Защитник - Алексей Александрович Стопичев
Я заржал, и проговорил сквозь смех:
– Ты смотри, у него ещё и юмор есть! – потом повернулся к козлоногому и спросил: – Вы зачем на нас напали, болезные? Мы же просто мимо шли!
– Здесь просто никто мимо не ходит, но мы, Арары, сумели доказать, что это наша территория!
– Кто сумел доказать? – переспросил Торре Милтон.
– Наш народ – Арары! – наконец поднялся на ноги козобабуин.
– И как тебя зовут, арар? – спросил я раненого, на всякий случай досылая патрон в патронник.
– Я командир передовой орды, великий и могучий Орест! – выпятил бабуиний подбородок козлоногий.
– Как-то мы могучести твоей не заметили, – ухмыльнулся Яг.
– Вы сражались бесчестно – магией! – воскликнул козобабуин, – Иначе мы бы вас растоптали! И растопчем ещё! Наши вожди придумают, как вас уничтожить и отомстить! И мы сделаем из ваших черепов чаши!
– Слушай, Гайоген, – спросил я лепра, – Почему они на нашем языке говорят, если их тут не было никогда?
– Мы полагаем, что при переходе из одного мира в другой портал вносит какие-то правки в мозг разумного. И тот начинает говорить на основном языке этого мира, – пожал плечами маг, – Впрочем, это только догадки.
– Говорите со мной, драги! – дрогнул голосом козлоногий.
– Это ты нас драгами называешь? – живо поинтересовался я у Ореста.
– А кого же ещё? – даже удивился немного арар, – Вы – драги. Мы – арары. Между нами давняя вражда!
– Это же какая между нами давняя вражда может быть, если мы вас вообще первый раз видим? – удивился Торре. Да и мы посмотрели на арара с удивлением.
– Это потому, что каждый драг, узревший арара – обречён! – пафосно ответил козлоногий.
– Слушай, рожа, – у Яга, видимо, лопнуло терпение, – Что ты несёшь? Тебе, может, ещё одну дырку сделать в голове, чтобы хоть чуть разума туда попало?
– Попробуй! – вскрикнул Арест, и вскинул копьё. Но тут же грохнулся набок.
Торре лишь сокрушённо покачал головой и спросил:
– А с какими драгами вы тут сражаетесь?
Арар посмотрел на нас исподлобья, но встать уже не пытался. Из перебитой передней ноги сочилась кровь. Я подошёл к нему, на ходу достал целебный амулет и прислонил. Орест дёрнулся вначале, а потом удивлённо посмотрел на затянувшуюся рану.
– Ты… вылечил меня, драг?
– Ещё раз назовёшь драгом – получишь в зубы, – спокойно пообещал я бабуиноподобному. – Мы ж тебя козлом не называем. Раз сказал арар – так и будем кликать.
– И… кто вы? – по ходу у козобабуина шла перезагрузка.
– Мы люди, – принялся пояснять Торре, ткнув себя в грудь. А после указал на Гайогена: – И лепры!
– Но мы с людьми воюем уже два столетия!
– Вон оно что, – протянул я, и спросил арара: – У вас одно племя?
– У нас много племён! В родном мире арары – самые главные! Это здесь мы пока обороняемся. Но наступят времена, и арары займут своё место!
– А в этом мире одно племя? – уточнил я.
– В этом одно пока, – неохотно ответил арар.
– В родном мире все племена одинаковы? И вместе сражаются против всех?
– Конечно, нет! – арар даже усмехнулся презрительно. – Мы слишком любим вольность, чтобы ходить одним стадом!
– Ну, и у людей много племён. И мы знать не знаем тех, с кем вы здесь воюете. Мы сюда приплыли несколько дней назад! – наставительно сказал я арару. – Потому рассказывай подробнее, с чего вдруг на нас напали?
Орест уже спокойно поднялся на ноги, но теперь угрожающих движений не делал:
– Мы попали сюда две сотни лет назад. И сразу на нас начали охоту… драги! Мы дрались много лет, прежде чем отстояли занятую территорию. И сейчас на неё драги не заходят. А тут вдруг мы увидели большой отряд. И решили, что вы, то есть они – опять решили напасть.
– И как выглядят те драги?
– Так же как вы, – скривился арар, – Двуногие, страшные, безволосые.
Теперь уже заржала Эльза. А Яг наоборот нахмурился.
– А одеты они как? – продолжал выпытывать я, – Оружие какое?
– Одеты? – арар непонимающе на меня посмотрел.
– Вот это, – показал я ему на камуфляж, – Одежда, они снимается.
– Так это не кожа? – удивился козлоногий.
Я сокрушённо махнул рукой.
– Я мало видел драгов. Вот уже много лет, как они не заходят на нашу территорию.
– А территория ваша долго ещё тянется?
– Нет, – признался козобабуин, – Заканчивается вооон возле того лесочка!
– А там чья территория начинается?
– Драгов.
– Ладно, живите, – я повернулся к своим, – Двигаем дальше! Тут, думаю, на нас больше не нападут. А вот драги…
Наш корпус быстро построился в походный порядок, и мы двинули дальше по степи, в направлении лесочка, разграничивающее владения араров и драгов-людей. Видимо, тех самых ренегатов, оставшихся под владычеством демона.
– Как думаешь, Серж, – обратилась ко мне Эльза, – Люди здесь изменённые?
– Уверен в этом, – сплюнул я в пыль, – Даже если не демоном, то служением ему.
– Это как?
– Не обязательно магией изменять разумного. Если он согнулся под Злом, если принял его, в нём итак будут происходить необратимые изменения. В сознании. В вере. И даже если внешне тело его не тронуто, разум всё равно гнилой, с червоточиной.
– Серж прав, – кивнул лепр, – Многие люди, с которыми мы сталкивались в боях – внешне не тронуты демонской магией. Но ведут себя будто сумасшедшие! И твёрдо уверены, что Зло – именно мы.
– Это как? – распахнула глаза принцесса.
– А так! – невесело улыбнулся лепр, – Они считают, что демон несёт свет и процветание. А мы такие тёмные и злые, что не хотим собственноручно примкнуть к вселенскому добру и счастью!
– Что-то мне это напоминает, – протянул я.
Лепр пожал плечами, и продолжил:
– По их мнению, мы должны быть счастливы оттого, что демон заберёт у нас нашу магическую силу. Что будет изменять нас под себя, по своему подобию. Это, мол, счастье великое!
– Так это мы со счастьем бороться идём? – захохотал Торре.
– Какой у тебя смех злодейский! – тут же отреагировал Макс Оттон, и теперь заржали все.
Глава 4
Заночевали мы в небольшом лесу на границе владений араров. Слишком много времени потеряли на сражение, потому сегодня решили не идти дальше. Зато лагерь устроили основательный. Быстро выкопали траншеи и насыпали редуты. Легионеры застучали топорами, готовя деревянные колья. К темноте всё было готово. С лепром мы вышли к окраине лагеря и уставились в степь.
– Как думаешь, демон уже знает о нашем появлении? – спросил я у Гайогена.
– Уверен, что знает! – кивнул маг. – У него глаза везде на континенте. Да и арары, уверен, служат демону, хоть и делают вид, что сами по себе. Никто не дал бы им выжить и закрепиться без воли Бай ад-Дера. Потому сразу доложили, куда надо.
– Здик, – позвал я элементала: – Пусть Шиб бдит! Мало ли, какая-нибудь нечисть забредёт!
«Какая-нибудь нечисть» забрела ближе к рассвету. Здик разбудил меня, и сообщил, что к лагерю движутся непонятные твари, похожие на больших ящериц. Я тут же выскочил из палатки, благо, спал одетым. На ходу накинул на себя броник, и часовому сказал тихо:
– Буди Торре! К
