Острогин Макс - Мертвецы не танцуют

– Вращательные движения, – посоветовал я. – Кистями. И ногами. Вращай, веревки ослабнут…

– Я дышать не могу…

– Старайся.

– Стараюсь… А ты знаешь, что мы первые?

– Что первые?

– Первые люди на Западе.

– С чего это вдруг? – спросил я.

– Ну ты уж мне поверь…

Курок закашлялся и стал брызгать в разные стороны кровью.

– Поверь, я знаю… Самые первые, ты, да я..

– Я же слышал…

Я на самом деле слышал. То один, то другой на Запад пробирались, кое-кто даже обратно возвращался. Но лично никого не видел. Алиса… Алиса могла и приврать.

– Никто и никогда еще… Слухи – это вранье все, их Япет распускает… Все, кто пробовал, не вернулись, три группы… Полтора года назад, по восемь человек…

Курок забулькал.

– По восемь человек… И ни один не вернулся. Ни один!

Курок ударил затылком в стену.

– Тогда я и придумал… Проникновение мелкими незаметными командами… группы вторжения… Четыре отряда, по два человека… Двое везде проскочат незаметно, это моя идея…

Курок замолчал.

Четыре отряда. Вот так

– Мы первые… – Курок засмеялся. – Первые, кто прорвался… Жаль, что только в одну сторону…

Громко и страшно он засмеялся.

– Я астроном… Какие сейчас астрономы, прыгни в люк какие… Поэтому я и придумал, пока не поздно… Тут планетарий. Совсем рядом. Ты знаешь, что такое планетарий?

– А спутники?!

Плевать мне на планетарий!

– Нет никаких спутников… Ни выжигающих, ни замораживающих, никаких…

Изо рта Курка выбралась тонкая багровая нить, потекла.

– Как нет?! Мы же чуть не сварились…

– Какао, – выдохнул Курок. – Смесь, Доктор сделал. Изнутри печет, а безвредно. Бедный Папа… Ты прости. Но он утонул, не сварился. А Перебор со своими в душилке насмерть угорели, Доктор потом чуть подправил… Нет спутников… А планетарий есть… Так и не увидел, проклятый туман!

Курок застонал. От боли. От обиды.

– А как же Большой Поход?

– Мы… Мы и есть Большой Поход… Ты и я…

– Что?!

– Так вот. Послушай… После того как те не вернулись, Япет запретил на Запад соваться. Ты же знаешь, он осторожный, риск не любит. А Доктор… Он вперед смотрит, понимает, что нечего по норам сидеть. Вот он Япета и уговорил – в последний раз попробовать… Поспорили… А тут ты как раз…

– Чужой.

– Не в этом дело… Япет устал. И не верит уже ни во что. Не верит, что можно. А Доктор наоборот. Если мы не вернемся, они еще сто лет не выберутся, сдохнут…

– Зачем было обманывать? Я бы и так пошел, меня натравливать не надо.

Курок собрался с силами и продолжил:

– Они боялись. Что у тебя… желания не хватит. Что ты назад повернешь! Поэтому надо было, чтобы ты поверил. По-настоящему. Что это возможно! Наши, все, кто пытался сюда проникнуть… У них не было веры. А у тебя есть. Много, на двоих хватит, на всех… Надо было лишь немного подтолкнуть. Труп чужака, карта, навигатор. История про центр управления погодой… Опасное задание. Невозможное задание! А я просто в планетарий хотел. С детства хотел, с детства… А даже не увидел…

– А почему ты?

– Дурачка не жалко… Но это уже неважно! Я, ты, неважно! Важен принцип! Ты понимаешь, Дэв? Никто не мог, а мы смогли! Сюда! Теперь остальные поверят! Теперь только утра дождаться… Облачный Полк… Дождаться утра… Мы вернемся – и все будут знать, что это можно…

Все вранье. Никто не мог. Никогда. Я смог. Все равно бесполезно.

Курок заплакал. Шевелился и обо что-то там ударялся, получался долгий звук. И звон. Снаружи. Кажется, тут где-то собор. Колокола там звонят, грустно, сквозняки звонили в колокола…

Или ветер, пусть лучше ветер.

– Я придумал, я убедил. И тебя… Это я выбрал, я виноват… Прости, а?

– Брось, – сказал я. – Ты правильно все придумал. Так и надо было. И доказал – мы же вдвоем. И планетарий свой увидишь.

– Нет, не увижу… Я потому и вызвался… Ты вернуться должен…

– Вернемся оба.

Я попытался набраться злобы. Силу ведь можно не только в уверенности черпать, но и в злобе, вот я и пытался. Я не мог умереть в таком месте. Никак.

Ненавижу.

Сумрака. Его белую склизкую кожу, его опухшие суставы и толстый язык, я хотел его смерти. Именно смерти – я надеялся, что в нем сохранилось хоть что-то, хоть капля человеческого, маленький оборвыш души. Потому что я хотел увидеть в его гнилых вонючих глазах страх…

Япет. Доктора, все их ухищрения…

Злоба не собиралась. Жалкая хитрость.

Наверное, из-за усталости. Я устал. И сейчас и вообще, устал так, что в нужный момент не нашлось сил. Из-за страха. Утомительное чувство, ничто так не поедает человека, как страх.

Не злоба нужна, злоба тут не пойдет. Правда. Надежда. Я хочу вернуться.

Я проиграл. Не справился. Значит, в моей душе недостаточно было ее, этой правды. Его тьма оказалась сильней моего света.

Сам виноват.

Остались тропари. Я вспоминал их по порядку, повторял раз за разом. Курок выл.

Он вернулся к утру. Сумрак. Притащил что-то, бросил в угол. Сначала я испугался, что это человек, но потом добыча зашелестела и запахла, а я успокоился – так шелестеть и пахнуть никакой человек не мог. Это шелестело было явно недовольно своим положением, шелестело все настойчивей и сердитей.

Сумрак стоял рядом. Он не смотрел на нас и не двигался, точно впал в спячку. Часы тикали в тишине. Громко. Мне стало интересно – как он их заводит, я стал об этом думать и, наверное, долго думал. Но потом я вдруг понял, что часы с автозаводом. Сумрак двигался – и они тикали.

Нож. Мачете, вернее. Длинное, кривое и ржавое, он держал его в руке. Воняло.

Зашелестело сильнее, и из угла показалось что-то похожее на ежа. Или на змею. Или все-таки на ежа, плоская еже-змея. Погань. Она заверещала и попыталась удрать, сумрак тут же сдвинулся. Он исчез, и через секунду шелестение стихло и из шелестелки выставился клинок, сумрак объявился в дальнем углу. А эта тварь принялась бродить вокруг лезвия и через несколько оборотов сама себя намотала, лопнули кишки, и некоторое время тварь билась в агонии, распространяя еще более густое зловоние. Перевернулась кверху брюхом.

Сумрак продолжал стоять, из-под ежа растекалась черная лужа, и тикали, тикали часы, потом сумрак сдвинулся и оказался совсем рядом, стал смотреть. Из дыры, заменявшей ему ухо, показалась желтая ползучка.

Сумрак рывком выдернул мачете и принялся рубить ежа. Долго, выдерживая между каждым движением паузу, а часы тикали и тикали, били по голове стальными молоточками.

Это продолжалось больше часа, я почему-то так считал. От ежа остались мелкие куски, и сумрак утратил к ним интерес, он переместился к окну. Мачете не выпустил.

Очнулся Курок.

Всхлипнул.

– Осторожно, – попросил я.

Говорить тяжело. В голове тяжело. Сердце ворочалось, стараясь загнать кровь в ноги. Получалось плохо, ног я вообще почти не чувствовал.

– Сдохнуть… – прошептал Курок – Сдохнуть…

– Это он сдохнет, – сказал я. – Я вырежу ему язык и вобью в глотку кол. Обещаю.

– Это мы сдохнем… Мы… У меня в голове… Камни…

– Дыши равномерно, – посоветовал я. – И пореже.

Курок захрипел.

– Прыгни в люк… – всхлипнул Курок уже громко. – Это выдрин пух… Еще раньше здорово наглотался… Почти год продержался… Доктор сказал – полтора месяца в лучшем случае, если будешь таблетки жрать, если курить бросишь… А я год, я хотел в планетарий. Из него все видно, ты это можешь представить…

– Мы не умрем. Мы герои, Курок, герои не умирают.

– Еще как умирают. Слушай, Дэв, а как это… Ну, не хочу, чтобы он… Сам хочу, сам… Есть способы, а?

Способы были, учил меня в свое время Гомер. На случай безвыходных положений. Когда надеяться уже нечего. Три, по крайней мере, способа. Не то, чтобы быстро и уж совсем безболезненно, надежно.

– Нет способов. Не думай о ерунде.

Курок засмеялся. С пузырями.

– Не хочу, тварь…

Я тоже не хотел. Совсем. Страшно. Интересно. Проверить. Трудно придумать способ лучше, я и сделать ничего не могу, связан и пребываю в руках Его.

– Не хочу!

Мне не было жаль Курка. Жалость – это для послезавтра.

– Тише…

Но Курок уже не мог тише.

Сумрак вздрогнул. Посмотрел на мачете и шагнул к Курку.

Курок забился, стукаясь головой о стену. Сумрак поднял рубило.

– Эй! – заорал я. – Эй! Повернись!

Сумрак повернулся.

Посмотри на меня, погань! Я убивал таких, как ты, десятками! Сотнями! Я и тебя убью!

Я умудрился плюнуть. Во рту скопились сопли и кровь, я харкнул от души и попал ему прямо в лоб.

Он сдернул меня со стены одной лапой, уронил на пол, поволок. Сначала в одну сторону, затем в другую, затем поперек Рывками, без смысла, это было хуже всего.

Потащил меня к витрине, к битому стеклу, вдавил и снова замер.

Я увидел солнце. Сегодня гарь не вернулась, и солнце висело как новенькое, веселое и молодое. Небо еще. Не серое, а нормальное, голубое и глубокое.

Вдруг…