Олег Лукьянов - Катрина
— Лич не единственная проблема. Там что-то есть… Из тьмы вынырнула ужасная крючковатая фигура, отдаленно напоминающая вставшего на четвереньки человека. Одним движением оказавшись у Круз,
отвратительное создание вцепилась ей в горло. Сияющий хотел ей помочь, но с неба упало нечто огромное и черное. Острые зубы впились ему в лицо, а когти распарывали броню… …Эльва вскочила с диким криком. Она еще не понимала где находится, но осознала, что это был лишь сон. Кошмар. Сердце едва не выпрыгивало из груди, открытый рот гонял воздух в легкие и обратно, спина была мокрой от холодного пота — но ужас потихоньку отступал.
— Это только сон, — сказала она вслух в надежде развеять очарование ужасного видения. — Кошмар — обычное дело для человека. По крайней мере, она так считала — ей еще никогда не снились сны. Поднявшись с кровати на которой, казалось, она могла потеряться, бросила взгляд на портрет забытого капитана:
— Чего вылупился? — бросила она ему будто живому собеседнику, — что, неужели тебе самому никогда не снились кошмары? Как и стоило ожидать, краски на холсте никак не отреагировали на её тираду, и, вздохнув, Эльва оправила смятые штаны и сняла со спинки кресла свой белый мундир.
«В человеческом теле все-таки много недостатков, — подумала она, — шея болит, а по всему телу разлита слабость — ничего не хочется делать…» Но дела были. Спустившись в рубку, поняла, что проспала практически всю высадку. Если она ничего не путает, то ее сморило прямо на рабочем месте — мостике управления. Она не помнила как оказалась в постели, должно быть, Круз, или кто-то доверенный отнес ее на руках…
— Что происходит на планете? — спросила она у дежурного офицера, замещающего её в отсутствие Круз.
Высокий, широкоплечий мужчина, так похожий на отца Лары, воспоминания которой хоть и блекло, но сохранились в голове Эльвы, встал перед ней навытяжку. «У меня никогда не было и не будет настоящего отца, — вдруг подумала она. — Но у меня есть мой капитан — он заменяет мне обоих родителей. Он — смысл всей моей жизни».
— Неизвестно, мэм, — отозвался он.
— Как так?! Мужчина в форме высшего офицера пожал массивными плечами, Лара отчего-то заключила, что легкая небритость определенно ему шла.
— Со всеми кораблями, техникой и андроидами, достигшими поверхности планеты мгновенно теряется связь…
— Дайте визуальную картинку! — велела Эльва.
— Невозможно, мэм. Зонды не могут пробиться сквозь атмосферу — в верхних слоях повисла плотная завеса черного тумана… Эльва сжала поручни мостика с такой силой, что побледнели наманикюренные ногти.
— Значит, там действительно темно, верно?
— Вероятно так, мэм.
— Ты… ты ведь с рождения человек, правда? — тихо спросила она. Если офицер и подумал нечто этакое, касательное разумности капитана корабля, то по виду невозможно было ни о чем догадаться.
— Полагаю, что так, мэм.
— В таком случае скажи, бывают ли вещие сны? На этот раз невозмутимый офицер потянул с ответом, прикрыл глаза, наморщил кожу на лбу и лишь потом сказал:
— Однажды в детском саду я потерял одну вещь — очень переживал, долго искал,
а потом мне приснилось где она лежит — и она действительно оказалась в том самом месте… Эльва кивнула и невидящим взглядом уставилась в центральный монитор. Так она простояла несколько минут, и когда искоса поглядывающая на нее команда управления кораблем окончательно забеспокоилась, она вдруг пришла в себя и сказала:
— Необходимо разогнать тьму! СНИЖ! Немедленно приступай к созданию сотни единиц зондов-отражателей марки «Зоракс-3».
— Слушаюсь, капитан, — отозвался безжизненный голос искусственного интеллекта корабля. — Расчетное время готовности партии составляет двенадцать часов сорок три минуты…
— Отмени производство текущих изделий — вышеозвученная цель является абсолютным приоритетом.
— Слушаюсь, капитан, — вновь сказала СНИЖ, — расчетное время составляет четыре часа двена…
— Каждую вновь произведенную единицу сразу выводи на орбиту планеты. Все управление перекинь на командные пульты.
— Приняла, капитан. Для Эльвы время потекло медленно, как расплавленное стекло. Вязкая жидкость не хотела принимать полагающуюся ей форму, а на все попытки ее подгонять, отвечала лютым шипением… Эльва сходила с ума! Где-то там внизу во тьме сражается Сияющий, а она тут, и ничем не может ему помочь! Но вот, наконец, фабрики выпустили первую продукцию и сразу три зонда из шахты на боку «Сердца» были запущены в космос.
— Раскрыть отражатели! — приказала Эльва, и три огромных солнечных паруса развернулись на орбите Лилис. По сути, эти зонды представляли собой огромные зеркала, служащие для отбрасывания «солнечных зайчиков», на затемненные либо просто недостаточно освещенные участки планеты — очень удобно для повышения КПД солнечных электростанций. Эльва ожидала увидеть отобранные у звезды и перенаправленные столбы света,
пронизывающие атмосферу планеты и освещающие поверхность подобно ручному фонарю. Вот только зонды вместо того, чтобы собрать все три луча вместе, бестолково освещали верхний край атмосферы в совершенно иных местах…
— Вы что, не можете навести зонды на нужную точку? — взъярилась Эльва. — Да с ними способен управится даже ребенок!
— Мэм, они не слушаются управления! Система анализа предполагает, что сигнал блокируется электромагнитной аномалией исходящей от планеты! Впервые на памяти, у Эльвы возникло желание выругаться. Но вместо этого она прикрыла глаза и стала выуживать воспоминания той, кто жил в её теле раньше. Лара. Вот она в тот момент, когда на Лилис впервые обрушилась мощь легиона нежити.
Ее авто падает на землю и разбивается — вся техника перестает работать. Когда ее спасает Сияющий, она рассказывает, что сила Смерти не дает работать всей электронике, но она способна блокировать это поле в ограниченном радиусе… Ого. А она умеет колдовать! Откуда это умение? «Так. Лара полжизни посветила сбору артефактов и старинных свитков, рассказывающих о колдовстве и магии. Не зря потратила столько папиных денег,
выкупая эти ценности у коллекционеров… Неплохо, неплохо. Вот только интересно, а передались ли эти умения мне, точно так же как знания Лары?» Она вышла из импровизированного транса и распахнула глаза.
— Бог смерти не дает работать электронике на планете и рядом с ней, — сообщила она. — Возможно Сияющий зачаровал всю технику и поэтому челноки не разбились при выгрузке десанта, однако связаться с ним чтобы попросить экранизировать зонды мы не можем. Что из этого следует, господа офицеры? Убедившись что царящее в рубке молчание никто прерывать не собирался, Эльва продолжила рассуждать вслух:
— Это значит, что у нас есть три варианта. Мы можем дождаться производства следующей партии зондов и попробовать установить их на высокой орбите, и тогда мы потеряем время, а КПД отражателей значительно упадет. Мы можем отправить на
Лилис сообщение курьером, но учитывая обстановку весьма маловероятно, что курьер достигнет цели. И последнее, мы можем активировать на планете установку гравитационного захвата, сходную с той, которая используется промышленными кораблями для транспортирования астероидов и прочих космических тел содержащих полезные ископаемые. Такая установка позволит весьма точно навести зеркала и удерживать спутники на нужной орбите.
— Мэм, простите! — вмешался один из офицеров связи. — А откуда вы знаете, что на Лилис имеется такой гравизахват?
— Гравизахват, как вы сказали, входит в систему противокосмической обороны практически всех густонаселенных планет. Подобные установки применяются для защиты от метеоритного дождя и даже борьбы с гигантскими астероидами, ну и так же входит в группировку перехвата кораблей-нарушителей.
— Но ведь на Лилис не работает сложная техника, — вновь вмешался молодой офицер, — не говоря уже о том, что там находится враг… Эльва вновь сильно сжала поручни мостика.
— Мы должны помочь им!
— В этом никто не сомневается, мэм. Но все способные держать оружие в руках, включая стариков и подростков уже отправились на планету вместе с Сияющим. В данный момент у нас нет ни роботов, ни возможностей… Мэм! Почему бы нам не приказать СНИЖу построить такую установку на Эльве и управлять зондами прямо отсюда?…
— Это слишком долго… — неуверенно произнесла Эльва. — СНИЖ, сколько займет времени постройка установки гравилуча дальностью до пятидесяти тысяч километров?
— Затрудняюсь ответить с точностью до минуты, капитан. По моим расчетам около десяти часов.
— Как видите у нас нет столько времени, Сияющий — в опасности.
— Капитан, — не унимался офицер, почему такой установки нет на «Сердце Эльвы»?
