Антидемон. Книга 7 - Серж Винтеркей
— Конечно вашего! — развел руками я, опустив мешок, который держал до этого в руках, на пол. — Ходить с грандмагом на обычных монстров — его не уважать. Есть у меня одна задумка — вернее, если быть честным, то несколько задумок, одна из которых и для вас будет полезна в плане долголетия.
— Ну, считай, что ты меня заинтересовал, особенно по поводу долголетия, — сказал грандмаг, — только давай лучше продолжим разговор в моем кабинете, вести беседы о долголетии у входа в морг как-то странно.
— Или, напротив, символично! — пожал плечами я. Мне как раз вчера попался учебник по новому предмету, что у нас появится только на третьем курсе — «Философия магической деятельности», вот я и начитался там всякого такого.
Прошли к грандмагу в кабинет. Показав мне рукой, чтобы я присаживался, Зерелиус тоже опустился в кресло:
— Рассказывай!
— Мне известно место, где можно найти морского змея, чудом уцелел, когда он появился, — сказал я. — Как вы знаете, есть поверье, что сильный монстр, не сумевший догнать охотника, очень чувствителен к его новому появлению в портальной локации…
— Да, слышал о таком поверье, и с моей точки зрения, оно рабочее, — хмыкнул грандмаг. — Предлагаешь ловить его на тебя, как на живца?
— Почему бы нет! — жизнерадостно ответил я. — Далее — вас, естественно, больше всего интересует локация с перспективами долголетия. Это, конечно, тоже на уровне поверья, но что вы теряете? Существует локация, в которой если найти опасного монстра, победить и съесть кусок его сердца, процессы старения замедляются процентов так на двадцать. Вроде бы немного, но…
— Совсем даже не немного в моем возрасте, — перебил меня грандмаг. — Пожалуй, именно с этой локации я бы и хотел начать. И сразу скажу, почему я не требую доказательств — я узнал от Древча, что тебе можно верить по поводу разных плохо изученных монстров. Он, правда, в недоумении, как ты умудрился столько про них узнать, но это лучший специалист по монстрам в нашей Академии, так что просто говори куда, и можем отправляться хоть сейчас!
— Если не возражаете, то я хотел бы взять туда как минимум Джоан, а если разрешите, то и других членов нашего маленького клана. Им тоже не помешает такой эффект.
— Конечно, почему бы и нет! — усмехнулся грандмаг.
— А для этого надо изготовить специальные костюмы, в которых мы сможем выжить в той локации, — продолжил я, — вам такой без необходимости, вас ваши пассивные заклинания защитят. Но там жара под восемьдесят градусов, и воздух наполнен пеплом, мы без специальной защиты такое не выдержим.
— Сколько это займет времени? — деловито спросил грандмаг.
— Неделю, как минимум, если немедленно приступать, — сказал я. — По вопросу изготовления этих костюмов я доверяю квалификации только одного специалиста, поэтому и так долго. А прямо сейчас можно пойти поохотиться на морского змея, а потом, если вам будет интересно, есть еще очень любопытная локация.
— Излагай! — велел грандмаг.
— Очень достойный противник даже для грандмага, хоглин…
— Про хоглина знаю, — перебил меня грандмаг, — но с ним проблема — можно месяцами ходить по этой локации, и он так и не появится. Один мой друг так три месяца маялся, пока не отказался от этой идеи. Хоглин чует слишком сильных противников. Это достойная добыча, победу над ним я бы хотел занести в свой список достижений. Не говоря уже о том, какие интересные трофеи с него можно добыть…
— Я знаю способ, как заставить его появиться очень быстро, — скромно сказал я, как только Зерелиус замолк.
Тот уважительно кивнул.
— Но мне тоже понадобится пару недель приготовлений — нужно отрядить посыльных по лавкам столицы, чтобы они приобрели некоторые редкие ингредиенты для той приманки, что нам нужна. Их не так уж легко найти. Ну или другой вариант: пробежаться прямо сейчас по нескольким локациям и взять там эти ингредиенты самим прямо у монстров. Тогда срок сократится в два раза. Сама приманка при наличии ингредиентов будет готова за неделю.
— А что ты мне не предлагаешь отправиться за самой лакомой добычей для каждого охотника — высшими демонами? — неожиданно спросил меня Зерелиус. — Знаешь же, что если мы не наткнемся на большой отряд, они мне по силам?
Странный вопрос, явно с каким-то подвохом. У старика даже интонация изменилась, когда он его задал. Но уж больно соблазнительное предложение. Если удастся хоть одного высшего демона убить — это будет уже праздник… Но в чем подвох? Храбрость мою, что ли, грандмаг проверяет? Тогда ответ может быть только один.
— Да хоть прямо сейчас, мастер, — сказал я радостно, — большая честь для меня, если возьмете меня с собой.
— Да, давай с этого портала сегодня и начнем! — сказал Зерелиус. — А потом уже определимся со всем остальным.
Он встал и уже сделал шаг к двери, когда я сказал:
— Прошу прощения, мастер, но я бы не рекомендовал отправляться в таком виде!
Зерелиус удивленно оглядел себя. Он был в классической мантии университетского профессора, с золотой цепью на шее и венцом грандмага на седых волосах.
— А что не так? — спросил он.
— Высшие демоны совсем не дураки, вы сейчас выглядите как очень серьезный маг, и это может создать для нас проблемы. Вдруг демонский патруль, что увидит нас издалека с какого-нибудь наблюдательного пункта, не рискнет сразу отправиться к нам, а решит собрать отряд? Вы же сами говорили, что с отрядом можете не справиться. Предлагаю прикинуться обычным человеком, чтобы не спугнуть их!
Глава 25
Зерелиус не был высокопарным гавнюком, он был способен прислушаться к разумным рекомендациям.
— Даже так? Думаешь, они настолько умны?
Ну да, сейчас про высших демонов знают прискорбно немного. Слишком мало кто может схватиться с ними на равных, но большинство из этих магов не ходит в этот портал, потому как пока что никто не знает, какие ценные трофеи с высших демонов можно получить. А мне вот про них известно много — за столько-то лет войны с ними это неудивительно…
— Не уверен, что у меня найдется что-то из одежды обычных людей… — растерянно пробормотал старик.
— Позволите осмотреть ваш гардероб? — деловито спросил я.
— Давай! — Грандмаг сделал несколько шагов к массивному шкафу и распахнул его.
Я быстро просмотрел верхнюю одежду на вешалках.
— Вот это подойдет! — указал я на странный темно-зеленый балахон.
— О, а про него я и забыл! — обрадовался старик. — Это же сколько лет прошло с той церемонии…
Мне стало любопытно, конечно, что там за церемония такая была? Но сам он мысль развивать не стал, так что задам вопрос как-нибудь, когда это будет более уместно, чем сейчас.
Помог переодеться старику. При этом запретил стряхивать пыль со странного на вид балахона, и даже еще больше измял его.
— Вот теперь полный порядок! — сказал я удовлетворенно, осмотрев грандмага. Не знаю, откуда он разжился такой одеждой, но выглядел он в ней сейчас как побитый жизнью беженец из разоренного войной города. И, разумеется, венец и цепь мы тоже оставили в его квартире.
После этого мы снова отправились в туннель морга, из которого недавно пришли.
Черных порталов с высшими демонами везде было много, так что портал к одному из них грандмаг открыл без малейших колебаний. Несколько секунд, и мы уже стояли в ночи на вершине холма. Я не знал, где это, но под лунным светом глухой лес, опускающийся с холма на равнину, выглядел очень красиво. Даже захотелось привести сюда Джоан и показать ей.
— Пошли, — велел грандмаг, указывая на черный портал, — будешь стоять впереди меня, не дальше метра. Тогда я смогу тебя защитить. Все понял?
— Да, конечно! — кивнул я оживленно. Кровь забурлила в жилах. В этом портале я никогда не был, в него ходили только группы архимагов, а грандмага у нас в армии не было. И меня с собой не брали — бои внутри были жесткими, отвлекаться на защиту мальчишки, обеспечив ему яркое приключение, никто бы не стал. Некий опыт пребывания внутри у меня имелся только в симуляции, созданной артефактом Академии при поступлении. Но это, конечно, всерьез считать нельзя.
Пока шагали по переходу, я вошел в легкий транс. Выйти из портала первому грандмаг мне не дал, отодвинул меня в сторону и шагнул сам. А когда я вышел, сразу же показал мне, где я должен стоять.
Высшие демоны очень хорошо контролируют свою территорию. Только я успел внимательно осмотреть казавшийся безжизненным живописный ландшафт с вулканами на горизонте и застывшими лавовыми реками прямо под ногами, как он перестал быть безжизненным. Два высших демона вынырнули из-за ближайшего вулкана и поплыли прямо по воздуху к нам. Горделиво и в полной уверенности, что справятся с теми, кто их потревожил.
Черная броня плитками покрывала все их тело, кроме морды, даже когтистые лапы. Туловище не было похоже на типичное человеческое по форме, слишком уж было грушевидным. На земле такое можно увидеть только у редкого толстяка, который будет еле ходить от одышки. Но у армагов, напротив, чем толще туловище, тем больше сил. Ну а что касается морды, то я легко мог читать эмоции на ней, слишком
