Молот Солнца 2: Камень Нируби - Дейлор Смит
Послышался всплеск, затем еще один — это Джал и Битер Сью нырнули друг за другом и быстро поплыли к ним. Мальчишка подплыл первым, закружил вокруг, как дельфин. Следом подоспел и Джал, остановился у Стаффа за головой.
— Что случилось, командир?
— Этот идиот собрался к Единому Разуму! — прорычал Ягрр Фру.
Что-то коснулось его плеча, и он стремительно обернулся. Переломанная рука Стаффа безвольно плавала рядом с хозяином, держась только на коже и остатках еще не порванных мышц. Джал прижался ухом к лицу Стафф Вана, прислушался, а потом помотал головой. Потрогал пальцами пульс у него на шее.
— Он мертв…
Ягрр Фру уставился на него непонимающим взглядом.
— Я только что с ним разговаривал!
— Командир, Стафф умер…
— Минуту назад от был жив!
— Когда-нибудь и про нас с тобой скажут то же самое. А пока я знаю только одно: старина Стафф уже с Единым Разумом. Но тебе не о чем беспокоиться, командир. Мы с ним договорились, что тот из нас, кто первый отправится к Единому Разуму, присмотрит за остальными. И в случае необходимости подаст нам какой-нибудь знак… Мы уже давно это придумали!
Ягрр Фру тяжело дышал, не зная, что ответить на это. Но постепенно привел дыхание в норму, потом положил два пальца Стафф Вану на сонную артерию и замер. Ничего не почувствовал.
— Стафф! — он потряс безвольное тело.
Без толку. Стафф Ван больше не отвечал, не двигался и не дышал.
И тогда Ягрр Фру отпустил его. Еще с минуту его тело, покачиваясь на волнах, плавало на поверхности, а потом стало медленно погружаться под воду. Сначала было хорошо видно, как Стафф Ван медленно идет ко дну, замерев в распластанной позе, а потом силуэт его размылся, потемнел и вовсе пропал их вида.
— Пусть душа твоя соединится с Единым Разумом… — Ягрр Фру сказал только часть положенной в таких случаях фразы, потому как не был уверен, что тело Стаффа соединится с землей. В просторах Холодного Канала оно скорее растворится в воде, после того, как его обглодают рыбы.
— Пусть душа твоя соединится с Единым Разумом, — повторил Джал. — А за тело свое можешь не беспокоиться, друг — все живое на Земле жрет друг друга. И нас с командиром тоже когда-нибудь кто-то сожрет. Не рыбы, так черви… Какая разница? Ты, главное, помни наш уговор!
Выкрикнув последнюю фразу, Джал вопросительно уставился на небо, как будто ожидал, что Стафф Ван немедленно ему оттуда ответит. Но никто ему, разумеется, не ответил. Впрочем, сам Джал был на этот счет другого мнения.
— Чайка… — сказал он. — Командир, смотри, это чайка!
И он ткнул пальцем в небо, лицо его растянулось в улыбке. Ягрр Фру задрал голову и тоже увидел в высоте над ними большую белую птицу с красным клювом. В Уис-Порте он таких видел сотнями, там они так и кишели у причала, заливая белым пометом все под собой.
— И что с того? — спросил он. — Смотри, рот сильно не разевай. Это очень меткие твари…
— Чайки не улетают далеко от берега! Это Стафф сразу же дал нам знак, он сверху все видит! Он не забыл наш уговор, командир, не забыл!
Джал с хохотом шлепнул рукой по водной поверхности, подняв тучу брызг.
— Спасибо, дружище! — заорал он небу. Повернул улыбающееся лицо к Ягрру. — Видишь, как бывает полезно еще при жизни договориться о том, что делать после смерти!
— Пожалуй, ты прав, — сказал Ягрр Фру задумчиво и тоже покосился на небо. — Мне интересно только: старина Шрам в вашем уговоре тоже принимал участие?
Джал согласно закивал.
— Почему же тогда он не подал нам никаких знаков, когда на нас напал этот проклятый спрут?
— Почем мне знать? — Джал развел руками, отчего сразу ушел под воду. Но тут же вынырнул. — Может быть он забыл про нас. А может быть и подавал нам знаки, просто мы не смогли их понять… Я же говорю: следует внимательнее следить за тем, что происходит вокруг. Любое необычное событие может быть знаком!
Ягрр Фру снова посмотрел на чайку, которая все еще кружила над ними в высоте.
— Значит, говоришь, знак… — пробормотал он. И вдруг заорал: — Стафф, мы тебя увидели! Но ты хотя бы укажи, в какую сторону нам плыть!
Чайка в небе закричала испуганно, нагадила Ягрру прямо на макушку и полетела прочь. Ягрр Фру плеснул себе на голову воды, смывая дерьмо.
— Спасибо, Стафф! Но можно было как-нибудь и покультурнее это сделать…
Джал с хохотом шлепнул его по спине.
— Я же говорил, командир! Говорил! Дружище присматривает за нами! Он нас не оставит! Нужно плыть за этой сраной птицей!
И они поплыли туда, куда направилась чайка. Поскольку невооруженным взглядом берега видно не было — а значит путь им предстоял неблизкий — то решили подстраховаться. Они опутали обрывками вант бочонок с остатками «вилуски», обломок реи и кусок фальшборта, плавающий неподалеку, и на этом уродливом плоту неторопливо погребли в подсказанном птицей направлении. Вместо весел использовали доски от обшивки бортов, коих повсюду пока еще плавало великое множество — не успело их еще разнести волнами на недосягаемое расстояние.
Погода наладилась, ветер был слабый и к тому же попутный и грести было не сложно. Путеводная чайка очень скоро пропала из вида, но теперь направление определяли по солнцу, стараясь держаться так, чтобы оно всегда светило в спину. А потом ловкий Битер Сью встал на плоту во весь рост, долго всматривался вдаль и сообщил, указывая на горизонт пальцем:
— Кажется, там земля… Я не уверен, но в облаках темнеет какая-то полоса…
— Тогда помогай нам грести! — рявкнул на него Ягрр Фру. — Нечего торчать, как истукан…
А спустя примерно час они уже и сами увидели землю. Сначала это была просто темная полоска в дымке на горизонте, а потом дымка поднялась вверх, превратилась в облака, а полоска вспучилась и из просто темной стала насыщенно-зеленой от густых лесных зарослей.
Воодушевившись видом близкой земли, они стали грести активнее. А потом попросту откинули свои импровизированные весла и направились к берегу вплавь. Ягрр Фру едва не потонул — немного не рассчитал силы, но Джал и Битер Сью вовремя заметили, что он пропал из
