Клинковая роща - Артемис Мантикор
— Что ты будешь делать теперь?
— Для начала вернусь и исправлю твои ошибки. Ты в курсе, сколько цепочек квестов я не взяла из-за твоей спешки? А Юрг — идеальное место для почти халявного фарма опыта! Потом, может, поищу обходные пути в этот ваш Доминион. Не верю, чтобы их не было. В конце концов, у нас ведь нет полной карты висячих мостов, по которым мы шли?
— Зря. Пленников мира-темницы, здесь ненавидят не меньше, чем нас, пустотников. А ты вообще ходячий раздражатор, будучи одновременно и тем и другим.
— Хм. Наверное, я сейчас глупость скажу, но кажется, нам стоило начать откровенничать раньше. Ты очень странный, Сион. Вы оба странные. Мне кажется, я начинаю понимать, почему это место сделали закрытой локацией.
— Ты тоже полна странностей, Филин. Но я думаю, что это станет хорошей мотивацией тебе найти обходной путь и вновь присоединиться к нам.
Я призвал карту, выделил области известных мне локаций вокруг Змейки. Давать карту самой Клинковой рощи, за которой был спрятан храм проклятого бога, я не стал. Та последняя доля процента недоверия, что у меня осталась к Филин, не позволила. Однако реши девушка последовать за нами, саму рощу она теперь отыщет легко.
— Спасибо, Сион, — подтвердила безвозмездное получение набора карт локаций девушка. — Если честно, я долго думала над тем, что случится, если вы действительно пойдете в запретные для меня земли. Можете подождать меня буквально с пару часов? Пожа-алуйста.
Фрезия умоляюще посмотрела на Терми и снова перевела взгляд на меня.
— И что это изменит? — задал я вопрос.
— Спасибо! — просияла Фил, приняв его за утвердительный ответ. Слушать что-то ещё она не стала, просто растворившись в воздухе, сбежав в свой мир.
— И какого хрена это все значит? — недовольно спросил Терми, на что я просто пожал плечами и уселся на ближайшем относительно сухом островке зелени.
Мимо проплыли плоские зеленые растения с острыми, напоминавшими зубы, лепестками. Те медленно дрейфовали вслед за едва заметным течением изредка поворачиваясь вокруг своей оси.
Искролапа сразу же юркнула ко мне на колени и свернулась клубком, собираясь вздремнуть. Глядя на неё и друг не удержал зевоту. В руках его оказался припасённая на такой случай чашка со свежим горячим чаем. Аромат трав приятно защекотал нос, и я пожалел, что не сделал так же в башне. Впрочем, тогда я был слишком увлечён созданием эликсиров покоя.
Я откинулся назад, отпустив разум и принявшись разглядывать удивительный мир вокруг.
Идущая рябью прозрачная вода, проступающий сквозь неё жёлтый песок, свисающие с камней хлопья напоминавшего чего-то, напоминавшего водоросли. А над зелёной бахромой висели мощные стволы исполинских растений, создававших где-то над нами, целую паутину из зелени.
Затем взгляд поймал и крохотные деревца, смотревшиеся декоративным украшением затопленного тропического оазиса. Внутренняя часть листьев у самых кончиков слабо светила мягким персиковым светом. В Плачущем домене было и так столь светло, что если бы не множество свисавшего с потолка увитых зеленью каменных образований, я бы легко поверил, что мы под настоящим небом.
Когда Фил вернулась, мы с Терми оба синхронно вздрогнули от испуга. Видимо, друг тоже погрузился глубоко в свои мысли, и забыл об истинной причине задержки.
— Вот, — вместо приветствия протянула Филин. — Надеюсь, вы можете видеть это, как смогли увидеть монету. Если я зря потратила на донат все свои сбережения, я наложу на себя руки в двух мирах!
Вид фрезия при этом имела такой, словно всерьез ставит жизнь на кон.
— Не стоит, Фил, я всё вижу. Сион?
— Да.. — ответил я, вчитываясь в открывшиеся мне свойства непонятного артефакта, что появился в руках у подруги.
Предмет напоминал человеческое сердце, искусно вырезанное из светящегося изумруда, оплетенного, подобно сосудами, деревом.
Печать великого героя.
При активации становится одноразовой точкой возрождения связанного игрока.
— И.. что это? — я потянул руку к предмету, но девушка резко отпрянула.
— Не вздумай, он еще не активирован. Сейчас, минуту, — глаза фрезии на миг покрыла пелена, и камень начал пульсировать, словно живое сердце в такт сердцебиению девушки.
— Запомните, как оно выглядит. Это очень важно. — зеленый свет разгорался и чуть затухал в своем ритме.
— Ну и? — поторопил её Терми.
— Если оно окажется во владениях Хозяйки, она мигом его отыщет и уничтожит. Но вся эта вода вокруг нас куда-то уходит, верно? Если есть течение, значит есть и нормальный путь вниз. Карта с вашим маршрутом пересекается с несколькими широкими подземными ручьями и реками. Если я все поняла верно и мне немножко повезёт, вы сможете выловить камешек где-то вот здесь.
Филин сделала для нас видимой свою карту и указала на извилистую реку с названием Ледяная.
— Вот здесь она очень круто огибает какие-то Владения Павших, разливаясь в озерцо. Здесь и нужно будет найти этот камень. И затем активируй. Через день я начну периодически убиваться, скажем, пару раз в сутки, и как только твоя точка выхода станет доступной — окажусь рядом. Ну как, справитесь? Сможете помочь своей лучшей подруге, в которой души не чаете?
— Убиваться? Ты серьезно?
Присоединяясь к вопросам друга, я тоже вопросительно посмотрел на девушку, но та и бровью не повела.
— Что? Я же говорила, что могу отключать боль. Всё, что я потеряю, это несколько уровней в худшем случае.
— Хорошо, мы..
— Спасибо, Сион! Терми! Я знала, что могу рассчитывать на своих самых лучших друзей! Мы же друг за друга горой, кому хочешь освятим белые тапки.
— Но я не обещаю, что получится. В твоём плане слишком много допущений. Мы пока даже не знаем, что вся эта вода впадает в твою реку. Что-то название «Ледяная» совсем не соотносится со здешним теплом.
— Ну, это-то как раз мы можем разведать и не входя во владения Хозяйки. Разве что придётся сделать небольшой крюк…
— О, Нефтис, — с болью в голосе потянул я, пытаясь смириться с новой задержкой в дороге.
Наш путь окончательно разделился через треть дня. Совсем немного, если учесть, что последний разговор до самого конца оставался интересным. Фрезия делилась опытом жизни в городах по ту сторону владений Хозяйки.
