Михаил Ахметов - «Война вашему дому»! Звездный истребитель
Она села в кресло второго пилота и установила связь со станцией. Почти сразу же ответил ее заместитель, Надар.
– Кариола, милая, – радостно закричал он, не подозревая о подступившей опасности, – ты уже возвращаешься? У нас для тебя куча новостей. Представляешь, эта штука, что стоит в хранилище, является моделью некоего межгалактического портала, через который Древние могли выбираться в другие миры. И он должен располагаться где-то здесь, в системе. Мы только начали расшифровку, но, согласись, звучит, весьма впечатляюще.
Кариола повелительным жестом прервала его излияния.
– Я знаю. Мы только что вернулись с того места, где он находится. И через него сюда только что вошли боевые корабли Шивы. Они уничтожили «Виджилант». В живых остались только я, Аллена и Сипптар.
Надар поперхнулся.
– Ка-ак уничтожили? Какие корабли шивы? – едва смог выдавить он.
– Надар, у нас очень мало времени. Слушай и запоминай. В нашу систему Гамма Дракона через межгалактический портал прошли шиванские корабли. «Виджилант» погиб в неравном бою. Мы на ракетном боте успели прыгнуть обратно. Я передала информацию о нападении на Капеллу. Немедленно эвакуируй людей. Станция может быть заметной из космоса, шиване наверняка постараются ее уничтожить. Сажай всех на краулеры и отправляй в укрытия. Можно в близлежащие пещеры или на полигон, где велись раскопки. Запомни, у тебя не так много времени. Может быть, несколько часов.
– А как же вы? – захлопал глазами Надар.
– Мы уже к вам не успеем, – нахмурилась Кариола, – мы направим «Гермес» в открытый космос, чтобы отвлечь шиван от станции.
– Я просто не могу в это поверить. – У Надара был совершенно растерянный вид.
– Выполняй, что я тебе сказала, – жестко произнесла Кариола, – теперь ты главный в нашей экспедиции. Обязательно сообщи людям, что помощь придет. Не очень скоро, но придет. Может быть, через два, три дня, может быть, чуть позже.
На виртуальном экране модуля появились две красные точки. У Кариолы теперь уже был опыт.
– Шиванские охотники? – Она посмотрела на Сипптара.
– В восьми астрометрах, – кивнул тот, – вышли не очень точно, но нас это не спасет. Они догонят модуль через десять минут.
Кариола повернулась к передатчику. Ее заместитель по-прежнему смотрел на нее ошеломленным взглядом, не двигаясь с места.
– Поторопись, Надар, – быстро сказала женщина, – шиванские корабли уже появились рядом с планетой. Постарайся спасти людей. Прощай.
Она отключила связь.
– Сипптар, уводите модуль в сторону от планеты, попробуем пока отвлечь их внимание на себя. – Она устало опустилась в кресло.
Васудеанец послушно перевел двигатели на полную мощность. «Гермес» затрясся и начал понемногу набирать ход. Это могло дать лишь небольшой выигрыш по времени, шиванские охотники были намного быстрее, но это было единственным, что модуль мог противопоставить врагу. Маленький кораблик даже не имел бортового оружия.
– А может, они не убьют нас, – раздался сзади напряженный голос Аллены, – а только возьмут в плен? На войне ведь берут пленных.
Кариола печально вздохнула:
– Не хочу тебя пугать понапрасну, но за все время войн с Шивой не было взято ни одного пленного, ни с одной стороны. Аллена, они убивают всех, даже не делая разницы между военными и гражданскими кораблями.
– Значит, нас ждет смерть? – еле слышно спросила девушка.
Кариола промолчала в ответ. После того как она сделала все, что могла, передав предупреждение на Капеллу и на экспедиционную станцию, ею овладели странные чувства. Теперь она уже была не в силах что-либо сделать для спасения ни себя, ни своих людей. После окончания Великой Войны она не питала никаких иллюзий насчет милосердия шиван. Ее путь должен был закончиться здесь, но почему-то Кариола уже не боялась смерти. Она будто и не была теперь в обреченном ракетном боте. Перед ее глазами призрачными птицами проносились картины прошедшей жизни. Ее юность, первая встреча с Эриком, веселая свадьба и толпы друзей, мгновения из их совместной жизни в маленьком домике около норвельдских водопадов, где даже воздух был наполнен счастьем. И расплата за все это, разрушающий миры и судьбы демон Шивы, который отнял у нее любимого человека.
Кариола гневно усмехнулась. Хорошо, что пятилапые хозяева приближающихся охотников даже не догадываются, кому они несут гибель. Они были бы довольны, узнав, что на борту «Гермеса» находится близкий человек героя, сокрушившего верховного шиванского монстра в Великой Войне. Ах, если бы только Эрик вдруг оказался рядом с ней на своей боевой машине! Недолго бы враги продержались, даже двое против одного.
Ее вдруг отвлек возглас Сипптара. Тот резко выпрямился над управляющей панелью.
– В это трудно поверить, но приборы показывают, что ожидается выход из подпространства крупного корабля, – сообщил васудеанец, – смотрите, вон он впереди.
– Не может быть, – ахнула Кариола. – Аллена, мы спасены, это земной крейсер!
В двух астрометрах от ракетного бота появилась серебристая воронка подпространственного вихря. Большой корабль завершал субзвездный прыжок. И это был действительно крейсер Альянса! Кариола облегченно вздохнула, она узнала знакомый силуэт. Помощь пришла, когда надежда уже почти исчезла. По виду это был один из легких крейсеров устаревшего класса «Фенрис». Но даже такой военный корабль был в состоянии без труда отогнать охотников шиван.
– Ваши соотечественники прибыли вовремя, – заметил Сипптар, разворачивая модуль по направлению к крейсеру, – враг уже совсем близко. Еще немного, и спасать здесь было бы некого.
Женщина посмотрела на виртуальный экран. Вражеские охотники разочарованно сбросили скорость и изменили курс. Они явно не спешили оказаться в досягаемости орудий большого корабля.
– Надо торопиться, – забеспокоилась она, – мы не знаем, сколько кораблей Шивы собирается войти в наш мир через «Кносс». Я не хочу, чтобы с этим кораблем случилось то же самое, что и с «Виджилантом». Мерс Сипптар, прошу вас, дайте срочный вызов по общему каналу.
Васудеанец согласно кивнул, устанавливая контакт с военными. Кариола тем временем начала лихорадочно вычислять, сколько времени должно уйти на полную эвакуацию ее людей с базы. В экспедиционную ракету, находившуюся на крохотном космодроме рядом со станцией, можно было затолкать самое большее пятьдесят человек. То есть на полную эвакуацию им должно понадобиться два рейса и как минимум семь часов. Это очень долго. Никто не гарантирует, что тем временем вражеские истребители не наведут на крейсер Альянса бомбардировщики или тяжелые корабли. Но ее вдруг осенило. Можно запросить «Гермесы» с крейсера, это позволит сэкономить два с лишним часа. А если их будут пилотировать опытные пилоты, то, возможно, они обернутся до планеты и обратно еще быстрей. Она слегка воспряла духом.
Крейсер скоро ответил на вызов. На экране телевидео появилось изображение офицера. Судя по погонам, он был из командирского состава. Кариола увидела лицо человека лет тридцати пяти со слегка капризными чертами лица. Выпятив нижнюю губу под тонкими черными лощеными усиками, он в свою очередь всматривался в изображение с ракетного модуля с несколько раздраженным и высокомерным видом. Но Кариоле сейчас было не до таких мелочей.
– Это археологическая экспедиция из третьей планеты системы Гамма Дракона. Я Кариола Тарсон, руководитель, со мной здесь еще два моих сотрудника, – торопясь, начала говорить женщина, – прошу вас, передайте вашему капитану срочное известие. Это очень важно. В секторе появились боевые корабли Шивы, – она сделала ударение на последнем слове, – и они только что уничтожили земной крейсер «Виджилант». Мы успели передать об этом сообщение на Капеллу. Но у меня на планете все еще остаются сто человек из группы моей экспедиции, нам требуется срочная эвакуация. Вы сами можете видеть охотников шиван позади нас. Мы, конечно, счастливы видеть здесь корабль Альянса, но надо торопиться. Иначе вы можете разделить судьбу погибшего «Виджиланта». Необходимо немедленно выслать ракетные модули с вашего корабля на планету для быстрейшей эвакуации людей.
Офицер слегка удивленно приподнял брови.
– «Виджилант» действительно погиб? – В его голосе не было сожаления, только удивление. – Гм, интересно. А как вы оказались на его ракетном боте?
– Да какое это сейчас имеет значение?! – нетерпеливо воскликнула Кариола. – Мы вам все подробно расскажем потом, когда вы поднимете моих людей на борт. Поймите, надо торопиться! Свяжите меня срочно с командиром крейсера.
– Да, в общем, я и есть командир. – Офицер неторопливо натянул на голову фуражку с капитанской эмблемой, от чего его лицо стало еще высокомернее. – Артур Ромик, командир крейсера «Тринити». Мы находимся здесь на спецзадании и не можем заниматься спасением гражданских лиц.
