Эдуард Катлас - Экзо

— … «Паранджа»: комплекс вариативной индивидуальной защиты последнего поколения. Каждое слово в этом определении имеет значимую смысловую нагрузку. «Индивидуальная» — все варианты этой защиты создавались только для обеспечения безопасности одного человека. «Комплекс» — в набор всегда входило большое количество элементов, при хорошем дизайне идеально сбалансированных между собой. «Вариативная» — считается, что «паранджа» была выпущена очень ограниченных тиражом. Разные источники называют числа от сорока до ста двадцати. Но, что более важно — не было ни одного комплекса, хотя бы напоминающего другой. Повторно использовались только отдельные элементы, но не копировался весь комплекс. Считается, что каждая «паранджа» выпускалась специально по требованию заказчика, и всегда создавалась адаптированной к конкретным условиям.

— "Последнего поколения" — эти слова в определении оказались более чем верны. Дроны — это был возможный третий путь развития цивилизации. Не нано, не экзо — а почти базовые люди, одиночки, окруженные армиями роботов. Путь, возможно, еще более тупиковый, но теперь уже поздно об этом судить.

— Общие обязательные элементы в «Парандже» могут являться условными опознавательными знаками комплекса — своеобразным «клеймом» производителя. Первое… — Илона добежала до конца лестницы и приостановилась на, насколько сумел разглядеть Дрей, на какой-то древней подземной платформе. Удивляться подобным вещам он перестал давно, но все же зрелище дозакатного, огромного подземного склепа завораживало. Экзо замер, шаря лучом фонарика по далеким границам помещения. Илона же останавливаться не стала. Уверенно подойдя к одному краю платформы, она спрыгнула вниз, и тут же ушла в темноту туннеля.

Дрей взглянул назад, на лестницу. Погони не было ни слышно, ни видно, — так что он последовал за девочкой, стараясь не отставать слишком далеко.

— Первое, — продолжила девочка от запятой. — В комплексе всегда присутствуют подвижные огневые точки, дроны-"доги", прозванные так за то, что они движутся на четырех ногах, напоминая при этом движения древней, давно вымершей породы собак. Обычно к комплекте из от восьми до шестнадцати. Разбиты попарно, иногда, в некоторых комбинациях — по три дрона в группе.

— Парная комбинация позволяет перекрестное прикрытие самих дронов, помимо защиты хозяина. Законы робототехники действуют, пусть и в таком извращенном и ограниченном режиме. Слово «человек» в них заменено на слово «хозяин», тем самым все остальные люди выведены из разряда неприкосновенных и защищаемых. Наоборот — в агрессивном варианте все остальные люди считаются врагами, если хозяином не сказано обратного.

— Каждый «дог» снабжается скорострельным пулеметом, легким гранатометом, четырьмя ракетами класса земля-земля и двумя — класса земля-воздух, снайперским комплексом и, в довершение, возможностью формирования дымовой завесы. «Доги» относятся к внутреннему циклу защиты хозяина.

— Второй обязательный элемент — «Глаз». Легкий беспилотный мини-вертолет. Разведка, дальняя разведка и сетевая координация действий других дронов в условиях отсутствия прямой видимости на поверхности. Оборудован одной скорострельной винтовкой с ограниченным боекомплектом.

— Третий элемент, присутствующий почти во всех выпущенных комплексах — «Кольчуга». Субдроны — легкие ленты всего в десяток сантиментов длиной и не более чем в один-два сантиметра шириной. За счет новейших разработок в области аэродинамики, способные с помощью простейшего чипа часами парить в воздухе, с одной единственной целью — в момент выстрела моментально группироваться и отклонять летящую пулю с траектории уверенного поражения хозяина.

— В пассивном состоянии элементы «кольчуги» развернуты поперек и практически не видны — толщина лент всего несколько микрон. Однако при этом возникает ощущение серебристого сияния в воздухе — еще один верный признак того, что вы вошли в зону, контролируемую «паранджой», а следовательно — либо немедленно уберетесь, либо будете быстро уничтожены.

Илона все глубже забиралась в туннель, и Дрею оставалось только следовать за ней.

Воздух был спертый, затхлый, неподвижный. Ни малейшего движения. Но конкретно сейчас Дрея это даже радовало, — можно было хотя бы надеяться разминуться с местными обитателями. А Илона продолжала:

— Остальные дроны в «Парандже» были опциональны и выбирались из нескольких сотен малораспространенных видов. Чаще всего применялись «Пауки» — наземные разведчики внешнего периметра, с возможностью самоуничтожения и взрыва с радиусом уверенного поражения в двадцать метров, а осколочного покрытия — до пятидесяти. «Кобры» — дроны индивидуального нападения, выплескивающие на врага серную кислоту и одновременно выдыхающие нервно-паралитический газ летального действия.

— Стандартная «Паранджа» контролировала полностью до четырех сотен метров в любую сторону от хозяина, все время передвигаясь вместе с ним. Таким образом, хозяина можно было достать только тактическим ядерным зарядом. В заключение добавим, что создатели «Паранджи» считали ее практически вечной, по крайней мере по ряду параметров. Поэтому, они ожидали смерти хозяина только от старости. На этот случай была придумана специальная формула наследования, позволяющая хозяину назначить наследника для такого дорогого актива. В большинстве случаев, наследником мог стать только генетический отпрыск, впрочем — это целиком и полностью решал заказчик на момент производства. «Паранджа» имела специальный пояс управления — который носил хозяин, и который — в то же время — постоянно брал всевозможные пробы у хозяина на предмет его идентификации. Одновременно пояс служил походной аптечкой…

Илона шла, не останавливаясь. Она закончила цитату, но будто даже не заметила этого, шаг за шагом идя в темноту.

Дрей отвлеченно подумал, что к «Багратиону» можно смело добавлять «Сову», причем в варианте "Сова Альфа" — полноценное ночное зрение. Даже доставщик не мог двигаться настолько свободно в тоннеле, освещаемом лишь слабым уже светом от фонарика.

— Летучая мышь. — тихо произнесла Илона.

— Извини, что?

— Я сказала — "Летучая мышь". Не «Сова». Это уши, — не глаза.

Дрей сглотнул. Потом подумал, вытащил из рюкзака бутылку с водой. Выпил немного.

— Хочешь воды? — нейтрально, пытаясь сдержать дрожь в голосе, спросил он.

Девочка молча протянула руку назад и взяла бутылку. Так же, как и Дрей, сделала несколько небольших глотков, и вернула воду доставщику.

— Какие еще ожившие мифы ждут меня сегодня? — Наконец решился Дрей на вопрос.

— Не знаю, экзо. Еще даже не вечер. Какие бы ты хотел?

— Да мне уже достаточно. Это же надо — иду с настоящим ридером…

— Нет. Хорошо бы было, но нет. Я не ридер. Вернее, ридер, но недоделанный. Мама …, — девочка запнулась на этом слове, но быстро справилась с собой и продолжила, — … говорила, что дар действует спонтанно. Я им не управляю. И даже когда слышу что-то, то только отдельные слова, обрывки фраз, обрывки мыслей.

— Хотя мне говорили…, — на этот раз девочка постаралась избежать упоминания родителей:

— Мне говорили, что, возможно, это не мой ограниченный дар. Что, возможно, люди просто так думают. Настолько хаотично, что пока не сформулируют свои мысли вслух или как-то еще, то сколько не читай — это будет сплошной хаос.

— Но ты читаешь присутствие?

— Нет, только на несколько метров, дальше все глохнет. Эта мутация бесполезна. Разве что делать трюки вроде этого. Мы подходим.

Дрей взглянул вперед. Что-то светилось впереди, но это не был дневной свет. Сияние было как от флюоресцирующих грибов, которые он видел, когда однажды забрался в пещеру. Их шаг замедлился, и Дрей снова оглянулся. По крайней мере, позади них по-прежнему было темно. Ни дневного, ни электрического, никакого другого света видно не было, что не могло его не радовать.

— Там небольшой поворот, и дальше, я думаю, такая же платформа, как та. Но нам мимо, мы должны подняться дальше, не здесь.

— Свет мне не нравится.

— Но радиации нет, — ответила девочка.

— Радиации нет, — подтвердил Дрей. — Держи фонарик и пусти меня вперед.

Он достиг точки, откуда была видна платформа, через несколько минут. Девочка вновь держалась сзади и слева. Это уже становилось для него привычным, — чувствовать ее шаги позади своего левого плеча.

Он остановился. Теперь можно было видеть, что находится впереди них, но пока невозможно было распознать.

Платформа казалась с этой точки точно такой же, как и первая. Возвышение по левую руку, чуть выше его плеча, — все остальное терялось в местном призрачном свете. Этот свет, казалось, не освещал практически ничего. Лишь демонстрировал свое существование.