Звездная Кровь. Изгой IV - Алексей Юрьевич Елисеев

Я уже ощутил, как адреналин разгоняет остатки сна.

— Боевая тревога. Готовимся к обороне лагеря.

Броган кивнул и поспешил отдавать приказы.

— Спасибо за эфоко, Леона, — сказал я, выходя из шатра. — Оставайся в лагере и помогай медперсоналу.

Она кивнула, но в её глазах читалась неподдельная тревога.

— Будьте осторожны, офицер.

Я вышел из шатра и направился к позициям. Ветер приносил запахи сухой травы и поднимал облака пыли, делая затруднительным изучение деталей приближающегося отряда мятежников. Тем не менее было понятно, что ехали они медленно, не выказывая агрессивных намерений.

Легионеры уже заняли позиции, пулемёты были установлены там, где я и приказал, бойцы готовились к возможной атаке. Я наблюдал за противником. Их цезари степенно шагали, всадники держали оружие опущенным.

— Странно, — пробормотал я. — Не этого я ожидал.

В этот момент от их отряда отделилась одинокая фигура. Человек вёл цезаря вповоду, шёл с непокрытой головой и явно без оружия. Он направлялся прямо к нашим позициям.

— Что они затевают? — зло сплюнул Броган.

— Не знаю, — спокойно ответил я. — Но это мало похоже на подготовку к атаке.

Человек остановился на расстоянии около двухсот пятидесяти метров, не делая больше попыток приблизиться.

— Может, подстрелить? — без лишних эмоций предложил Поющий. — На всё согласится, когда у него будет лишняя дырка в заднице.

— Нет, — отрезал я. — Будьте все наготове, но не стреляйте без приказа или явной угрозы.

Я вздохнул и потёр небритый подбородок, принимая решение.

— Пойду к нему. Узнаю, что им от нас нужно.

— Офицер, это может быть небезопасно, — проворчал Броган. — Вдруг это ловушка?

«Вдруг бывает только пук», — пронеслась у меня хулиганская мысль, но вслух ответил другое.

— Возможно. Но если они хотели напасть, сделали бы это иначе. А сейчас мы только теряем время.

Я двинулся вперёд, стараясь держать руки на виду. Земля под ногами была твёрдой и сухой, каждый шаг отдавался глухим стуком. По мере приближения я разглядел незнакомца лучше. Высокий, крепкого телосложения, с острым взглядом. Его лицо было спокойно, а в глазах читалась уверенность.

Когда между нами осталось около десяти метров, я остановился.

— Кто ты такой и что тебе нужно? — громко спросил я.

Он слегка улыбнулся.

— Моё имя — Алрик, младший офицер, — ответил он уверенным звучным голосом. — Я пришёл поговорить.

— О чём?

— В первую очередь о нас. О тех, кто далёк от этого мира, но в то же время связан с ним крепче многих.

Я прищурился.

Алрик ван дер Гард.

Восходящий.

Титул: Хейр.

Ранг: бронза.

Содержит Звёздную Кровь.

— Ты Восходящий?

— Именно, — кивнул он. — Как и вы, офицер.

Я почувствовал лёгкий холодок по спине. Восходящие были редкостью, и встретить одного из них среди мятежников было… Неожиданно.

— И что тебе нужно от меня?

— Вы идёте на войну. Предлагаю объединить усилия. Я и мой отряд поможем.

— Объединиться с мятежниками? — усмехнулся я. — Не думаю, что наши цели совпадают.

— Мы не мятежники, офицер, — заметил он. — А строго наоборот. Когда в городе вспыхнул бунт, мы с товарищами эвакуировали семьи и ушли. Мы — мифрифорские лоялисты.

— И каким образом ты хочешь помочь легиону?

— Вы как командующий отрядом имеете право нас мобилизовать и использовать в качестве ауксилариев.

Я задумался. Его предложение было заманчивым, но в нём меня настораживало, что я должен буду пустить в расположение две сотни вооружённых бойцов.

— Ты готов принести Звёздную Клятву?

Алрик вздохнул.

— Хотелось бы избежать этого, но да. Я готов.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Ценю твою готовность, но легионеры рассчитывают на меня, и я не предам их, пустив в лагерь две сотни вооружённых головорезов. Твои люди также должны будут принести Звёздную Клятву.

Он кивнул, будто ожидая такого ответа.

— Понимаю, офицер. Но я должен с ними это обсудить.

Алрик повернулся и пошёл обратно к своему отряду.

— Скоро увидимся, Кир из Небесных Людей, — бросил он через плечо.

Я стоял неподвижно, наблюдая, как он удаляется. В голове роились мысли. Почему именно сейчас? И откуда он так много знает обо мне? Хотя с последним вопросом, видимо, всё просто. Если они горожане, то, скорей всего, у них в Мифрифоре есть информатор. Я же успел там засветиться. Потом он увидел мой статус, как я его, и сложил два и два.

Вернувшись к своим, я коротко объяснил ситуацию.

— Они не будут атаковать? — спросил Броган.

— Не думаю. По крайней мере, не сейчас. Но будьте начеку.

— Этот Алрик… Вы ему не доверяете? — вновь штаб-сержант задал вопрос.

— Нет. Я никому не доверяю. Однако в его словах есть доля смысла.

Мы наблюдали, как кавалеристы постепенно отступили от наших позиций на несколько километров в пустыню, но остались на виду.

— Думал, что они уйдут, — заметил ворчливо Броган.

— Похоже, это ещё не конец, — вздохнул я. — Сейчас они будут решать, приносить мне Звёздную Клятву или нет.

Я почувствовал, как внутри нарастает беспокойство. Встреча с Алриком оставила больше вопросов, чем ответов. Кто он такой на самом деле? И что за игру он ведёт?

Мы остались на своих позициях, наблюдая за кавалеристами. Не знаю, как остальные, но я пытался собрать мысли в кучу. Встреча с Алриком оставила не неприятный, а именно странный осадок. Его спокойствие и уверенность вызывало не только уважение, но и какие-то невнятные и не до конца оформленные сомнения. Я вернулся в лагерь, где легионеры уже занимались повседневными делами и укрепляли наши позиции.

— Что будете делать, офицер? — спросил Броган, подходя ко мне, на его жёстком, словно подмётка лице не было и тени беспокойства.

— Ждать, — ответил я, проводя рукой по пыльному шлему. — Если они решат принести Звёздную Клятву, то пусть приходят. Если нет — будем действовать по обстоятельствам, как и всегда.

Броган нахмурился, его взгляд скользнул в сторону кавалеристов.

— Мне это не нравится. Они могут готовить нападение.

Я кивнул, поглаживая Уха, который притих у меня на плече.

— Согласен. Усильте наблюдение, а особенно пулемётчикам быть начеку. Прикажите менять их каждые два часа.

— Считайте уже выполнено, офицер, — коротко ответил он и отправился выполнять