Карен Трэвисс - Республиканские Коммандо: Огневой контакт

Он не намеревался его включать; казалось, что внимание было поглощено рукоятью и маркировками.

– Давай, – сказала Этейн.

Световой меч с жужжанием выбросил синий клинок. Атин даже не моргнул. Он просто провел взглядом вдоль клинка, словно проверяя, настоящий ли он.

– Он не кажется оружием, – сказал клон. – Он прекрасен.

– Я его сделала.

Вот теперь его лицо изменилась. Она ощутила родство с ним – двое, умеющие делать хитрые вещи.

– Вот теперь я впечатлен.

Этейн уважение понравилось. Уважительное обращение как с офицером заставляло ее поеживаться, но это казалось нормальным.

"Так я считаю, что я что-то хорошо умею. И кто-то другой считает, что я умею то же самое".

Такое подбодрение было ей действительно нужно.

Атин выключил клинок и передал рукоять владелице с должным уважением.

– Я все же предпочитаю побольше расстояния между мной и врагом, – заметил он. – Это оружие ближнего боя.

– Может, мне стоит отточить навыки более дальнего, – предположила Этейн. – Никогда не знаешь, когда может пригодиться телекинез.

Они продолжили связывать взрывчатку лентами-зарядами и складывать их в груду. Этейн услышала и ощутила, как Дарман сменил Найнера на посту; их присутствие угасло и появилось, один раз слившись, когда они встретились.

В течение ночи Этейн выбирала между дремой и наблюдением за Гута-Наем. Она была достаточно осторожна, чтобы он не заметил наблюдения, и сосредоточилась на том, чтобы ощущать – тут ли он еще, сидя с подветренной стороны дерева, прижав колени к груди. Иногда он засыпал: она чувствовала отсутствие разумной активности, почти как у растения. В другой раз просыпался и казался более живым и непредсказуемым, как хищник.

Уже светало. Это была долгая и бессонная ночь.

А Гута-Най все еще сидел на месте. И не делал попыток убежать.

"Конечно, он не бежит, – желудок Этейн попытался завязаться узлом. – Он боится Хокана. Он хочет остаться с нами. Мы хорошие, мы цивилизованные".

И вновь ее ужаснуло то, как она безжалостно и неосознанно рассчитывает выгоду от зла. Этейн прошла мимо навеса из листьев, брезента и камуфляжной сети (кажется, самодельной). Найнер, теперь явно спавший, все еще был в броне, лежал на боку, подложив руку под голову. Атин читал что-то с деки; Фай расправлялся с холодными остатками жаркого из мерли. Он взглянул на нее и протянул банку с месивом.

– Спасибо, не надо, – жир застыл неаппетитными желтыми шариками на поверхности. Похоже, что солдаты могут спать везде и есть что угодно.

Тут не могло быть моральной дилеммы. Все было очевидно. Она отвечала за них, как человек и как джедай: она была в долгу перед ними и должна была помочь им выжить. Они ей нравились. Она думала о том, что случится с ними и хотела, чтобы Атин прожил достаточно долго, чтобы победить своих демонов.

И она могла то, чего не могли они.

– Гута-Най, – сказала Этейн, положив руку на плечо виквая. Он открыл глаза. – Гута-Най, ты не боишься. Ты хочешь пойти к Гезу Хокану и рассказать ему то, что знаешь. Ты хочешь предложить ему сведения о республиканских войсках в обмен на свою жизнь. Ты хочешь рассказать ему, что они намереваются атаковать виллу, потому что считают, что силы в лаборатории – обманка.

Гута-Най секунду смотрел мимо нее, потом поднялся. Он пробрался сквозь кусты и направился к востоку, в сторону Имбраани.

Этейн знала, что сейчас убила во второй раз.

Она потерла переносицу, крепко зажмурившись, и подумала – что бы случилось с ней, что бы подумал мастер Фульер, будь он жив. А затем ощутила, что кто-то на нее смотрит.

Она глянула вверх. Дарман, сидевший в той же развилке, что и Найнер ранее, смотрел вниз.

– Тяжело посылать кого-то на смерть, – сказала Этейн, отвечая на невысказанный вопрос.

Выражение его лица было скрыто за визором шлема. Ей не требовалось призывать способности джедая, чтобы понять, о чем он думает: однажды она сделает то же самое с людьми вроде него.

Осознание застало ее врасплох.

– Ты к этому привыкнешь, – сказал клон.

Она сомневалась.

Глава 14

В страхе нет ничего неправильного. Вам никогда не следует его стыдиться – до тех пор, пока он не мешает вам работать. Страх – это ваша естественная сигнальная система; он сохраняет вам жизнь и вы можете сражаться дальше. Покажите мне человека, который не боится – и я покажу вам, что он дурак, который опасен для всего своего корабля.

И я не терплю дураков в моем флоте.

Хокан стоял на веранде виллы Анккита и смотрел в яркое осеннее утро. Вид его не радовал – на деревьях все еще оставалось слишком много листвы.

Они где-то здесь. Республиканские силы. Горсточка.

Но они не были армией.

Он направился к лабораторному комплексу Утан – приятная пятнадцатиминутная прогулка. Ему пришло в голову, что он стал отличной целью для снайпера – если снайпер сможет пробить мандалорианскую броню. Тем не менее, он решил пройтись по рощице. Его путь вел вдоль грубой каменной стены позади комплекса, и он обошел по кругу здание фермы, прежде чем пройти в единственный вход с фасада.

Это было хорошей приманкой. Строй дроидов у входа производил впечатление. Хокан взял в привычку неторопливо инспектировать их, а затем интересоваться их вооружением. Если кто-то это увидел – солдат, шпион или болтливый фермер – диверсанты получат это послание.

В самой же лаборатории доктор Утан уже потеряла свое очаровательное спокойствие.

– Вы меня перевозите в последний раз или как? – спросила она, барабаня ногтями по полированному металлу своего стола. Ее документы и оборудование были все еще упакованы в ящики. – Мой персонал считает это крайне раздражающим. И я тоже.

Хокан вытащил деку и развернул голокарту здания над столом. Строение было кубом внутри куба: под поверхностью земли, жилые комнаты, склады и кабинеты образовывали кольцо вокруг центрального ядра. Ядро составлял квадрат из восьми небольших лабораторий, и еще одной – самой защищенной, угнездившейся в центре. По всему комплексу имелись переборки, которые можно было опустить, герметично изолировав утечку биологически опасного материала. Его можно было защищать.

Но до этого не дойдет. Он старательно проложил след к вилле Анккита и встретит их полусотней дроидов с орудиями и разрывными боеприпасами.

Он хотел с этим закончить.

– Да, доктор, я побеспокоил вас в последний раз. – ответил он. – Попробуйте понять, почему я это делаю, доктор. Я полагаю, что имею дело с небольшим отрядом коммандо. Вместо того, чтобы гоняться за ними – и это может быть целью их отвлекающего маневра – я решил приманить их к себе. Это значит, что они ввяжутся в традиционный пехотно-артиллерийский бой, для которого, как я считаю, они не экипированы. Бой числом.

– Честно говоря, я не совсем поняла вашу мысль.

– Мы можем оборонять этот комплекс. У меня перевес в количестве и огневой мощи. Раньше или позже – они понесут потери.

– Вы уверены в этом?

– Не уверен, но все, что я вижу, свидетельствует что высадилось минимальное количество солдат. Например – не было замечено больших транспортов. Они украли взрывчатку с карьера, чтобы уничтожить наземную станцию в Теклете. Если бы у них были припасы – они бы этим не занимались.

– Но, как уже было сказано: возможно что это тоже – тактически отвлекающий маневр.

Хокан оторвал взгляд от голокарты.

– В бою ни у кого нет точных данных. Ни один план не переживает столкновение с противником. Да, я строю догадки по известному положению дел – как это делал любой командир в истории.

Утан рассматривала его холодными черными глазами.

– Вы должны были эвакуировать мой проект с планеты.

Хокан сложил руки.

– Передвигаясь, ты уязвим. Вы будете уязвимы, двигаясь по местности между лабораторией и космопортом. Вы будете еще более уязвимы, пытаясь покинуть Квиилуру, в то время, как где-то рядом висит республиканский ударный корабль. А сейчас у нас нет связи – кроме посыльных и горстки дроидов, передающих сообщения. Нет, мы будем сидеть тихо.

Утан показала одной рукой на блок комнат за ее собственной.

– Если здесь начнется бой – что будет с моим проектом? С моим персоналом? Эти пятеро ученых – лучшие микробиологи и генетики КНС. Во многом они более важны, чем тот биоматериал, что у нас есть. Мы сможем начать заново, даже если пропадет уже сделанная работа.

– Покидать лабораторию для них также опасно, как и для вас.

– Я понимаю.

– Вы выдвинули очень высокие требования, когда вам понадобилось построить этот комплекс. Вы должны знать, что его можно защитить.