Вячеслав Шалыгин - Оружейник

– Мы не разрешим вам покинуть Альфа-мир, – предупредил Муссон.

– А зачем мы вам здесь? – Андрей поднялся на ноги и уставился на Муссона. – Вопрос всей почтеннейшей публике, которая сейчас на альфа-связи через уважаемого Муссона. Не лучше ли позволить нам уйти, чтобы мы не мозолили вам глаза и не натворили еще чего-нибудь?

– Если вы уйдете вместе с «серым», мы согласны, – немного подумав, а скорее мысленно посовещавшись в альфа-сети с «почтеннейшей публикой», сказал Муссон, – но мы не знаем, как это можно сделать, если грань миров пропускает гостей только в нашу сторону.

– А вы подумайте, – предложил Андрей. – Ведь куда-то все предыдущие гости подевались. По моим данным, где-то в Альфа-мире растворились, как минимум, трое пришельцев. Сан Саныч, верно?

– Четверо, – поправил Беляев, но, секунду подумав, согласился. – Хотя да, трое. Идущий по Краю не в счет.

– Они могли остаться здесь, – ответил Муссон, – спрятаться где-нибудь в Долинах.

– Тогда кто-то из альфийцев должен был их видеть, хотя бы мельком. Однако в сети нет никакой информации о пропавших гостях. Как это понимать?

– Если их нет в сети, нет и в Альфа-мире, – уверенно ответил Беляев вместо альфийца.

– А значит… выход есть, – подытожил Андрей. – И неподалеку отсюда.

– Выход может находиться на другой стороне планеты, – покачав головой, возразил Муссон. – Помнишь, мы рассуждали, что грань может быть кольцом вокруг всего мира?

– Нет, дружище, – Лунёв отряхнул одежду. – Выход здесь неподалеку. В радиусе тридцати километров от Альфа-Вершины.

– Почему ты так думаешь?

– Я не просто «так думаю», а уверен. Потому что мы в зоне разлома. И только в ее пределах может твориться черт знает что. И если в Альфа-мире нет других разломов…

– Их нет, это единственный, – вновь подсказал Беляев.

– Значит, и все странные «грани» находятся здесь, в зоне разлома имени Мебиуса.

– Логика опять сомнительная, но… – Беляев коротко кивнул, – я соглашусь. Сначала появился разлом, а лишь потом обнаружилась грань миров и появился первый гость. И больше нигде в мире не случалось ничего подобного.

– Были странности в Долине Сапаранти, – возразил Муссон. – Исчезла целая гора. А в Долине Каменистой появились горные озера и вокруг них, прямо на камнях, начала расти трава. Вы должны были видеть.

– Траву не видели, а из озера пили, – сказал Андрей. – Нормальная вода. Как в нашем мире.

– Это все рядом, – Беляев кивком указал влево. – Там Каменистая, а вон там, – он указал вправо, – Сапаранти. Получается, обе Долины находятся в зоне разлома, так же, как Долина Ветров. Думаю, Андрей прав. Если выход есть, он где-то поблизости. Остается его найти. Если привлечь побольше народу…

– Мы не будем вам помогать, таково решение альфа-сети, – напомнил Муссон.

– Ах, да, – Беляев усмехнулся. – Но если мы будем искать выход вдвоем, мы задержимся в Альфа-мире надолго. Это не в ваших интересах.

– К тому же выход будет искать и «серый», – добавил Андрей. – И выйти он попытается с Оружием. Может быть, пользователям стоит пересмотреть решение?

– Вы найдете «серого» и отнимете Оружие, только тогда решение может быть пересмотрено, – уверенно парировал Муссон. – Вы умеете чувствовать «серого» так же, как он чувствует вас.

– Разумный компромисс, но… – Беляев невольно ощупал новую отметину на лице – «фонарь» под глазом у него набух и начал отливать сиреневым. – «Серый» все-таки сильнее нас. Да еще с Оружием. Ваше условие будет трудно выполнить.

– Условие выполнимо, и это главное.

– Упрямые, как ты, – вздохнув, сказал Беляев Андрею, а затем снова взглянул на альфийца. – Хотя бы снаряжением помогите. Думаете, это просто – таскаться по горам даже без элементарной фляги на поясе?

– Это не помощь, мы просто возвращаем ваши вещи, – Муссон достал из кармана и протянул Андрею два зеркальных пакаля. – Они принадлежат вам. Держите. Это все, что мы можем сделать, не нарушая закон.

– Эти вещицы нам пригодятся, спасибо, – Андрей кивнул и протянул руку.

Взять пакали Андрей не успел. Между ним и Муссоном было метра три, и чтобы получить пакали, следовало подойти, но Лунёв не сумел сделать и шага, поскольку на пути возникла помеха. Из колеблющегося марева грани миров вдруг появился «серый». Невысокий, плотный, но весьма осанистый и одновременно вальяжный, этакий «серый босс».

Беляев и Муссон должны были сразу понять, что это не враг, отнявший у Андрея Оружие, а кто-то другой. И они это поняли. Беляев не отшатнулся в ужасе, а Муссон не схватился за секиру. Хотя, возможно, они просто обомлели от неожиданности.

Уверенно вклинившись между людьми и альфийцем, «серый» молча выдернул из руки у Муссона пакали и спрятал их в неведомо какую складку комбинезона. Затем развернулся к Андрею и прицелился в него указательным пальцем.

– Андрей Лунёв…

Голос «серого», как бывало всегда, доносился словно со всех сторон, и это впечатляло не меньше эффектного появления из-за грани миров, даже слегка пугало. Впрочем, Андрей не впервые слышал этот голос, поэтому неуютно ему стало не от «объемного» звучания, а от прохладных ноток в голосе «серого». Обычно он говорил с Лунёвым не так строго. Похоже, на этот раз он недоволен результатом.

«И его можно понять, – подумал Андрей. – Счет в этом раунде один-один, но инициатива-то в руках противника».

– Здравствуйте, Мастер, – стараясь сохранять спокойствие, произнес Андрей. – А я терялся в догадках, почему Претендент не стал меня добивать и поспешил смотаться. Он почувствовал ваше приближение. Хотите дать новую подсказку? Или бонус?

– Верни мне «джокера», – Мастер Игры раскрыл ладонь кверху и подвигал пальцами. – Для тебя Игра окончена.

Часть третья: Край века

7. Альфа-зона, Долина Ветров

О каких-то неожиданных и плохих известиях, на фоне вроде бы благополучного развития событий, народ говорит «как гром среди ясного неба». Так вот, к заявлению Мастера Игры народная присказка не подходила. Да, заявление прозвучало неожиданно. Но, во-первых, никакого «благополучного фона» не наблюдалось. Все было плохо, стало еще хуже – вполне последовательное и ожидаемо-прямолинейное развитие событий. А во-вторых, заявление Мастера еще не означало, что все действительно кончено.

За четыре предыдущих квеста Андрей хорошо изучил повадки и приколы этого субчика и точно знал, что Мастера надо выслушать до конца, прежде чем делать выводы. Вполне вероятно, что, сказав: «Для тебя Игра окончена», Мастер озвучил только вводную часть, и дальше последует что-то вроде «этого требуют правила, но за особые заслуги…» И так далее, вплоть до вывода «Ты снова в Игре». Мастер любил такие «воспитательные» ходы, если игроки допускали промахи. Скорее всего, так он собирался поступить и на этот раз – дать Лунёву взбучку, затем проинструктировать и вновь бросить в бой.