Стратег-4. Наследник - Михаил Александрович Гаевский
Панакор, столица Стеллатов. Бар «Звезда империи».
Помощник Председателя старейшин, одетый по последнему слову щеголеватый Зувр, в волосах которого только начала пробиваться седина, и легат Асмон, видавший виды работорговец, сидели в баре и обсуждали текущие имперские дела.
— В последнее время поток детишек на Панакор неуклонно падает, — пожаловался Зувр легату, — а нам требуется свежая кровь. Что там с наследством миелонцев?
Асмон откинулся на спинку дивана, потягивая коктейль из местного мха. Очень уж он его любил, хоть и стоил дороговато.
— Империи как всегда, заняты дележом. Есть там одно герцогство, со столицей на Селесте-2, там неплохие перспективы — власть пока не устоялась, можем успеть прибрать к рукам.
Дальше они в течение получаса лелеяли влажные мечты, как они пополнят свежей кровью свои рабовладельческие хозяйства, затем встали и вышли из бара.
Маленький механический жучок, сидевший с внутренней стороны столешницы стола, быстро спустился по ножке, и побежал к следующему столику, где шла какая-то интересная беседа, забрался по внутренней стороне ножки и занял позицию на столешнице снизу.
Я уже второй день сидел в съемной квартире напротив бара, расположенного рядом с сенатом, и собирал информацию. Было много интересного, языки местных быстро развязывались от выпитого, но Асмона я решил прикончить первым, слишком большое омерзение он вызвал.
Оказался я в столице стеллатов весьма оригинальным способом — пришлось договориться с картелем, у которых тут был налажен коридор в обход таможни. А ведь хорошо все начиналось — мы собрали совет на нашей базе на Селесте. Присутствовала вся команда — Цитрос, Драк, Карий, адмирал Денц, даже Ашшар вышел из астрала и присоединился. Мы общались по видеосвязи с Солтом, последним представителем из числа империй, остальные нам отказали.
— Мик, — выдал Солт без лишних экивоков, мы друг друга знали не первый день, — после войны в империях начался приступ пацифизма. Им надо восстанавливать силы и делить миелонское наследство. В этих условиях тебе будет сложно рассчитывать на нашу помощь, но ты всегда можешь обратиться к пиратам, барыгам и партизанам.
— Что ещё за партизаны? — удивился я, вспомнив Ковпака. Похоже, в космосе тоже некоторые занимались старым добрым делом.
— Стеллаты подчинили не только протеан, но и другие цивилизации. Не все этим довольны, и вступили в вооруженную борьбу. Тебе нужно связаться с ними, подпольщиками и местным сопротивлением, пожалуй, это максимум, что можно сделать. И да, мы, хоть и негласно, тоже их поддерживаем и поставляем оружие и боеприпасы, а также флот и роботов. Ну, роботы у тебя и у самого есть, так что используй имеющиеся средства.
Так элегантно, и все же с надеждой на будущее, меня послали все империи, дружно сказав: «Разбирайтесь сами». Очень удобно, отвлечь нас очередной войной и отхватить причитающееся нам, но так не будет.
Следующий месяц я потратил на переговоры с Советом. Несмотря на некоторое сопротивление, все же удалось расширить территорию герцогства, прихватив приграничные районы. Пришлось подписать уйму соглашений, меморандумов и договоров, но теперь у нас была довольно значительная территория и, что самое главное, герцогство было обеспечено ресурсами и населением. Оно, кстати, состояло не только из людей, были и гуманоиды, отдаленно похожие на людей, и даже несколько негуманоидных планет, населенных преимущественно ящерами. Лично мне всегда импонировали ящеры, они были весёлыми жизнерадостными оптимистами, несмотря на своеобразные вкусовые предпочтения, а может, и благодаря им. Я во время визита на Стазис, столицу ящеров, пытался попробовать перейти на эту диету, но не вышло, слишком гадкая на вкус. Так что источник оптимизма ящеров оставался для меня всё ещё загадкой, я даже послал туда научную экспедицию во главе с Мией и ждал доскональный отчёт. Очень уж мне хотелось погрузить Селесту в атмосферу радости.
Мои воспоминания прервала беседа, которую подслушивал мой микро-шпион.
Говорившие, а это были, судя по данным другого жучка, сидевшего под потолком и передававшего данные искину, помощник главы комитета межпланетных связей Клейбон, руководитель комиссии по ресурсам Плонтин и просто какой-то неопознанный невзрачный мужик, так вот, они обсуждали экономические проблемы. Тут к «невзрачному» как раз обратился Плотин:
— Круг, когда на планету начнет поступать в достаточных количествах тритий? Что слышно по шахтам и рудникам?
Моя нейросеть тут же выдала отчёт, кто такой Круг. А был он зам руководителя косморазведки, отдела, занимавшегося в местном министерстве безопасности всем, что касалось космоса и объектов в нем, за исключением планет — разведкой на планетах занимался отдел планетарной разведки, как оригинально.
— Добыча в секторе C15392Z прервана из-за нападений космопартизан. То же самое и в секторе бета-Дракона. Так что в ближайшее время выработку энергии придется сократить.
— Чёртовы партизаны! — выругался Плонтин, — вы послали карательную экспедицию?
— Штурмовики застряли на пол-пути, столкнувшись с неизвестным флотом.
Это я знал. Наш линкор размазал по темной материи эту экспедицию, выскочившую под носом у нашей эскадры в зоне выхода из гипер-пространства. Даже обломки буксировать не пришлось — он распылил их на атомы и излучение. Так что слово «застряли» тут не очень уместно, скорее «аннигилировались». А вот про партизан было интересно, я уже второй месяц пытался на них выйти, но они партизанили так лихо, что это никак не удавалось.
Дальше, кроме ругательств, ничего не было, из чего я сделал вывод, что плана Б не существует. Поскольку разговор перешёл на жён и любовниц, а больше ничего интересного в баре не происходило, я снова погрузился в свои мысли.
Теперь я думал о сыне. Год назад я послал ему весточку, небольшое сообщение о том, что я жив, без особых подробностей. Это произошло после того, как мне сообщили о начале операции по извлечению, что-то там случилось, и Дольф был вынужден раскрыться. С тех пор я регулярно высылал небольшие инфопакеты с сообщениями для сына, но для обычной связи возможности не было — звонок могли перехватить, и проблем было бы больше, чем пользы. В настоящий момент сын уже поступил в лицей, а дальше пойдет в институт, изучать ракетостроение. Что же, я смогу его сильно удивить тем, насколько оно тут продвинулось.
В Дольфе я был уверен. Мы дрались с ним плечом к плечу ещё со времён Сопротивления на Селесте, затем была война с миелонцами, организация восстания на
