Фантастика 2025-48 - Дмитрий Анатольевич Гришанин
— Довольно, угомонись, — насмешливый мужской голос зазвучал, казалось, разом отовсюду.
— Где я?! Кто ты?! И че те надо?! — зло заверещала в ответ Линда.
— Еще не догадалась? Гм…
— Гребаный ты отморозок! Когда я выберусь отсюда!..
— Разочаровываешь. Я считал тебя умнее… Смотри.
В зыбкой стене-пелене напротив девушки появился телевизионный экран. Транслируемый на нем выпуск местных новостей подходил к концу. Диктор заговорил о трагическом ДТП, четверть часа назад ставшем причиной гибели двух людей: водителя такси и его пассажира.
Линда увидела знакомый номер на превращенном в груду металлолома седане… Бледного, как мел, водителя грузовика, буквально трясло, когда отвечал на вопросы репортера с камерой. Из сбивчивых объяснений несчастного стало понятно, что злосчастное такси выскочило прямо ему под колеса, и водитель многотонной фуры вообще ничего не успел сделать…
Телеэкран погас, и тут же исчез. Перед Линдой снова возникла багровая пелена.
— Эт-то что? По-получается… — вдруг начавшая заикаться хаосистка потрясенно замолчала.
От пришедшего понимания того, где она невольно оказалась, во рту мигом пересохло, и вся былая боевитость дамы ушла, как вода в песок.
— Чего ж замолчала? Договаривай, — потребовал невидимый похититель.
— Я… я… в Мираже?
О существовании легендарного убежища лордов Хаоса, куда хаосист может переместиться в секунду неотвратимой смертельной опасности, Линда в свое время услышала от наставника. Считалось, что Мираж открывается лишь лучшим из лучших, и до получения сотого уровня у хаосиста нет ни единого шанса туда попасть. Текущий уровень теневого тела Линды сосем недавно перевал за полсотни. До сотого рубежа ей было еще бесконечно далеко. Но спасенная жизнь, и попадание в столь странное пространство, недвусмысленно указывали…
— Рановато тебе еще в Мираж, — усмехнулся голос. — Это лишь одна из его бесчисленных теней. По окончании нашего разговора она развеется. С тобой или без — я еще не решил.
Сущность, которой по силам было провернуть с хаосистом подобный фокус, могуществом не уступала лорду Хаоса. Потому к незавуалированной угрозе в свой адрес Линда отнеслась предельно серьезно.
Обнаженное тело девушки покрылось противной липкой испариной. Но, понимая, что страх в разговоре с подобным противником показывать категорически нельзя, усилием воли хаосистка взяла себя в руки, уняла предательскую дрожь в коленях, и растянула губы в обворожительной улыбке.
— Вы спасли меня, чтобы убить? — для ответной усмешки Линде потребовалось все ее самообладание. — Как то это чересчур муторно. Не находите?
— Я спас тебя, чтоб выставить на кон твою спасенную жизнь.
— Ваши условия?
— Меня заинтересовал твой бывший должник. Вы ведь с ним расстались друзьями?
— Я не уверена…
— Да брось. Вернуть расположение юнца такой горячей штучке, как ты, уверен, не составит труда… Подтолкни его аккуратно, как ты умеешь, в сторону Хаоса. И мы в расчете.
У Линды перед глазами загорелись строки системного запроса:
Внимание! Вам предлагается задание последнего шанса: изменить энерготип ясновидящего Сергея Капустина в сторону преобладания Хаоса. Задание считается выполненным, при достижении минимального перевеса Хаоса над Порядком в энерготипе вышеозначенного ясновидящего. Срок исполнения задания: 1 год. Награда за успешное исполнение задания: +15 уровней к вашему текущему уровню теневого тела. Штраф за отказ от задания: немедленная смерть. Штраф за не исполнение задания в установленный срок: — N уровней, где N — разница между величинами Порядка и Хаоса в энерготипе Сергея Капустина, зафиксированными на момент истечения срока исполнения задания.
Принять задание? Да/Нет
В принципе, условия оказались вполне приемлемыми. Смертью Линде пригрозили лишь в случае категорического отказа от принятия задания. А если попытается, но не получится, обойдется потерей некоторого количества набранных уровней. Тоже, конечно, хорошего мало, но это хотя бы не смертельно.
Разумеется, Линда, без колебаний, приняла предложенное задание.
— Умная девочка, — раздался тихий смешок.
И в следующую секунду девушка ослепла от яркой багровой вспышки…
Рядом раздался звон бьющегося стекла… И проморгавшаяся хаосистка обнаружила себя стоящей в роскошной ванной комнате своего гостиничного люкса.
Брезгливо поморщившись на гору битого стекла в раковине — останки вывалившегося из золоченой рамы зеркала — девушка сбросила топик и шагнула в душевую кабинку.
Глава 23
Внимание! Вы покинули изолированную локацию теневой параллели — Пост № 2! Без штрафа за нарушение ограниченного пребывания! В качестве поощрения, вам начисляется 7 теневых бонусов к КЭП.
Короткий лог я успел прочесть, пока мы шагали к стойке администратора.
— Митюня? — неожиданно, вместо Светы, окликнул моего спутника из-за стойки незнакомый скрипучий голос. — Опять делишки свои мутные втихушку проворачиваешь?
— Кощей! Пень старый, ты за базаром-то следи! — фыркнул здоровяк, пожимая протянутую снизу сухую старческую ладонь.
— Вот, малой, познакомься. Этого шутника Кощеем зовут. Он у нас типа ночного администратора, — представил мне Митюня сидящего на светкином месте благообразного старичка, в идеально отутюженном костюме тройке, при галстуке, в солидных профессорских очках и с окладистой бородкой. И тут же вкругаля меня ему: — А это наш новенький. Практикант. Сережей зовут.
— Наслышан, наслышан, — покивал старик, протягивая мне руку.
Рукопожатье хрупкой на вид ладони Кощея оказалось совсем не стариковским. Блин! Мне пальцы словно тисками сдавило. Ну и силища!
— Потрепало тебя, конечно, сегодня, паря…
Заметив участливый взгляд Кощея, я невольно тут же покосился на себя в ближайшее зеркало — благо этого добра в офисе было предостаточно. На меня из застеколья глянул угрюмый, скуластый тип, в грязных рваных лохмотьях, в котором я решительно отказывался признавать себя любимого… Старик определенно был прав — потрепало меня сегодня знатно.
— Ну че, как дела-то? — спросил Митюня, по-свойски облокотившись локтями на стойку.
— На Серпуховской прорыв час назад грандиозный чуть не случился. К счастью, вовремя заметили, и быстро удалось локализовать. Последствия уже успешно устранили, — доложил старик. — Больше, пока что, никаких происшествий не было. Но ночь еще только началась…
— Да типун тебе на язык, старый! — проворчал Митюня, и вдруг спросил: — Слышь, Кощей, нам бы пожрать, а то кишки слипаются. У тя в закромах, часом, ничего не припасено?
— Ишь нахлебник! — нахохлился старик. — Светочка оставила, конечно, кое-что — дедушке чайку попить. Но!..
— Не жмись, старик, не обижу, — фыркнул Митюня и бросил на стол перед Кощеем смятую купюру в десять евро.
— Так это ж совсем другой разговор, — расплылся в белозубой улыбке ушлый дед. — Вот, господа ясновидящие. Как говорится, чем богаты…
Старик по очереди вытащил откуда-то снизу пару пластиковых контейнеров и два закрытых крышкой пластиковых стакана, и выложил все это богатство перед нами на стойку.
— Мы в столовку не пойдем. Прям здесь перекусим. Лады?
