Николай Степанов - Магистр
Первые же выпады противника показали, что мне нужно было чаще тренироваться. И с кем-нибудь посильнее простых воинов. Я предугадывал все его трюки и замысловатые комбинации, но собственное тело еще не было готово к подобному уровню нагрузок.
Пока мне удавалось отбивать стремительные атаки соперника, но надолго сил могло и не хватить. Проведя единственный за весь поединок атакующий каскад приемов, я попытался сбить противника ногами, выполнив замысловатый бросок, но Ларкон не зря считался учителем, он следил не только за движениями оружия.
«Удобная у савора шляпа, любой другой головной убор слетел бы уже пять раз, а этот сидит как влитой», — успел я подумать перед очередным наступлением Ларкона.
А ведь он загоняет меня прямо на одного из лучников. Внутренний голос подсказывал, что от этих ребят нужно держаться подальше. Перебросив меч в левую руку, я вышел из-под ударов саворга и переместился в более удобную позицию. Рокировка удивила хозяина дома, но он тут же кинулся в новое наступление. Моя левая рука хоть и уступала правой в сноровке, но сейчас имела больше сил, к тому же противник не сразу сумел приноровиться к необычной стойке и пропустил удар в корпус. Однако одного удара оказалось недостаточно: доспехи Ларкона ответили гулким звуком, а их владелец только стиснул зубы.
Следующее наступление оказалось настолько яростным, что я с трудом успевал ставить блоки и уворачиваться. Мне была хорошо известна эта атакующая цепочка, заканчивающаяся смертельным выпадом в голову. И именно в этот момент противник оставался без защиты. Нужно было одновременно увернуться и атаковать на пределе возможностей тангорского воина, обладающего мастерством одного из лучших саворов. Второе у меня было, а первому я еще не успел обучить собственное тело, и Ларкон просто обязан был раскроить мне череп, одновременно пропуская мощнейший рубящий удар справа…
Вот что значит драться неизвестным оружием. Незначительная вспышка меча с двумя прорезями — и он прошел выше шляпы Унга. Зато мой угодил точно в цель. Неужели меч савора и меня записал в список владельцев или виной всему широкополый головной убор?
Если бы не доспехи саворга и мое учебное оружие, думаю, противника уже вряд ли можно было бы склеить. Скорее всего, пару ребер я ему сломал, потому как подняться Ларкон не сумел, однако сигнал своим подчиненным подал. Уворачиваясь от стрел, тело перекатилось в сторону, а рука автоматически выполнила бросок шляпы. Вторым полетел тупой меч, и оба стрелка рухнули неподалеку от своего хозяина. Спасибо Унгу за его головной убор и науку, как им пользоваться. И огромная благодарность мне, любимому, за то, что не поленился нашпиговать собственную куртку броней: только сейчас я заметил застрявшую в плаще стрелу — неплохие пластинки носили на груди жрецы гроунов.
— А ты не умеешь проигрывать, саворг, — сказал я, вытаскивая шляпу из груди поверженного лучника и вооружаясь мечом Унга.
— Зачем изучать то, что никогда не пригодится! — со злостью выкрикнул Ларкон, и в зал вбежали десятка два воинов.
— У тебя много лишних бойцов? — с показным спокойствием спросил я, готовясь недешево продать собственную жизнь.
— Не так много, как хотелось бы, а таких, как ты, вообще ни одного. Просто я крайне осторожен и никогда не полагаюсь на случайности. Сейчас тебя проводят в комнату отдыха, а вечером мы поговорим. В чем-то ты прав. Кое-что мне действительно необходимо продумать более тщательно. Меч можешь оставить при себе, — предвидя серьезные осложнения, сказал хозяин дома.
Итак, оружие Унга мне отыскать удалось. Осталось найти самого савора.
— Серж, с тобой все в порядке! — закричала обрадованная Сантра и бросилась обниматься.
— А что со мной могло случиться в доме столь радушного хозяина? — сказал я, строго посмотрев в глаза ее охранника.
— С девушки не упал ни один волос, — отрапортовал воин с кинжалом, сдавая вахту.
Ответив ему легким кивком головы, я взял дочь кузнеца под руку и в сопровождении четырех человек проследовал дальше.
— Мы уже идем домой? — разочарованно спросила девушка. — Но я даже не видела Ларкона.
— Нет, мы идем не домой, — сухо ответил я, — к тому же саворг сейчас слишком занят.
Ну, право слово, ребенок: пришел в зоопарк, а слона ему и не показали. И попробуй докажи, что слон в это время кое-кому пытался снести голову. Не поверит.
Нас привели в комнату без окон, и, как только мы переступили порог, сзади опустилась решетка из толстых металлических прутьев. Я даже не удивился: слишком уж осторожен хозяин дома, чтобы полагаться на обычных охранников.
— Нас что, захватили? — возмутилась Сантра.
— Нет, просто тревожатся о нашей безопасности. В доме полно негодяев, хозяин волнуется, как бы нас не побеспокоили.
Дочь кузнеца почти поверила, но, встретившись с моим насмешливым взглядом, ощетинилась:
— Ты что, меня совсем за дурочку держишь? Какие негодяи? Где хозяин дома? Может, и его захватили? Или…
На ее лице читалось все. Девушка уже собралась озвучить собственную догадку о том, кто является главным негодяем в доме, но я приложил палец к губам:
— Иногда стены имеют глаза и уши.
Понимающе кивнув, Сантра состроила забавную гримасу заговорщика:
— А погода нынче — не очень. Слишком жарко.
— Точно-точно! — подтвердил я. — А когда стоит жара, лучше ничего не есть и не пить в чужом доме.
Девушка как раз хотела угоститься серым фруктом из вазы, но после моих слов отдернула руку.
Неожиданно из угла комнаты донесся шорох и слабый стон. Оказывается, мы здесь были не одни.
— Унг, ты, что ли? — обрадовался я, узнав нашего проводника, пытающегося продрать глаза.
— О! А ты кто? — Глаза савора распахнулись сами собой.
— Да это я, Серж, только замаскировался малость. — Для большей узнаваемости я снова нацепил шляпу.
— Привет, Серж, — успокоился он. — Где я?
— Там же, где и мы. Знакомься — это Сантра, самая красивая девушка Тангора из всех, которых я знаю, — сообщил я, нисколько не кривя душой, поскольку других знакомых девушек в этом мире не имел.
Она смутилась или сделала вид, что смущена, и добавила:
— Дочь Парса.
Видимо, я опять не до конца выполнил какие-то формальности местного этикета.
— Ты как здесь оказался?
— Подожди, дай вспомнить, — сказал Унг. — Харчевня, столик, бармен, вино. Все, больше ничего не помню. Наверное, подсыпали чего-то. Но зачем?
— Похоже, мы оказались в неподходящее время в неподходящем месте. Сейчас в Элрстане любой новый человек — шпион. У них завтра большой праздник, а первыми в списке тех, кто может его испортить, случайно оказались мы с тобой.
— Постой, я не мог перепутать. До дня великого Элроу еще больше месяца.
— В этом году главный жрец перенес праздник, — раздался голос из-за решетчатой двери, которая бесшумно поднялась вверх, и с подносом в руках к нам в камеру вошел воин, охранявший Сантру.
Мы с Унгом уставились на вошедшего, как на привидение: ему-то что здесь понадобилось?
— Я в этом доме несу личную ответственность за девушку и не допущу, чтобы она голодала, — объяснил он свое неожиданное вторжение.
Парень демонстративно поставил перед дочерью кузнеца огромное блюдо и на наших глазах попробовал понемногу с каждой тарелки.
— Ученик Дингоста? — спросил савор, указывая на знак в виде перевернутой цифры семь.
— Да, мудрейший, — сказал воин и удалился.
— Дингост — один из лучших саворгов нашего времени, — пояснил Унг. — Учит не только боевому искусству. Слову его учеников можно верить.
— Сантра, надеюсь, ты узнала имя этого достойного мужчины? — улыбнулся я, обратив внимание на затуманившийся взгляд девушки.
Прилив крови сделал щеки дочки Парса зелеными.
— Его зовут Ринг.
Влюбчивая девица, просто жуть! Хорошо, что меня полностью устраивали такие перемены в ее поведении, но другой бы уже пять минут дрался из ревности. Что ж, если Унг считает парня надежным, то в случае чего Рингу можно будет доверить заботу о Сантре и действовать не оглядываясь.
— Может, перекусим? Время ужина, — предложил я, и тут проявился Валерик.
«Хозяин, у нас с тобой соревнования наперегонки или ты меня унизить хочешь? — недовольно пробурчал демон. — Я тут полгорода обшарил в поисках, а он спокойно сидит и трескает с тем, кого приказал найти. Что еще за новый вид издевательств?»
«Пожалуй, тебе пора жаловаться в профсоюз демонов», — посочувствовал я Валерику.
«Мне? Жаловаться? — оскорбился он. — Никогда! Но учти — ненужная работа будет стоить в два раза дороже. У меня тоже гордость имеется».
Демон показал длинный язык и демонстративно повернулся спиной, оставив средство речевого общения свисающим через плечо.
