Роман Куликов - Игры ушедших
Перед ней была девушка. Та, видя смятение Лимы, изящным движением головы откинула остатки капюшона, встряхнула освободившимися от плена материи волнистыми темными волосами и злорадно улыбнулась, глядя на нее своими ярко-голубыми, почти синими глазами.
Лима как будто смотрела в зеркало, а отражение, в какой-то миг решив нарушить все устои и законы физического мира, шагнуло в реальный мир, покинув свою темницу, обретя объем, плоть и саму жизнь.
Перед Лимой стояла она сама.
Предательский холодок закрался в душу: неужели ее прежний сон, который она давно забыла, вдруг захотел напомнить о себе и стал реальностью?!
— Кто ты? — спросила Лима.
Ее противница засмеялась в ответ:
— А ты не узнаешь меня?
— Ты — не я! — зло крикнула Лима. Двойник снова засмеялся:
— Конечно, нет! Я — это я!
Лима ничего не понимала и от этого злилась.
— Что тебе надо? И откуда ты взялась? Ты — клон?
— Оттуда. А пришел я за тобой. Нет, я не клон.
— Пришел?!
Копия не ответила, только продолжала снисходительно улыбаться.
— Ты — Хозяин?
— Если я тебе скажу, то ты все равно не поверишь. Но я не Хозяин.
— Тогда кто ты?! — У Лимы уже кончалось терпение. Она перехватила копье поудобнее и кошачьими движениями сместилась в сторону, выбирая момент для атаки.
Противница провожала ее насмешливым взглядом.
— Я не буду нападать на тебя, — спокойно произнесла она. — Мне просто нужно тебе кое-что рассказать.
— Мне надоело тебя слушать.
— Зови меня Моргана.
Лима остановилась и внимательно посмотрела на своего двойника.
— Моргана? — переспросила она.
— Ну, поскольку я сейчас в женском теле, то так будет правильно, — улыбнулась та и отбросила в сторону оружие.
— Считаешь, что я не убью безоружного врага?
— Нет, не считаю. Безоружный или нет, но враг — всегда враг. Но ты меня все равно не убьешь. Хватит уже. Четырех раз вполне достаточно.
— Что?! — оскалилась Лима. — Мне уже надоел этот бред. Кто ты такой? И что тебе от меня надо? Я не верю в призраков и переселение душ. Поэтому ты мне сейчас же объяснишь, что происходит, или я сделаю из тебя мясную лавку, нарубив мелкими кусками. И мне плевать, в который раз это, по твоим словам, будет, и что ты мой клон.
Охотница быстрым движением приблизилась к Моргане и приставила к ее груди копье.
Та спокойно посмотрела девушке в глаза и сказала:
— Именно за этим я и здесь, чтобы объяснить.
— Тогда начинай! И постарайся, чтобы я поверила в то, что услышу, иначе…
— Иначе я умру? — перебил ее двойник. — Можешь не верить, но я столько раз это здесь делал, что оно уже начало входить в привычку.
На щеках Лимы играли желваки. Она была в растерянности и не знала, что ответить.
Моргана вытянула руку и хотела коснуться щеки Лимы. Девушка дернулась, но взгляд голубых глаз ее двойника был направлен прямо в ее глаза. И было в нем что-то такое, от чего Лиме стало неожиданно легко. Она расслабилась, позволила прикоснуться к себе.
— Они сказали, что ты другая, что ты почти не человек, но они не правы. Ты — человек. И мне очень приятно, что судьба свела нас.
— Они? Моргана кивнула:
— Зодчие.
Охотница снова напряглась.
— Тебя послали Зодчие? — Ее пальцы сжались на древке копья.
— Если бы они знали или хотя бы догадывались, что я здесь, они убили бы меня. И наверняка так и случится. Только позже. Ты хотела знать, кто я? Я — Морган. Тот самый, которого ты разрубила своим копьем в «Свечке», где засели десантники. Я стоял и слушал твоего дружка капитана, когда ты ударила меня сзади.
Лима молчала, ожидая продолжения.
— Зодчие подобрали то, что от меня осталось, и приделали к передвижной системе жизнеобеспечения. Но они решили, что полностью меня восстанавливать не имеет смысла. Так что теперь верхняя часть моего тела живет внутри шара, и я катаюсь на своей платформе по стенам и потолку.
— Как интересно, — процедила Лима.
— Нет, это как раз не очень интересно. Гораздо интереснее, что вместе со мной в этой сферической камере находится еще один заключенный. Точнее, заключенная. Великая Охотница.
Девушка криво усмехнулась:
— Хочешь сказать, что я сейчас нахожусь в какой-то камере?
Моргана печально улыбнулась:
— Да. Твое тело находится в мнемотанке, заполненном моделирующей жидкостью. Твое копье, твои доспехи, да вообще все, что окружает тебя, — все ненастоящее. Даже я. Это тело всего лишь оболочка, которую я выбрал, чтобы попасть в этот мир. Все вокруг — виртуальность.
Во взгляде Охотницы светилось откровенное недоверие.
— Естественно, ты можешь считать меня сумасшедшим, — продолжала Моргана, — но если ты как следует подумаешь, то увидишь, что мои слова не такой уж и бред.
— Твои слова не бред? — изумилась Охотница. — А как же их еще назвать?
— Называй как хочешь, но вспомни, как много странного с тобой происходило за последние три года. Ну и, к примеру, я могу тебе рассказать три момента с моим участием. Правда, я был в других моделях, телах, но сути это не меняет. Тогда ты никого не оставила в живых, чтобы кто-то мог поведать мне обо всех деталях. Но я могу рассказать, как все было.
Лима уже не улыбалась. Губы ее плотно сжались.
— Начинай, — сухо произнесла она.
И Моргана начала рассказывать, как Забой хотел заманить Лиму в ловушку, как на заброшенном складе Охотница в клочья расстреляла здорового киборга из импульсного пистолета, как она ускользнула от выстрелов импульсника через дыру в потолке душевой…
— А если я тебя убью сейчас, ты…
— Я снова вернусь, только прошу: не нужно этого пробовать. Иначе тебе придется ждать меня тут, чтобы я не бегал, не искал тебя по всему городу.
— Я подожду, — сказала Лима, и копье пронзило сердце двойника.
Злость охватила киборга, когда он пришел в себя снова в своем искалеченном теле.
— Сука! — крикнул он, бросив короткий взгляд на Охотницу в мнемотанке, и снова подключился к виртуальности.
Лима ждала его там, где и убила. Она разожгла костер и грелась возле него, прислонив копье к плечу. Тело Морганы лежало чуть поодаль. Когда бывший главарь зашел в здание, Охотница даже не встала, только взглянула на него исподлобья, точнее на нее. Киборг снова сделал модель — копию Лимы.
Он подсел к костру, вытянул руки и погрел пальцы над огнем.
— Извини, — сказал Морган, — сейчас модель не такая похожая получилась. Я торопился.
— Угу, — пробурчала она, — мне без разницы.
— Понимаю тебя. Ты…
— Зачем ты искал меня? — перебила его Лима.
— Сначала чтобы отомстить, но так и не вышло. — Улыбка скользнула по лицу модели и сразу исчезла. — А сейчас… сейчас я наткнулся на один, даже не знаю, как правильно назвать… наверное, архив.
— И что в нем такого?
— Когда ты убила меня в последний, — Морган покосился на труп другой модели и поправился, — то есть в предпоследний раз… меня из-за какой-то программной ошибки забросило в другой сектор виртуальности.
Морган уставился на огонь. Деревяшки и пластик потрескивали, от костра исходило умиротворяющее тепло. Сизый горький дым вился тонкими завитками.
— Знаешь, а она живая, — продолжил Морган.
— Кто?
— Их планета.
Лима подняла глаза и посмотрела на него:
— Ты видел их планету?
— Да. Какая-то неизвестная раса создала ее. Зодчие называют их Создателями. Я не знаю, для чего они сделали живую планету, но сначала они ухаживали за ней, кормили ее, а потом забросили, оставив на орбите только станцию наблюдения. Планета начала умирать, но, как и любому живому существу, ей этого не хотелось, и она стала искать способы выжить.
— Ты хочешь сказать, что планета не только была живой, но и обладала разумом?
— Угу. Именно так. Когда ей стало совсем плохо, она родила — уж не знаю, как это по-другому назвать. В общем, зашвырнула часть себя на орбитальную станцию и обследовала ее. Видимо, ей удалось каким-то непостижимым образом разобраться с находящимися там механизмами, их предназначением и принципом работы. Устройства для пересечения гигантских пространств. Я думаю, та вещь, — Морган выделил слово голосом, — она была частью одного из этих устройств. С помощью них Хозяева оказались на нашей планете и на многих других. Я видел вокруг орбитальной станции десятки пространственных воронок.
— То есть Хозяева — часть той живой планеты? — Похоже на то. Это только мои выводы из увиденного.
— А ты не ошибаешься?
— Не знаю. Такая возможность, конечно, существует. Но думаю, что все-таки я прав. Хозяева и Зодчие одно целое, части одного организма. Они никогда ничего не изобретали и не придумывали, а только использовали достижения других. Хотя их нельзя назвать тупыми, они же учатся. И очень успешно. Но вот с изобретательством у них напряг, поэтому, воссоздавая для тебя этот мир, они использовали для модели реальный мир. Скопировали его, наполнив изменяющимися деталями, но оставив неизменными основные факторы.
