Игорь Огай - Предел обороны
Времена, когда вахтеры и коридорные подозрительно косились на припозднившиеся парочки, давно прошли. Вялый интерес проявил только секьюрити, бесцельно патрулирующий холл гостиницы. Он критически осмотрел ведомую под локоть девушку, но, узнав Павла (его узнавали уже решительно все штатные работники заведения), понимающе усмехнулся и неторопливо двинулся дальше.
Лифт… Двенадцатый этаж… Дверь номера. Все тихо и пристойно. С некоторых пор Павел завел привычку проверять свое жилище на взлом, прежде чем в него войти. Положительных результатов эта проверка давно уже не давала, но береженого, как известно…
— Садись. — Павел выпустил локоть Тамары и указал на диван. — Съешь чего-нибудь?
— Не хочу. — Она скривила нос, откидываясь на подушки.
— Выпьешь? — уточнил Павел, подумав.
Тома приоткрыла ресницы и посмотрела на него с искренним интересом.
— А потом?
— А потом спать ляжешь! — разозлился он. — Крепко…
Удовлетворившись ответом, она кивнула.
— У тебя есть коньяк?
— А тебе есть восемнадцать? — в тон ей отозвался Павел.
Она обиделась мгновенно, несмотря на усталость.
— Дурак…
— Нет у меня коньяка, — примирительно объяснил он. — Только пиво с водкой. Можно вперемешку.
— Сам это пей, — огрызнулась Тома. — А мне, пожалуйста, душ и белье.
Павел последовательно указал сначала на дверь ванной, потом на дверцы шкафа. Она фыркнула и поднялась с дивана, но сделала, конечно, все наоборот.
— Закройся и никому не открывай, — распорядился он. — У меня ключ есть.
— А-а… — недоверчиво протянула она из недр шкафа. — Ты уходишь?
— Да. Есть дела.
Он подошел к столу и вытащил из ящика запасной телефон. Связь — это хорошо, это пригодится. Тем более через стороннего оператора — Ассамблее совершенно незачем знать о его будущих разговорах.
— Это что?.. — проговорила вдруг Тома, отворачиваясь от полок. Белья в ее руках не было, зато на левой ладони уместилось массивное кольцо желтого металла с грубым, почти необработанным алмазом. — Это у тебя откуда?..
Секунда обоюдного оцепенения прошла, и правая рука студентки вдруг сделала странное замахивающееся движение, но замерла на полпути. Тома в страхе посмотрела на Павла, будто испугалась того, что была готова натворить.
— Тихо, тихо, девочка, что ты… — мягко произнес тот, невольно отступая к двери комнаты. Сердце упало в пятки и вернулось на место: как глупо было бы вот так угодить под горячую руку несостоявшейся менталки. — Просто безделушка одна, осталась у меня с прошлого дела. Чего ты нервничаешь?
Замуровывать артефакт сектантов в стену или прятать в сейф не имело никакого смысла — если бы кто-то из заинтересованных лиц узнал о его существовании, никакие тайники не помогли бы. Но и просто сунуть кольцо в ящик стола оказалось выше сил землянина. Неделю назад шкаф с бельем показался допустимым компромиссом, но сейчас идиотизм этого выбора стал очевиден.
— Я не нервничаю! — преувеличенно бодро отрезала Тамара. — А это — не безделушка! Это камень оси! И не ври, что ты не знал!
— Не буду врать, — осторожно согласился Павел. — Это чистая правда — я не знал. Я и сейчас не знаю. Что такое камень осы?
Он продолжал следить за ее руками, прекрасно понимая бесполезность этого занятия. Заклинания и пассы настоящему менталу не нужны — Тома выдала свои опасные намерения лишь по неопытности.
— Оси, — поправила она. — Камень оси. Его не должно быть здесь.
— Где здесь? — уточнил Павел. — В гостинице?
— На Земле, — твердо сказала Тамара. — Это не наше, это слишком чужое… — Она даже личико скривила в бесплодной попытке подобрать слова, передать свое отвращение. Наконец махнула рукой: — Извини. Тебе не понять, это надо чувствовать…
— А ты не про чувства, — терпеливо попросил Павел. — Ты про факты. — И повторил: — Что такое камень оси?
Тома подумала мгновение, потом нехотя кивнула, соглашаясь, что про факты, наверное, можно.
— Менталы могут все, кроме одного: свободно перемещаться по соседним ветвям Древа. Меня потому и звали, что хорошие навигаторы у них наперечет. Зато, если навигатор правда хороший, он может создать ось, как они это называют. Устойчивый коридор в какую-нибудь одну ветвь, которым может воспользоваться каждый.
— Прокол, — рассеянно проговорил Павел. — Мы называем это прокол.
Он сделал шаг вперед и взял кольцо с ее руки. Золотая оправа, грубый камень. Ничего особенного, но оставлять артефакт на виду почему-то не хотелось.
— Хорошо, пусть прокол. — Тамара пожала плечиками и замолчала, решив, что сказала все что нужно.
Павел внимательно посмотрел на нее.
— Воспользоваться действительно может каждый? — уточнил он.
— У них — каждый.
— А здесь?
— Здесь — никто не может. Даже нелюди из этой вашей Ассамблеи.
— Это хорошо. Навигаторы всегда заправляют ось в такие камни?
— Нет. В любой предмет. Обычно в дверь.
— Тогда как ты узнала?
— Почувствовала… — Она снова повернулась к шкафу. Действительно достать белье или просто спрятать глаза? — Извини, ерунда это все. Просто сорвалась… Да и камень давно не действует.
Павел кивнул: это не было новостью. Градобор тоже говорил, что артефакт разряжен. Да и вообще проблема далеко не первой важности. Во всяком случае, по сравнению с опасностью встретиться со смаррами прямо здесь, в гостинице.
Он мельком пожалел, что не держит у себя в номере оружия, засунул добычу в карман (кольцо глухо брякнуло о телефон) и, подмигнув на прощание Тамаре, вышел в прихожую.
— Подожди! — Она догнала его уже у открытой двери. — Когда ты вернешься?
Павел в затруднении поднял бровь и попробовал придумать ответ.
— Утром, — соврал он наконец. И, подумав еще секунду, уточнил: — Не обязательно сегодняшним.
— Ну мне же правда надо знать!
— Так я и говорю правду. Соберешься уходить — захлопни дверь.
Он шагнул в коридор, терпеливо дождался, пока щелкнет запираемый изнутри замок, и только после этого двинулся к лифтам.
Номер Сергеева он набрал уже в кабине. Вот только кнопку вызова нажать не успел — телефон затрезвонил сам.
Прочитав надпись на дисплее, Павел хмыкнул и поднес трубку к уху.
— Ну наконец-то, — проворчал он. — Как спится у бухгалтерши?
— Какое «спится», Паша! — возмутился Филиппыч. — Еле валокордином отпоил. Ты куда ее дочь увез?
— К себе в гостиницу. Ей сейчас не до маминых пирогов.
— В гостиницу? — переспросил заинтересованно Филиппыч. — Ну и…
— Никаких «ну»! Спать уложил.
— Вот это правильно. Пусть себе дрыхнет, а ты приезжай. Разговор есть.
— О чем?
— Да о том же, о чем и утром, — как ее в отдел привадить! Балда ты все-таки, пехота! Пропал куда-то на целый день, я тебе все телефоны оборвал, какие знаю! Федор вообще решил, что ты в отпуске…
Лифт остановился на первом этаже. Павел быстро прошел мимо секьюрити, удивленно проводившего его взглядом, и толкнул уличную дверь.
— Я не пропал, Семен, — перебил он, выйдя на улицу. — Меня «пропали». Градобор с каким-то атлантом вывезли за город и заперли на даче у шефа.
Филиппыч осекся на полуслове и потерянно спросил:
— У какого шефа?..
— У нашего! С полного ведома Брахмира и Уния.
— Ага… — произнес Семен, оправившись от первого удара. — То-то я смотрю, что… — Он оборвал сам себя и распорядился: — Ну-ка давай теперь все по порядку.
По порядку получилось на удивление коротко. Павел и сам поразился, как это двенадцать часов заточения, побег, встреча с Федором и все его невнятные, связанные с ситуацией подозрения уложились в пятьдесят метров неторопливой ходьбы от крыльца гостиницы до машины на стоянке.
Тему камня оси Павел трогать пока не стал. Мало ли чего пригрезилось студентке? А если не пригрезилось, то все равно неясно, как это относится к текущей проблеме.
— Так, — сказал Филиппыч. — Теперь понятно, почему они спровадили Сергея… Слушай, Паша, — встрепенулся вдруг Семен. — А тебе же линять надо из города от ящеров да атлантов подальше. Есть местечко, где залечь?
Павел даже улыбнулся: какая все-таки разная реакция у двух начальников на одно и то же событие.
— Потапов думает по-другому, — сообщил он.
— Да знаю я, как он думает, — отозвался Семен. — Небось предлагал тебе поторговаться с ящерами за «паузу»… Предлагал или нет?
— Ну предлагал.
— Что «ну»? Сам-то как думаешь?
Вот это был хороший вопрос. На пятерку с плюсом. Во время езды по Москве и разборки с семейством бухгалтерши Павел старался на эту тему вообще не думать, но теперь время форы вышло. Именно сейчас надо либо действительно линять из города, либо принимать игру, приз в которой — контроль над всеми боевыми операциями Ассамблеи вплоть до введения порядка санкционирования таковых Земным отделом.
