Стратегическое промедление - Владимир Михайлович Мясоедов

— Боевые артефакты?! Им?! — Князь, похоже, до сих пор не мог поверить в то, что услышал.

— Ну, лучшим из них. Большей части, которая станет рядовыми солдатами формируемого мной полка, хватит и чего попроще… — Олег предпочел бы как и раньше руководить относительно немногочисленной группой очень опытных профессионалов, обладающих повышенной мобильностью благодаря летучему кораблю, но очень опытных профессионалов ему сейчас было взять просто негде. А военная необходимость, плюс желания нанимателя, не желавшего терять свою дружину на штурме очередной крепости и с легким сердцем вместо них посылающего в опасные места иностранных специалистов, требовали решения довольно сложных задач вроде одновременно контроля сразу нескольких захваченных городов с их ближайшими окрестностями. — Тем более, не вооружать же солдат откровенным дерьмом, когда на складах в большом количестве пылятся вполне себе сносные трофеи?

— Мне дико это слышать, но не могу спорить с вашими методами, сударь Коробейников, ведь результативность говорит сама за себя. — Чуть успокоившись пожал плечами один из мятежных князей, на которого в настоящее время и работали присланные из далекой России военные специалисты. — Когда один и тот же летучий корабль с его экипажем не только несколько раз участвует в масштабных битвах, сокрушая магистров и легко уничтожая тысячи врагов и почти не неся потерь, но и вдобавок почти без посторонней помощи сокрушает целую эскадру, то это…Впечатляет. Мне даже странно немного, что вы вынуждены проводить отбор среди простолюдинов, ибо к такому герою молодые кшатрии должны стекаться если и не рекой, то полноценным ручьем хотя бы…

— Бывают и такие кандидаты в отряд, но большую их часть буквально сходу останавливает необходимость соседствовать с теми, кто по вашим законам считался бы представителем низших каст и даже выполнять их приказы. — Олег не особенно скрывал, что считает местные порядки глуповатыми. Впрочем, его собеседник тоже так считал, поскольку хоть и был урожденным князем, по праву владеющим одной из восставших провинций, но воспитывался скорее в мусульманской культуре, где социальные лифты были куда более развиты, чем на большей части Индии, живущей древними обычаями тысячелетней давности. — Оставшихся я тоже подвергаю вступительным проверкам и испытаниям, только несколько более сложным, чем простая прогулка от одной стороны полигона до другой. Все-таки кшатрии как правило претендуют на должности не рядовых матросов, а как минимум элитных бойцов или младшего командного состава…И пройти их без существенных нареканий мало кому удается.

Управляемый Олегом монстр спрятался в щели между двух строений. Травмы, нанесенные существу, не требовали особой заботы со стороны чародея, да и вообще вряд ли могли считаться серьезными…По меркам нежити, конечно же. Расход энергии на поддержание этого кадавра в активном состоянии повысился на пару процентов, но в мирной обстановке боевому магу подобные мелочи были не важны, а потому он просто махнул рукой, сделав знак своим находящимся внизу подчиненным зайти в огороженный квартал и выловить там всех неудавшихся великих воителей, которые по щелям попрятались. А также уроненное ими снаряжение, между прочим выданное во временное пользование самим Олегом, с земли подобрать. К искреннему сожалению волшебника, продемонстрированная потенциальными новобранцами степень боевой доблести для данного региона являлась скорее правилом, чем исключением. Физически крепких мужчин-то в регионе хватало…Но из тех, кто находился в самом низу общества, лишь очень немногие находили в себе смелость дабы воспользоваться полученным шансом и попытаться что-то изменить в своей судьбе. И еще меньшее количество действительно могло на что-то рассчитывать.

— Сколько времени вам понадобится для того, чтобы полностью восстановить свой отряд? — Деловито уточнил Чатурведи. — Я, конечно, могу как и раньше просто отправить часть своих воинов к вам на борт вместе с каким-нибудь командиром потолковее…

— Не самое лучшее решение в долгосрочной перспективе. Как показывает мой опыт, капитан на корабле всегда должен быть один, — покривил душой Олег, который легко мог поделиться властью с теми, кому доверял…Только вот индийский князь не входил в их число. Совсем не входил. Ведь его люди уже разместили на «Тигрице» то ли маячки то ли еще какую подобную пакость, что однозначно не давало считать их надежными союзниками. — В ближайший месяц или полтора крупномасштабных боевых действий, требующих нашего участия, ведь все равно не планируется?

— Мы не сможем их себе позволить, — с тяжким сердцем признал один из ведущих лидеров антибританского восстания, очень старающийся стать первым среди равных, но покуда не получивший должного признания среди соотечественников. — Однако ваш корабль тем и хорош, что идеален для внезапных рейдов в тыл противника.

— Что ж, думаю, мы сможем без существенных проблем провернуть несколько акций с перевозкой ваших солдат, чтобы выгрузить их у какого-нибудь не сильно укрепленного городка или крепости, которую они сумеют взять штурмом при нашей огневой поддержке. — Пошел на некоторые уступки чародей, ибо хотя Чатурведи являлся не его командиром, а всего лишь союзником и наниматалем, сила была именно на стороне князя. И не только магическая, позволяющая при удаче единолично сокрушить ту же «Тигрицу» со всем её экипажем, но и сила финансовых капиталов и политического влияния, позволяющие хотя бы надеяться на успех мятежа. — Что-то более крупное мы в любом случае не потянем, тут нужен не один корабль, а целый флот…Как, кстати, продвигается поиск запчастей и команд для тех летательных аппаратов, которые у меня получилось захватить?

— Пусть со скрипом, но дело движется, — хмыкнул Чатурведи, вселяя в русского боевого мага робкую надежду на то, что в следующей серьезной битве его отряду придется героически превозмогать немного меньше. — Через контрабандистов я сделал заказ и ради золота эти торгаши доставят мне алхимреакторы, даже если их придется украсть у англичан…Наемников, имевших дело с летучими кораблями они тоже вербуют. Плюс удалось найти парочку пиратов, умеющих управлять ветрами и знающих как воевать на летучих кораблях. Только вот отвят ли эти бандиты на мои послания лишь богам известно…

— Лучше бы нам обойтись без подобных союзничков, от которых проблем может быть больше, чем пользы…Хотя решать конечно вам. — Олег испытывал крайне слабый энтузиазм от необходимости драться бок о бок с пиратами, если те все же согласятся немного повоевать на стороне восставших. Однако при наличии алхимреакторов и некоторых прочих сложных технических устройств изготовить какие-нибудь летучие кораблики, пригодные для переброски войск или артиллерийской поддержки с воздуха он бы смог. А там