Эпоха Звезд 2. Адепт - Максим Зарецкий
Раскаты грома постепенно затихали, как и звуки сражения. Непонятно, кто там выигрывал, а кто проигрывал, но то, что схватка подходила к концу — это несомненно. И в такой ситуации, Айден только поторапливался, выпивая на ходу специальные эликсиры восстановления. Неприятная на вкус гадость, зато хорошо возвращает силы. До камня далеко, конечно, но тоже неплохо.
Наконец, судя по тому, что звуки сражения затихли, а восприятие Айдена перестало улавливать вспышки духовной энергии рядом с территорией упавшей Звезды, всё закончилось.
К этому времени ему удалось отойти от них настолько далеко, насколько это позволяла техника движения и запасы сил. Но даже так, Айдену казалось, что этого недостаточно. С учётом того, как перемещалась та безумная… в общем, ему бы сейчас хотелось быть намного дальше отсюда.
В какой-то момент бег Айдена прервался. Что-то в буквальном смысле рухнуло на него с неба, придавив своим немалым весом. Практики боевых искусств и уж тем более зелёного ранга, пускай и начального — это очень крепкие люди.
Чтобы выбить из них воздух и ошеломить, нужно хорошо постараться. Но вот эта тяжеленная штука, которую каким-то невероятным образом не смогло почувствовать восприятие Айдена, упала на него всем своим весом и на пару мгновений заставила приходить в себя.
— Что за… — прошипел парень, вылезая из-под непонятной змееподобной туши.
И тут же замолк, осознавая, наконец, что на него свалилось сверху. Если бы это существо было больше, он бы с уверенностью сказал, что это настоящий дракон, пускай и молодой. Но нет, судя по относительно небольшим размерам, тут хоть и похожий случай, но совершенно точно не дракон. Да и не слышал Айден от наставников в храме, чтобы среди мифических драконов водились с серебряной чешуёй.
Правда, у вот этого экземпляра чешуя была сильно потрёпана и залита собственной кровью. Но по своей сути, это была почти точная копия драконов, изображения которых показывали ему наставники. Вытянутое тело, грива серебряных волос, вытянутая морда, умные глаза и загнутые небольшие рожки. Если бы только не размеры.
— Ты кто? — неожиданно даже для самого себя хрипло спросил он.
И, что странно, получил ответ. Только не тот, что привычен, а в виде какого-то понимания и осознания. Перед ним был высший страж. Тот, кто должен защищать офицеров и правителей храма Дракона. Правда, за неимением последних, он был вынужден искать себе новую цель. И даже обычный Наследник может стать и стал для него такой целью.
— Спасибо за помощь с той женщиной-мастером.
Вновь появилось понимание, что это был долг стража. Он создан защищать, и он будет защищать. Только сейчас он уже вряд ли сможет продолжить нормально это делать. Слишком много повреждений получено во время сражения, слишком много сил отнято.
— А что насчёт камня-артефакта? — тихо спросил его Айден, мысленно рисуя перед своим внутренним взором найденное сокровище.
И почти сразу же получая обратно стойкое ощущение смеха или чего-то похожего. Этот артефакт нельзя использовать стражу. Его просто разорвёт от той силы, что хранится внутри. Непонятно, как сам Айден использует этот камень и ещё остаётся жив, но это не касается стража.
— А что та женщина? Ты убил её? — вот что действительно важно сейчас.
Смех. Довольство. Гордость. Небольшое сожаление. Страж сильно потрепал преступницу и ренегата. Но не убил. Она точно не вернётся в ближайшее время, а сам страж спрячет Айдена от её взора. Правда, это всё, что он может сейчас сделать. Восстановиться без работающего цилиндра жизни он быстро не сможет. На это могут уйти годы. Но пусть Наследник не беспокоится, страж всё равно защитит его и будет всегда рядом.
— И как ты планируешь это сделать? Если я заявлюсь в лагерь с огромным змеем, похожим на дракона будет очень много вопросов.
Вновь смех и довольство ощущается от стража. А уже через мгновенье его тело изменяется, уменьшаясь в размерах. Настолько, что в следующую секунду перед лицом удивлённого Айдена плывёт небольшой облачный змей, размерами всего с локоть. Такие звери обычно водятся в горах Внешних земель и считаются дальними родственниками драконов. И их можно при определённой удачи даже приручить.
В мыслях Айдена вновь ощущается гордость со стороны стража. Он поможет скрыться от отслеживающих техник ренегата и других. Да слаб, но это пока. Дай ему пару десятилетий, и он станет надёжным охранителем. И он умён.
— А почему ты не превратился в мелкого змея, до того, как рухнул на меня всем своим весом? — после пары секунд переваривания информации, вдруг спросил его Айден.
Смущение. Раскаяние. Страж умён, но недостаточно.
Глава 18
В небе рядом с осколком Звезды появились четыре летящие на мечах фигуры. Если бы Айден оказался сейчас рядом, он непременно бы почувствовал угрожающую силу этих практиков, и то, что они хоть и выглядели внешне крайне странно и даже немного нелепо в своих столь разных нарядах, вот только никто в здравом уме не стал бы даже мысленно смеяться над ними.
Четыре сильнейших мастера чёрного ранга. Три гостя секты «Луны и солнца» и сам глава отделения. Будь здесь Айден в одном из практиков, он непременно бы узнал хорошо знакомого старика, наставника Нарисы. И судя по тому, как от прибывших экспертов расходились волны силы, были они, как минимум, очень злы.
Заложив круг над разрушенной территорией, примыкающей к осколку, и проверяя всё вокруг восприятием, четвёрка приземлилась рядом со Звездой. Из-за того, что даже спустя столько времени духовная энергия вокруг пребывала в полнейшем хаосе, нормально использовать восприятие не получалось даже у таких сильных воинов, как они. Чувствительность выходила не больше сотни шагов.
— Это мастер Илони, — с отчётливым сожалением вздохнул глава отделения, опускаясь на корточки рядом с валяющейся головой лидера группы Лодана. — Молодое поколение и одна из самых талантливых в нём… С учётом того, что в паре с ней сражался ещё один мастер красного ранга, ещё и пиковый, то их противником должен был быть минимум очень сильный чёрный ранг.
— Или даже сильнее, — хмуро добавил Хорвард Забияка, осматриваясь. — Тут использовались техники с концепцией тьмы и молний. И совсем не золотые. Столкнулись два очень сильных эксперта. Без обид, друг, но два красных мастера в такой ситуации всё равно что дети. Шансов не было.
— Мне куда важнее сейчас найти учеников! — рядом
