Роман Злотников - Путь князя. Атака на будущее
Рат поднял их за два часа до рассвета. Он толкнул Даньку и, когда тот уставился на него заспанными глазами, тихо приказал:
— Поднимай всех. Одевайтесь и выходите на улицу со всеми вещами.
Данька кивнул и хотел было спросить, что значит со всеми, но тут до него вдруг дошло, чем вызван столь внезапный подъем. Он вмиг вскочил на ноги и принялся расталкивать Гаджета и Кота. Девчонки уже проснулись. Как видно, Рат разбудил их чуть раньше, чем ребят, вполне справедливо предположив, что женщинам, даже уже столь натренированным, все-таки требуется чуть больше времени на сборы.
Через десять минут они уже были во дворе. На этот раз все, не сговариваясь, натянули не «камуфляж», а свою старую одежду, в которой и прибыли сюда. Впрочем, Катя и Немоляева, которые были выдернуты прямо с майских московских улиц, предусмотрительно надели камуфляжные штаны, а не мини-юбочки, и разношенные за последнее время «берцы», а не модельные туфли.
Во дворе уже толпились полностью одетые бойцы и сонно-растерянные ученые.
— Сколько у нас времени? — сумрачно спросил у Рата отец Барабанщицы.
— Они ударят с восходом. Нам надо отойти как можно дальше.
Полковник понимающе кивнул.
— Вы знаете, какое оружие они будут использовать?
— Предполагаю.
— И каков радиус поражения?
Рат на мгновение задумался.
— При этом рельефе радиус сплошного поражения что-то около двухсот километров.
Полковник на секунду потерял дар речи.
— Но… — начал он спустя пару секунд, но Рат не дал ему продолжить.
— Не волнуйтесь, я… — он повернулся и бросил взгляд на стоящих рядом ребят, — вернее, мы сможем… ограничить радиус. Но нужно дать возможность волне чуть разойтись. И чем дальше, тем будет легче.
— Понятно, — выдохнул полковник и, повернувшись к своим, приказал: — Выход через пять минут.
— Но я не могу, — взвился Андрей Андреевич, — мне нужно свернуть и упаковать аппаратуру. Подготовить записи. И вообще… как скоро придет машина?
— Машины не будет, — отрезал полковник.
Закрепленная за ними машина вчера утром ушла на аэродром, встречать рейс из Москвы, который не прилетел, так как застрял из-за погоды где-то под Новосибирском. Его ждали сегодня.
— Кабанов, — окликнул полковник старшего из спецназовцев, — выход через пять минут. Все понятно?
— Так точно, — отозвался тот…
* * *Когда появились они, куцый караван успел добраться до ближайшей сопки. На вершине Рат остановился и, развернувшись, посмотрел на оставленный поселок.
— Достаточно, — бросил он подошедшему полковнику, — пусть все зайдут мне за спину.
И в этот момент один за другим раздались три едва слышимых хлопка. Как будто где-то далеко три самолета почти одновременно преодолели звуковой барьер. Все задрали головы и завертели ими, разыскивая инверсионный след. Но это были не самолеты. Рат усмехнулся.
— Так я и думал. Штурмовые атакоры. «Карклы». Под маскирующим полем. Хотя зачем оно им здесь…
Похоже, так же подумал и тот, кто вел эти самые «Карклы». Потому что в следующее мгновение на фоне светлеющего неба возникли хищные черные силуэты. Промчавшись над поселком, они мгновенно погасили скорость и заложили плавный, изящный разворот.
— О боже! — вдруг вскрикнула Барабанщица и выбросила руку вперед, указывая на что-то в оставленном поселке. И тут все внезапно увидели на крыльце одной из изб сухонькую, сгорбленную фигуру со знакомой старенькой охотничьей двустволкой с добела затертыми стволами в руках.
— Это же Михалыч!! — заорала Немоляева, — Господи… — она обернулась к Рату и схватила его за рукав, — Рат, миленький, сделай же что-нибудь… Он же погибнет!!
Рат медленно повернул к ней голову и тихо спросил:
— А разве смерть — самое страшное?
В этот момент Михалыч вскинул свою «тулку» и жахнул по приближающимся тварям с обоих стволов. Спустя несколько мгновений до них долетел гулкий звук выстрела. Кто-то из спецназовцев, наверное, тоже охотник, громко прошептал:
— Волчьей картечью бьет…
Катя стиснула кулаки и простонала:
— Ну почему… почему он не ушел с нами?
Рат тихо ответил:
— Однажды он уже предал то, чему клялся. И не смог сделать это еще раз.
— Что предал? — не понимающе пролепетала Немоляева.
— Свою страну. Ту, которой приносил присягу.
Пару мгновений все непонимающе смотрели на Рата. А потом Катя возмущенно крикнула:
— Но что он мог сделать?
— А что он сделал из того, что мог? — все так же тихо ответил Рат.
— Но он же был на пенсии!
Из поселка вновь гулко ударил сдвоенный выстрел. Кто-то из спецназовцев глухо простонал:
— Бесполезно… ну бесполезно же…
— А разве клятва приносится только до пенсии? — Рат вздохнул. — Клятва и проклятие — слова одного корня. Не сумел исполнить первое — получишь второе. И он знает, что это так. Поэтому он там.
И все они завороженно, не отрываясь, следили за Михалычем, ведущим свой глупый, безнадежный, неравный бой, защищая последний осколок той страны, которую он когда-то поклялся сохранить. Даже ценой собственной жизни. И… не сумел. И потому решившего сейчас все-таки исполнить свою клятву…
— Это и есть — Путь воина, — прошептал Рат.
И Алексей Юрьевич почувствовал, что его рука сама тянется к виску, отдавая честь Воину.
И в этот момент они ударили…
Данька никогда не мог предположить, что выражение «стена огня» может оказаться не фигуральным. Но на этот раз все было именно так. Им в лицо ударила стена огня. Данька отшатнулся так резко, что не удержался на ногах и рухнул на колени. Рядом скрючилась какая-то фигура, в которой с большим трудом можно было опознать Инну Александровну, которая, судорожно стиснув голову руками, отчаянно визжала. Кто-то из спецназовцев тоже валялся на земле, а кто-то с побелевшим лицом садил в беснующийся огонь из автомата…
Никто не заметил, когда Рат раскинул руки, но стену огня он встретил стоя именно в этой позе. Огонь ударил в него и… остановился. Похоже, эти твари так же заслонились какой-то преградой, потому что на высоте трехсот метров, прямо под брюхами тварей, разворачивающихся для следующего захода, стену огня будто срезало. Несколько мгновений дикая энергия протуберанцев яростно бушевала в ограниченном пространстве. Но затем одна из созданных преград не выдержала, и огненный хаос взметнулся вверх, пожирая все, что встретилось на его пути — птиц, облака и… самих тварей, выпустивших его наружу. Столб пламени вознесся на сотни километров, грозно качнулся, будто Сатана из своего логовища погрозил Небу огненным перстом, а затем опал…
Рат медленно опустил руки и повернулся к полковнику, который только сейчас смог перевести дух.
— Вот и все, — тихо произнес Рат. И после короткой паузы добавил: — Нам пора.
Полковник судорожно сглотнул, пытаясь побыстрее привести нервы в порядок.
— Да… понятно, — он покосился на гигантский котлован, начинающийся прямо у ног Рата, и, с трудом справившись со сбившимся с ритма сердцем, продолжил: — Я сейчас дам команду…
— Нет, — качнул головой Рат, — вы не поняли. Вы пойдете в сторону аэродрома. А нам надо будет еще кое-что сделать. Самим. Чтобы подготовиться к последней схватке. И… не волнуйтесь насчет облучения. Это — не ядерное оружие. Так что все нормально.
— Понятно, — кивнул Алексей Юрьевич.
Он не совсем представлял, что делать дальше, но ясно понимал, что ему совершенно нечего сказать человеку (человеку ли?), сумевшему остановить такое. А Рат повернулся к ребятам, уже поднявшимся на ноги, и удрученно покачав головой, тихо произнес:
— Почему?
— Что? — не понял Гаджет.
— Чему я вас учил все это время? Почему вы даже не попытались мне помочь?
Все изумленно замерли, а затем смущенно переглянулись и потупились. Они ведь совершенно точно знали, что Рат использовал ту же самую силу, которая теперь была доступна и им самим. И умели прикоснуться к ней, войдя в молитву. Но никому из них даже и в голову не пришло, попытаться сделать это. Они были ошарашены, смяты, раздавлены той мощью, которая обрушилась на них. Рат тихо вздохнул:
— Ну что ж, остался последний шанс… — с этими словами он вскинул правую руку и из нее, как тогда в офисе Потресова, ударил луч. Или меч… Рат взмахнул этим лучом-мечом, вырубая перед собой арку, за которой возник склон какой-то горы, поросший лесом. Там еще была ночь. Из арки потянуло теплом. Вслед за Ратом все шестеро один за другим шагнули в арку…
Они оказались на горе, недалеко от вершины. Рат окинул их взглядом и приказал:
