Антидемон. Книга 7 - Серж Винтеркей
— Не понял, мастер, вы меня пытаетесь плохому научить, что ли? — возмутился я, ухмыльнувшись. — И как это сочетается с вашей должностью профессора в Академии?
Зерелиус хмыкнул в ответ на подколку и сказал:
— Ну что же, придется мне подождать, когда ты бесплатно сможешь открыть мне свою тайну!
Я пожал плечами — типа, ну да, только так. А потом кое-что вспомнил:
— Кстати, профессор, раз вы больше не подозреваете меня в демонизме, то вот вам одна интересная вещь, — я достал из кармана небольшую коробочку. — Ношу ее с собой уже с неделю, но чувствовал, что вы какую-то чепуху в мой адрес думаете, и опасался вам ее давать.
— Что это? — спросил с любопытством Зерелиус, взяв коробочку в руки.
— Внутри пилюля, которая вылечила меня и мою сестру от паралича. Существует точка зрения, что если вы ее используете, ваш мозг станет гораздо моложе, чем сейчас, хотя у вас и нет никакого паралича. Гарантий этому дать не могу, но точно не повредит. И да — у меня есть еще такие же, на случай если вас действительно хватит паралич. Могу принести завтра, чтобы у вас лежало про запас. Одно условие — чтобы вы эту вещь использовали только для себя. Никаких чудесных исцелений старых знакомых с последующими их вопросами, у кого вы достали эту чудесную вещь.
— Ты немножко не понимаешь ситуацию, Эйсон, — невозмутимо сказал Зерелиус, достав пилюлю из коробочки и тут же проглотив ее, показывая тем самым, что мне доверяет, — если я начну лечить людей от паралича, никаких вопросов о том, кто мне дал лекарство, не последует. Все будут уверены, что я сам что-то придумал или нашел новое свойство какого-то трофея, я же грандмаг! И расспросы любые мне легко пресечь — я же профессор Королевской Академии Магии, с безупречным послужным списком перед этой должностью на королевской службе длиной в шестьдесят лет. Что-то спрашивать у меня или требовать никто не посмеет, будут только просить.
— Просто уже много людей знает о том, что я и Эрли чудесным образом излечились от паралича, а я учусь в Академии, где и вы работаете, — сказал я задумчиво. — Не очевидна ли будет связь, что эта пилюля получена от меня?
— Ну, если вспомнить ту историю, которую ты рассказал столичным следователям, что тебя и сестру излечил какой-то седой старый маг, то связь могут обнаружить, но понять ее совсем иначе, — лукаво усмехнулся в бороду Зерелиус.
— Ого! — только и сказал я, удивившись тому, насколько он хорошо информирован, и начав понимать, что он имеет в виду. — То есть я могу сказать теперь всем любопытным, что, начав учиться в Академии, я узнал в вас того самого спасшего меня и Эрли от паралича мага?
Глава 26
— Ну да, — сказал Зерелиус, — можно придумать историю, что я изобрел это лекарство и решил его проверить на несчастном молодом паралитике. А заодно подлечил и его сестру. Выбор за тобой. Если решишь, то можно начать торговлю этим твоим средством. Я даже все заработанные деньги буду прямо передавать тебе, доля мне не нужна — просто дашь бесплатно пару пилюль для моих старых приятелей. В силу моего возраста у меня еще остались немногочисленные живые друзья, но они либо уже парализованы, либо с ними это может вот-вот случиться.
Я задумался. Предложение грандмага было великолепным. Оно разом объясняло для следователей Королевского корпуса стражей одну из связанных со мной загадок об излечении от паралича. Правда, оставалась гораздо более волнующая их загадка — как мы с Эрли сумели восстановить свой источник… С другой стороны, следователи всего мира одинаковы. Если они в одной из моих загадок обнаружат следы вмешательства могущественного грандмага, то вполне могут начать думать, что именно он помог мне и Эрли и с источником. И, как совершенно правильно отметил Зерелиус, добраться до него им намного сложнее, чем до меня с Эрли.
Для меня и сестры такая комбинация — просто находка! Она почти полностью снимет с меня и с нее острый интерес Королевского корпуса стражей. Но все же совсем про нас они не забудут, конечно. Им по-прежнему будет любопытно препарировать нас и посмотреть, что там с восстановленным источником внутри, в попытке угадать, что именно проделал с нами Зерелиус.
— Спасибо за предложение, договорились! — сказал я. — На днях доставлю вам эти пилюли, а вы уже смотрите, какую лучше цену на них установить. Только у меня есть одно пожелание — чтобы цена зависела от материального достатка клиента. Чтобы и простые люди могли себе позволить это лекарство.
— Очень гуманно с твоей стороны, — кивнул Зерелиус, — не совсем, правда, понимаю, как обеспечить такой механизм продаж. Почему бы родственникам богатого паралитика не прикинуться бедными, чтобы получить лекарство подешевле? Придется проводить проверки каждого клиента, хоть это и хлопотно… Хотя, если богатым продавать за большие суммы, деньги на это найдутся. Хорошо, договорились! Приноси пилюли, а я договорюсь с крупной сетью лавок по продаже эликсиров на твоих условиях. Деньги будешь забирать у меня каждый первый понедельник месяца.
Мы пожали друг другу руки. А затем мне в голову пришла еще одна мысль. Раз уж мы вышли с грандмагом на новый уровень доверия…
— А нет ли у вас знакомого парализованного артефактора? — спросил я. — Чем выше уровнем, тем лучше. Есть у нас нестандартные артефактные заготовки, которые не хотелось бы отдавать кому-то, кто не умеет держать язык за зубами. А если вылечить мастера от паралича на условиях сохранения тайны, то это уже какая-то гарантия.
— Тоже какая-то новинка? — заинтересовался Зерелиус. — Нет, знакомых парализованных артефакторов нет.
Я несколько расстроился. Браслеты магоудара дались нам очень тяжело. Мы едва не погибли в процессе добычи заготовок в пустыне. И использовать их после такого для простых заклинаний откровенно не хотелось. Но тут Зерелиус усмехнулся и сказал:
— Есть лучше. Живой, здоровый, не слишком старый и абсолютно надежный. Мой очень хороший друг, тридцать лет вместе служили. Ни разу меня не подвел, это просто не в его характере. Но он архимаг, не грандмаг, такой тебя устроит?
— Более чем! — улыбнулся я в ответ. — Кстати, вот ваши трофеи с высших демонов.
И я протянул Зерелиусу мешок с источниками и сердцами, вырезанными недавно.
— То есть ты даешь мне уже второй раз то, что серьезно улучшит мое здоровье, когда я сам знаю, что на пороге смерти, и еще хочешь, чтобы я взял у тебя эти трофеи? — поразился Зерелиус, грозно нахмурив брови. — Забирай это себе, в том числе и как компенсацию за проверку на демонизм, о которой ты не знал. Только расскажи, что это за трофей и для чего он, ты обещал в локации. А я уж болтать не буду, можешь быть уверен.
— Из сердец высших демонов можно изготовить эликсир, который на пятьдесят процентов ускорит развитие мага, — сказал я, решив ему довериться, — то есть пройти путь от начинающего мага до грандмага можно в два раза быстрее, если постоянно употреблять этот эликсир.
Если старик думал, что сегодня я уже ничем не смогу его удивить, то ошибался. Густые брови взлетели вверх в крайней заинтересованности.
— С учетом того, что я твоими стараниями в ближайший год не помру, как планировал еще недавно, то я буду заинтересован в таком эликсире и для себя, — сказал Зерелиус, — но упаси тебя боги трепаться, что ты знаешь этот секрет! Даже нашу Академию возьмут штурмом, если узнают об этом!
— Я прекрасно понимаю последствия, — заверил я грандмага, — вам я доверяю, поэтому и сказал. А больше никому вне нашего клана не планирую.
— Если нужно какие-то локации посетить, чтобы найти дополнительные ингредиенты, то ты говори, можем прямо сейчас и начать, — предложил Зерелиус.
Вот тут я задумался. А ведь действительно, зачем ждать еще примерно полторы недели, пока удастся все купить? Времени до утра еще полно, у Зерелиуса все равно привычка ложиться под утро.
— Конечно, мастер, — кивнул я, — часть ингредиентов у нас имеется, но есть два компонента, которых пришлось бы ждать еще дней десять. Там, правда, не для грандмага задача, но вы правы — зачем ждать, если можно добыть их этой ночью и начать использовать этот эликсир уже с завтрашнего дня?
Рассказал Зерелиусу, какие именно порталы и монстры нам нужны. Тот кивнул:
— Знаю место, где видел оба эти портала в сотне метров друг от друга. И кстати, твоя пилюля, похоже, уже подействовала. Мигрень прошла, а ведь она у меня уже хроническая — любые лечебные заклинания вот уж лет десять как перестали помогать! Вчера началась, значит, трое суток должна была меня терзать.
Сразу, как договорил, он открыл портал и шагнул в него. Я последовал за ним, очень довольный наладившимся сотрудничеством.
Вначале не повезло зенксам. Эти пятиметровые массивные твари прикидывались медленными, но, подобравшись поближе, развивали очень большую скорость совершенно неожиданно для того, кто об этом не знал. А под толстой шкурой у них имелся такой запас жира, что убить их было очень трудно, заклинания должны быть очень мощными, чтобы добраться до жизненно важных органов.
В нашем
