагерь выглядел так же, как и два дня назад: те же казармы, та же суета, тот же запах пота и металла.
Она не ответила. Только указала дрожащей рукой на штабное здание.
Рядом с центральном флагштоком, где развевался полковой штандарт, был поднят чёрно-золотой стяг с фамильным гербом её дома: скрещёнными над горной вершиной мечами.
— Папа здесь, — дрожащим голосом прошептала девушка.
Глава 16
— Папа здесь.
Эти слова, произнесённые Надей шёпотом, прозвучали как приговор.
Едва рота Долгорукого пересекла ворота лагеря, как к нам стремительно направился Шишкин — адъютант генерала.
— О, сейчас будет на построение вызывать, — прокомментировал Молчанов приближение квартирмейстера.
Шишкин подошёл, его тонкие губы уже раскрывались, чтобы огласить приказ, но Константин Иванович опередил его.
— Пока не сдадим трофеи, ни шагу с места, — отрезал командир, даже не глядя на адъютанта. — По уставу положено сначала сдать отчётность о добыче, потом всё остальное. Или у вас, квартирмейстер, другое толкование устава?
Последняя фраза повисла в воздухе. Шишкин замер, рот остался полуоткрытым, словно он собирался что-то возразить, но так и не нашёл слов. Долгорукий, не удостоив оппонента дальнейшим вниманием, развернулся и повёл роту к складам.
Трофеи вываливали на массивные столы под пристальным взглядом прапорщика-приёмщика. Хитиновые пластины, клыки, ядовитые железы — всё аккуратно сортировалось, взвешивалось и оценивалось.
Амат, стоя рядом со мной, мрачно наблюдал за процессом. Его скулы напряглись, когда на отдельный стол начали выкладывать магические кристаллы, добытые из монстров. Специальный оценщик быстро распределял их по коробкам, сортируя по цвету, размеру и чистоте энергетического спектра.
— Десять процентов… — прошипел Жимин, сжимая кулаки. — Это же откровенный грабёж.
Сергей, стоявший рядом, флегматично пожал плечами.
— Всё честно. Государство тебя кормит, одевает, вооружает. Каждый выстрел из магической винтовки — это потраченный малый макр. А ещё логистика, лечение, пенсии семьям погибших… Хочешь больше? Иди в вольные охотники. Но учти: в одиночку ты разве что крыс магических ловить сможешь.
Качалов кивнул в сторону самого ценного трофея — крупного кристалла, извлечённого из змея Ургаха.
— Видишь этот камень? Он один стоит как вся остальная добыча. А ты в битве за него участия не принимал. Так что не ной.
Амат скрипнул зубами и пробормотал так, чтобы слышал только я:
— Таких червяков в прошлой жизни пачками убивал. Нашёл чем удивить.
Я ничего не ответил. Лишь слегка улыбнулся.
Со складов нас
