Искатель боли - Михаил Злобин
Юный парень, едва ли старше двух десятков зим, покорно исполнил волю императорского служителя, по пути отвесив наместнику почтительный поклон, и вошел внутрь.
— Так-так-так… — пробормотал наместник, принимая стопку ровных пергаментов у писаря. — Давай посмотрим. Можешь попить вина, пока я вникаю в курс дела.
Сказав это, мужчина выпал из реальности, целиком погружаясь в чтение. И с каждым новым отложенным листком удивление его росло все больше. В какой-то момент хозяин покоев даже забылся и принялся сквернословить вполголоса, хотя в присутствии подчиненных он всегда старался не разговаривать с самим собой. Ему не нужно было, чтоб по Махи ползли слухи о чудаковатости проводника воли императора и лица закона во всем этом городе.
— Просто поразительный юноша, — почти восхищено пробормотал наместник, — и откуда только этот Данмар вырисовался?
— Есть подозрения, что из пригорода, господин, — подал голос писарь, посчитав, что вопрос адресован ему. — По крайней мере главарь банды работорговцев, обвиняемый в убийстве Хоурая Дивита, на каждом допросе поминает мальчишку с тем же именем…
— Хм-м-м… а ведь получается, что этот юнец хоть и косвенно, но замешан в двух самых громких происшествиях этого года. Смерть главы Дивита и исчезновение наследника Атерна. Просто совпадение?
— Даже и не знаю, господин…
Наместник снова углубился в изучение бумаг, и вскоре наткнулся на один пергамент, заинтересовавший его.
— Это что? — Спросил он у писаря, протягивая тому листок.
— Доклад Мэтра Хармы, — тут же выдал тот, будто ждал вопроса. — Если помните, господин, именно на нее вы возложили обязательства по исполнению строевого эдикта его сиятельства Иилия.
— Я на память не жалуюсь, Хумон, — слегка поморщился мужчина, — я о другом. Тут сказано, что Данмар обучается владению воздухом и целительству.
— Все так, господин, — поклонился писарь. — Я прошу прощения, что упустил этот момент и не указал об этом в своих записях раньше.
Глянув на подчиненного так, будто подозревал, что тот посмел над ним насмехается, наместник принялся перебирать стопку уже прочитанных им пергаментов.
— Где же, где же… о! Вот оно! — Хозяин покоев победно зажал в пальцах листок и тоже передал его Хумону. — Там сказано, что Данмар убил в Поединке Воли почти полноправного Владеющего земли Дексама Иматироса. Ты явно что-то напутал.
— Вовсе нет, Ваша Милость! — Писарь обиженно поджал губы, оскорбившись от подобного обвинения. — Я все тщательно перепроверил! Этот юноша действительно сразил аристократа будучи Аколитом воздуха.
— На первом году обучения? — Добавил наместник, вопросительно изгибая бровь.
— На первом году обучения, — бесстрастно подтвердил его собеседник.
— Какой способный ученик! Хумон, передай командиру городской охраны, что я хочу завтрашним утром видеть Данмара у себя. Мне о многом нужно расспросить этого мальчишку.
— Боюсь, Ваша Милость, что это невозможно.
— Это еще почему? — Наместник нахмурился, предчувствуя нехорошие вести.
— Юнец покинул город, — коротко отчитался писарь. — По слухам, он еще при свете третьего осколка направился к Дьявольскому разлому, и с тех пор о нем нет никаких вестей.
— Как же скверно… — грустно покачал головой хозяин покоев. — А я уж было подумал, что нашел для Его Сиятельства кандидата в преторианскую гвардию…
— Вы думаете, он не вернется?
— Когда речь заходит о Диком континенте, ни в чем нельзя быть уверенным, — задумчиво изрек чиновник. — Это настоящий кровавый водоворот, в котором ежегодно захлебываются тысячи опытных воинов. Там опасность может подстерегать под каждым кустом и в каждом овраге. Не все выдерживают такого постоянно напряжения и рано или поздно все-таки совершают фатальную ошибку…
В опочивальне повисла глубокая пауза, в ходе которой наместник задумчиво постукивал ногтем по полупустому кувшину с вином.
— Но события, происходящие вокруг Данмара, все равно слишком интересные, чтобы бросать все на самотек. Подготовь депешу, Хумон, — распорядился мужчина, — я все же направлю ее в канцелярию императора под своим оттиском. Если мальчик объявится в порту Агата, его сопроводят в Махи.
— Я все понял, Ваша Милость, — склонился в поклоне писарь, — сию же минуту приступаю!
***Глядя на то, как храмовник извлекает из широкой петли свой огромный полуторный меч, я встал в свою необычную стойку, выставив руки на уровне груди. Неприятно заныло прокушенное демоном предплечье, но меня эта боль даже не смогла отвлечь. Я без страха готовился вступить в схватку, в которой у меня не было ни малейшего шанса. Ведь возлагая мое тело на погребальный костер, мне даже не оставили оружия. А помимо паладина тут стояло еще около полусотни храмовников разной степени потрепанности, но все еще вполне боеспособных. Они точно не станут молча наблюдать и ждать, пока я убью их лидера.
Хотя, самонадеянно о таком говорить. Я еще не знаком со своей новой демонической сутью, и даже не знаю, как поглощать чужую Искру. И что-то я сомневаюсь, что опытный Черный Щит даст мне время на изучение новых способностей… Но Анима Игнис и крылья у меня никто еще не смог отнять.
Внезапно между мной и воинственно настроенным экзархом выскочила чья-то фигура, размахивая парными саблями.
— Убери меч, Паладин! — Узнал я внезапно голос Кавима. — Это не демон, это Данмар!
— Отойди, идиот! — Прорычал храмовник. — Ты же своими руками уложил бездыханное тело мальчишки на костер! Сгинь, пока это отродье не вцепилось тебе в спину!
— Но ведь демоны не могут вселяться в мертвых! — Выпалил Владеющий, показывая удивительную осведомленность в этом вопросе. Однако, экзарха этот аргумент не убедил.
— Но и мертвые не могут восставать сами по себе! — Парировал он, уже примеряясь, как бы половчее перерубить южанина и меня заодно пополам.
Во время этой перепалки, я быстро осмотрел собственное искусанное и исцарапанное одержимыми тело и поразился. Стоп… так ведь здесь я не выгляжу, как багровый шипастый демон! Я все еще в обличии мальчика Данмара! Значит, ничего для меня еще не потеряно!
— Кавим, — подал я голос, — как ты узнал, что это в самом деле я?
— Твоя кривая стойка ни на что в этом мире не похожа, — приглушенно ответил шахирец, не сводя глаз с приближающегося
