Ведьмина поляна – 2 - Василий Головачёв
Хтон видели, и сотнику пришлось одёрнуть встречавших, чтобы они не шумели.
Кроме хтона росичам удалось отыскать в одном из ангаров крепости два самолёта, на одном из которых отправилась догонять еуродский хладоносец команда из семи человек. В неё вошли Максим, Любава и Гвидо с четырьмя ратниками.
С высоты обрыва Сан Саныч ещё раз вместе с другими встречающими вгляделся в корабль на рейде, окружённый подоспевшими болотоплавами росичского флота, и с трудом разглядел более светлую полосу за кормой тримарана. Там в воде лежало чудовище, способное, по легендам, уничтожать корабли и целые материки.
– Что это за зверь на самом деле?! – жадно задал вопрос Могуте Женя Шебутнов. – А то все кричат – хтон, хтон! А что это такое – непонятно.
– Макс назвал его белемнитом, – ответил сотник.
– Как? – удивился сержант. – Белемнит – это же чёртов палец, древний моллюск.
– Не знаю, как выглядел этот палец, живший на Земле сотни миллионов вёсен назад, но хтон больше хладоносца в два раза.
– Насколько я помню школьную программу, белемниты достигали в длину максимум трёх метров.
Могута промолчал.
Верика, прислушивавшаяся к речи сотника с детским восторгом, пискнула.
– В два раза?!
– Только его передние клешни длиной с тримаран! – сказал Малята. – А голова – ещё один болотоход! Приснится ночью – не уснёшь!
– Жах! – прошептала девочка.
Вернулись в Хлумань спустя час, но если обсудить прибытие не на территории заставы, а в доме Гонты: сам хозяин, его сын, Могута, Зоана, Сан Саныч с Женей и подскакавший на клюваре чуть позже Милан Душич. Он с ходу попросил медовару, и Верика с работницей по дому Аликой захлопотали по хозяйству, вскипятив воду для чая и угостив всех вкусным медовым настоем.
Шебутнов сначала отказался от напитка, оставлявшего во рту пузырики свежести, а в голове – лёгкий дурман, признавшись, что его приводит в содрогание образ живой муравьиной кучи – медвора. Но Зоана объяснила сержанту, что медворы не имеют ни малейшего отношения к медовару, так как напиток настоян на травах и пчелином мёде, и Женя, испробовав напиток, проникся к нему таким искренним восхищением, что не раз просил добавки.
– Я послал гонца в Клетню, – сообщил Милан. – Хорос будет в Хлумани завтра рано утром. Я его не дождусь, поэтому прошу принять его предельно уважительно. От него зависит очень многое. Жаль, что выродки утащили мракобой, если это мракобой, конечно. Но и хтон нам очень пригодится, ежели удастся его переподчинить.
– Удастся! – не сдержался Малята. – Вернутся Макс с Любавой, заневолят хтона, и он будет подчиняться как миленький!
Милан улыбнулся.
– Ты так уверен в их способности?
– Они уже доказали, что могут заневолить любое изделие выродков! А хладунов вообще заставляют слушаться на раз!
– Ну-ну, хотелось бы верить.
– В крайнем случае соберём «большой глюк».
Черноволосый начальник разведки перевёл взгляд на Гонту, и воевода кивнул.
– Я верю. Надеюсь, наши ребята и без глюка справятся. А если нет, всё равно решим эту проблему. Кудря, что ещё вы привезли?
Сан Саныч с удивлением посмотрел на сотника, впервые услышав его имя. До этого момента он знал бородача только как Могуту, считая это именем.
– Несколько огнестрелов, – сказал сотник. – Хотя они отличаются от шмайссеров, которые клепают выродки.
– Так и должно быть, Клык принадлежал атлантам, а не выродкам, изготавливающим огнестрелы по своим технологиям.
– Ещё ящик каких-то кругляшей, которые Максим называл гранатами.
Шебутнов оживился.
– Гранаты?! Как они выглядят?
Могута наморщил лоб.
– Как картофельные клубни, только с хвостиком. Зелёного цвета, с насечкой.
– Наши гранаты-лимонки действительно выглядят как фрукты – лимоны, хотя и без хвостиков. Надо бы посмотреть да испытать.
– Посмотрите, – пообещал Гонта.
– Но главное было в самолёте, – продолжал сотник. – Такие металлические браслеты, бластеры, как говорил Максим.
– Понятно, лазеры или электрические разрядники. Не покажете?
– Их забрали с собой лётчики.
– Значит, атлантские самолёты всё-таки летают?
– Нет, не летают, – начал было Малята, но наткнулся на взгляд отца, покраснел и сделал каменное лицо.
– Против закона не попрёшь, – хмыкнул Могута. – Самолёты принадлежали атлантам и были сделаны до Сброса, когда физика позволяла летать. У нас здесь физика другая. Но ходит по болоту этот самолёт весьма шустро и раз в пять быстрей любого судна.
– Зачем Гвидо так рискует? – спросил Милан. – Ну, догонит он хладоносец, дальше что? На борту хладоносца небось полсотни хладунов и две сотни десантников.
– Чуток поменьше, мы многих побили при атаке, – сказал Могута. – Хотя, конечно, их всё равно целая прорва. Зато мы забрали четверых лягв, которые стерегли хтон.
– А не сдох ли он? Столько лет пролежать в крепости, а потом ещё его и заморозили.
– Максим утверждает, что хтон не живое создание, а искусственное, и в настоящее время пребывает в обморочном состоянии.
– В спящем режиме! – ухмыльнулся Шебутнов. – Так у нас говорят про аппараты с компьютерным управлением.
– Ладно, разберёмся. – Милан допил медовар, встал. – Ждите Хороса, я поскакал к князю. Велика вероятность, что он захочет посмотреть на добычу. Тогда и я вернусь с ним.
Главный разведчик Роси исчез за дверью горницы.
Верика выскочила за ним.
Сан Саныч проводил её глазами, встретил взгляд Гонты и понял, что воевода догадывается о его чувствах к дочери.
Глава 17
Пройдя около сотни километров, по оценке Максима, решили увеличить скорость погони, тем более что полосы открытой, сравнительно чистой воды встречались часто.
Смениться Гвидо отказался, Марфа тоже не выглядела усталой, и Максим с Любавой присоединились к ратникам, исследовавшим кладовые самолёта.
Однако аппарат оказался пустым, как опорожнённая бочка, несмотря на ящики под сиденьями вдоль бортов и два небольших отсека в хвостовой части, представляющих собой пирамидальные ячеи.
– Ничего! – с огорчением констатировала Любава. – То ли его не успели нагрузить всем необходимым, то ли, наоборот, всё выгрузили.
– Скорее первое, – отозвался Максим. – Атланты не успели использовать свою технику, сами же спровоцировав катастрофу.
Ратники перестали бродить по салону, прилипли к полосным окнам вдоль бортов.
Максим с Любавой уселись в хвосте, тоже посматривая наружу, провожая глазами встречающиеся островки болотных растений.
– Я
