На краю чужого мира - Кирилл Юрьевич Шарапов
Очки… Михаил вспомнил, что передвинул их на лоб, когда лез. Теперь, надев их обратно он, посмотрел вниз. Что ж, этого следовало ожидать, в поле его зрения попали сразу несколько мелких духов.
Найдя относительно сухую кучу листьев, Бельский уселся на неё и, прикрыв глаза, отозвал сокола. Конечно, он ещё долго мог бы находиться снаружи, но сейчас тут он не ощущал никакой опасности, приличная высота давала вполне неплохой шанс, избежать встречи с ночными хищниками.
Лес снаружи наполнился звуками. Где-то вдалеке раздался громкий рык, затрещали ветки, кто-то серьёзный пробирался через заросли. Самый важный пункт Михаил выполнил — убежище на ночь нашёл. Плохо, конечно, что воды тут нет, но у него ещё две трети во фляге на боку, так что, всё неплохо. Еда тоже была — банка тушёного мяса, наследство от погибшего Акима, и пять довольно приличных сухарей. Конечно, надолго этого не хватит, но если растянуть, два дня кое-как можно питаться. Еду он себе добудет, у него есть сокол. Прикажет ему, найти и убить зайца и притащить его хозяину, выполнит. Когда ехали, он так тренировался, отдавать приказ, в первый же день на кухню экспедиции за духами попало шесть таких трофеев, которые вечером оказались в общем котле.
Михаил достал из кармана пояса артефакт связи и снова попытался вызвать прапорщика Свента. Он понимал, что это совершенно бессмысленное деяние, но всё же попытался. Не получив результата, он сунул связного обратно в артефактный пояс. Достав своего лекаря, который он разрядил в ноль, когда лечил себя после падения, Михаил проверил заряд. Ну, что сказать? Пояс, аккумулирующий энергию, и подзаряжающий артефакт в нём неплохо постарался, половину уже восстановил, к утру, наверное, целая зарядка будет. Теперь осталось решить самый важный вопрос — где он находится? Завтра утром он отправит сокола на разведку, нужно выяснить, куда его занесло. Самое поганое, что, учитывая отсутствие портала в месте прибытия, можно сделать вывод, либо он тут не функционирует, либо это просто закреплённая портальная площадка, рассчитанная, как принимающая платформа, а сам портал в другом месте. А значит, нужно искать. В принципе, где искать, он предполагал. Если идти по аналогии с прошлым мёртвым городом, то ему снова придётся спуститься в подземелья. Торчать, бес знает где, когда назревает война, ему не улыбалось, он всё же капитан роты егерей. Вот только задачка, похоже, та еще.
Внизу, прямо у сломанной опорной лапы кто-то громко заурчал, и Михаил, поднявшись на ноги, решил глянуть, кто к нему пожаловал. Такого он точно не ожидал. Прямо под ним сидела точная копия твари, что загнала его сюда, только это был обычный зверь, а не зверодух. Обтянутый синей в чёрных пятнах кожей, вытянутый череп с рогами, не такими внушительными, как у того, кто его сюда загнал, но всё равно хватит, чтобы пробить его насквозь. Хвост был только один, но оканчивался костяным наконечником. Несколько минут человек и зверь, неизвестной породы, изучали друг друга. Причём у Михаила сложилось ощущение, что он таких, как Бельский, видел не раз. Где-то в руинах кто-то завыл, долго, протяжно и куда более зычно, чем любой волк. Рогач, как про себя его назвал Михаил, повёл ушами, вздрогнул и на форсаже унёсся прочь. Причём он ловко прыгал с одной разрушенной стенки на другую, и уже через пять секунд скрылся в густых зарослях.
Боярин какое-то время стоял на краю и вглядывался во тьму. Но очки давали возможность что-то разглядеть метрах на сорока, а тот, кто так напугал рогача, то ли ближе не подошёл, то ли просто скрылся в другом направлении.
Михаил поёжился, солнце скрылось, и сразу похолодало. Духов мир в этом плане был очень неприятным местом, вот и сейчас температура на улице градусов пять, а ведь ещё минут тридцать назад, когда он только прибыл, было не меньше десяти.
Бельский вернулся к куче листьев, которые стали ему лежанкой. Захотелось есть, но он решил, что сделает это утром. Перед тем, как начать действовать, он съест пару сухарей и половину банки тушёной говядины.
Михаил закрыл глаза, но сон не шёл, тяжёлые мысли ворочались в его голове. Ещё полторы недели назад он жаловался полковнику на скуку, вчера он со скукой ловил духов, и вот уже сегодня он по уши в приключениях. Он бес знает где, один (сокол не в счёт), у него мало еды, мало воды. Хорошо, если этот мёртвый город на континенте, а если нет? Как добраться до освоенных империей земель? В плюсе — у него сокол, его родовой дух, артефактный пояс, который его усиливает.
Боярин сел и посмотрел на цилиндры, висящие у него слева. Один был пустой, два с фиолетовыми духами, ну и один он потерял, отвлекая внимание рогатого зверодуха. Как же жаль алого, наверняка получился бы очень сильный помощник. А ещё он вспомнил, что у него есть целый артефакт низших сущностей, и их можно скормить соколу, увеличив его потенциал. Надо его слегка опорожнить, чтобы, если оказия выдастся, пополнить копилку тут. К счастью, Свент успел просветить его на тему, как происходит кормление зверодуха. Вытащив из рюкзака толстую тарелку-ловушку, он установил её на пол, после чего снял с пояса цилиндр с соколом и вставил его в углубление сверху. Потом провернул, словно завернул резьбу, и активировал руну сопряжения. Дальше всё было проще простого — сущности из большой ловушки по одному перетекали темницу зверодуха, где он их поглощал, и как только один полностью растворялся, внутрь попадал следующий. За раз сокол первой ступени мог поглотить до пятнадцати таких сущностей. Потом ему требовались примерно часов десять для усвоения полученной энергии. Затем необходимо повторить процесс. Прапорщик-обучитель говорил, что предел недостижим. Например, его самому сильному зверодуху требовалось поглотить примерно около полутысячи таких, чтобы взять новую ступень.
Михаил оставил сокола питаться, когда дойдёт до предела, ловушка сама прекратит засылать к нему духов.
Он завалился на листья, глядя в ночное небо. Вверху появились тусклые звёзды, и он почти сразу узнал одно из созвездий, это был Императорский крест. Только вот угол, под который смотрел на него Михаил, отличался от того, который он привык видеть, сидя в
