Игорь Поль - Путешествие идиота (Ангел-Хранитель 2)
Петро помолчал, вновь прикладываясь к бутылке.
– А в-четвертых? – громко спросил из зала Герб, когда стало ясно, что это еще не все.
– В-четвертых, на остатках суши живут аборигены, – тихо сказал Крамер. – Хотя Земля номинально в составе Земной Империи, местные ничего об этом не знают. Они изолированы от внешнего мира. И считают наше вмешательство агрессией. Кроме того, та дрянь, что мы в атмосфере распыляем, в качестве побочного эффекта вызывает черные дожди из сажи. Теоретически они не приносят особого вреда, но согласитесь, приятного мало, когда на тебя днем и ночью сажа сыплется. И еще. Их заводы и другие промышленные объекты продолжают выбросы в атмосферу загрязняющих веществ. Руководство корпорации сочло это крайне недопустимой порчей имперского имущества. Мы выдвинули аборигенам ультиматум – в течение полугода прекратить загрязнение атмосферы. И теперь периодически проводим рейды по уничтожению тех структур, что продолжают работать. Они не остановили работу ни одного объекта.
– Так может, им без них крышка? – спросил Борислав.
– Может быть, – спокойно согласился Крамер. – Но мы приказы не обсуждаем.
– Они и кусаются, поди? – поинтересовался Дыня.
– Бывает. Но в целом уровень их техники существенно уступает нашему. Так что особо опасаться нечего. Риск присутствует, но в пределах нормы.
Эта его «норма» мне отчего-то не по нраву пришлась. Я сразу понял, что Петро не договаривает. И очень сильно не договаривает. И все это поняли. Потому что затылки чесать стали. А Герб даже вслух сказал: «Вот гадство-то».
Тут ребята остальные стали спрашивать, на чем мы летаем. А Петро ответил, что в основном на А57 нескольких модификаций. На тех самых примитивных «Москито» первых выпусков.
– А истребители прикрытия? – спросил кто-то.
– У нас их нет. Они тут не нужны.
– Да? А как же аборигены? Неужто у них нет перехватчиков?
– Есть. Правда, в малом количестве. И они уступают нам в скорости. И в высотах. Кроме того, они практически не выходят в космос. А их баллистические ракеты, что иногда за атмосферу прорываются, наши зенитчики крошат еще на подходе. Они примитивны.
– Ни хрена себе, примитивны! Ракеты, которые способны шарахнуть по орбитальной цели, это примитивно? – удивился Борислав.
– Ну, в общем, мы иногда на пару машин вместо бомб вешаем лазерные батареи и ракеты «воздух-воздух». И отправляем их в качестве прикрытия. На некоторые задания, – нехотя признался Крамер.
– «Москито» в качестве истребителя? Да что за хрень!
– Согласен, не лучший вариант. Но мощность залпа искупает недостаток маневренности. И берет он не десяток ракет, как обычный легкий истребитель, а больше двух десятков. А если на дополнительные пилоны – так и больше тридцати.
Народ загудел, обсуждая услышанное. Похоже, многим тут предстояло вспомнить свою боевую юность. А я с грустью подумал, что опять в дерьмо какое-то вляпался. Надо будет почитать этот самый контракт – сколько мне хоть платят за это.
– На первое время за вами будут закреплены наставники из числа пилотов, заканчивающих свой контракт, – громко сказал Петро, перекрывая гул голосов. – Рекомендую выбрать для расселения каюты на пятнадцатой палубе, господа, – она наиболее обитаема. Народу на станции не больше двадцати процентов от штатного количества. Кое-что не работает, кое-что работает не так, как надо, но в целом посудина у нас добротная. По всем вопросам, касающимся быта, прошу обращаться к старшине Бару. Он обитает там же, на пятнадцатой палубе, в адмиральской каюте. Все свободны. До завтра, господа.
И Крамер погасил картинку и деловито утопал в одну из открытых дверей.
– Пошли, братва, покажу вам, где эта пятнадцатая палуба, – сказал Борислав потягиваясь.
И мы гурьбой двинули за ним. Ни у кого не было охоты заблудиться и до скончания века одному по пустым отсекам бродить.
Глава 41. Явление призраков, или Как я сошел с ума
Моим временным наставником сделали человека по имени Йозас. Позывной «Бульдог». Вид у него был, будто он вечно в туалет опаздывал. Наверное, это оттого, что его контракт вот-вот закончится, и ему не терпелось отсюда сбежать поскорее. Так я про себя решил. А может, это у него характер такой от природы. Хотя, если бы он таким торопливым в полете был, вряд ли дожил бы до смены. Не надо быть шибко умным, чтобы до этого додуматься. На этой базе о потерях не слишком распространяются. Особенно начальство. Но по тому, как мало пилотов нам представили на следующий день, я понял, что это все, кто остался. Многим ветеранам дали не по одному, а даже по два подопечных. И сразу после представления, как по заказу, загудели баззеры, и свет заморгал. И все разбежались кто куда. «Давай за мной, новичок», – так мне Йозас сказал. И я за ним рванул.
– Я сегодня в дежурном звене, – крикнул он на бегу. – У меня спарка, будешь оператором оружия.
И мы прибежали в ангар. Там суета была, почище, чем на рынке. Звено «Москито» на стартовых столах. Ускорители в режиме разогрева. Палубная команда вся поголовно в легких скафандрах. Заправщики в традиционно пурпурных расцветках сноровисто скатывают шланги. Красные, как кровь, оружейники уволакивают за пламеотражающие переборки электроплатформы с боезапасом. Двое в коричневом сразу к нам бросились. Техники. Вмиг в летную сбрую нас обернули. Компенсирующий костюм на диво чистым оказался. И шлем тоже. Я понял, что кое-кто на борту дело туго знает. И успокоился сразу. Когда вокруг знающие люди, всегда уверенность ощущаешь. И тут палуба под ногами вздрогнула. И тело на мгновенье свинцом налилось, а потом сразу легче перышка стало. Это гравитация скакнула. И тут же насосы заревели. Из отсека атмосферу удалять начали. Как на настоящей войне.
– Что это было? – спросил я у напарника.
– Призраки, – коротко ответил тот на ходу.
– Чего?
– Та самая земная авиация, про которую наш флай-босс всем говорит, будто она не существует. То есть ее как бы нет, но периодически она с какого-нибудь авианосца взлетает и по нам долбит. Потому и призраки. Начальство ее в упор не видит.
– У них что, и авианосцы есть? – ошарашенно поинтересовался я, падая в ложемент.
– Конечно. Не дрейфь, у их птичек за атмосферой серьезного оружия нет. Или ракеты, или горючее, что-то одно. Да и зенитчики их щелкают – будь здоров. Готовность две минуты. Принимай пакет.
И тут же голос внутри доложил о приеме пакетов управления бортовым оружием и полетного задания. Немного необычно слышать голосовую озвучку того, что привык ощущать как продолжение тела. Обычно я просто знаю, что пакет пришел и загружен. Откуда – сказать не могу. Просто знаю, и все тут. Своеобразное мышечное чувство, что ли. Биочип – как дополнительный орган, так расширяет твои ощущения, что даже не задумываешься, какая часть тела их испытывает. И тела ли вообще…
– Принял.
– Активация.
– Выполняю.
И я стал кентавром. Не самолетом, не человеком. Гибридом, растущим из крылатого тела. С кучей конечностей. Четырехствольная лазерная батарея. Кинетическая пушка. Восемь малых ракет «космос-космос». Пока техники докладывают командиру о готовности машины, шевелю пальцами-щупальцами, привыкая к ощущениям. Смотрю одновременно на триста шестьдесят градусов. Пробую системы захвата и наведения. Голос внутри изъявляет удовольствие. Любит он драку. Вслед за ним пропитываюсь ощущением ошалелой дури. Голова немного кружится от чувства собственной мощи. Только вот в районе печенки чуть покалывает – барахлит контроллер реактора накачки.
Докладываю:
– Стрелок готов, статус систем зеленый, контур 34-452 – диагностика не проходит, резервный контур отсутствует.
– Принял…
«Таблицы стрельбы не соответствуют внешним условиям, – доложил мой неугомонный голос. – Адаптировать таблицы?»
«Давай», – согласился я.
«Выполняю…», – в голове потеплело.
– Эй, стрелок, с кем это ты там беседуешь?
Я смутился. Настолько, насколько может смутиться многорукая безногая машина-кентавр, у которой внутри не все в порядке, к тому же.
– Виноват, командир…
– Лазерами не увлекайся – реактор накачки у меня давно барахлит. На средних дистанциях бей ракетами. Лучше парами: у тех чертей противоракетные средства – будь здоров. На дальних – бей из пушки. Развалить до конца не старайся – достаточно выкрошить внешнее покрытие. Дальше он сам на сходе сгорит.
– Принял.
«Таблицы стрельбы адаптированы. К бою готов».
«Черт, да заткнись ты!»
Голос обиделся. Я это почувствовал под слоями полимерной брони. Но в этот раз он не промолчал.
«КОП-320 любит драку. КОП-320 создан для боя. КОП-320 имеет боевой опыт. КОП-320 прошел адаптацию в новом теле. Доклад – уровень боеготовности – девяносто семь процентов…»
И я с тоской подумал, как не вовремя слетел с катушек. Но ничего по этому поводу сказать уже не успел. Внутри что-то кольнуло и начало размеренно сокращаться, все больше уменьшаясь. Предстартовая готовность. И вот, одновременно с протяжным писком – толчок, жесткие объятия гравикомпенсаторов, короткий плазменный след – и база быстро исчезает за кормой, превращаясь в одну из тысяч светящихся в черноте точек. Только и разницы, что она синего цвета и снабжена строкой комментариев.
