"Та самая Аннушка", 3 том, часть 2: "Долгий привал" - Павел Сергеевич Иевлев
Однажды автобус не вернулся. Сначала думали, что просто задержался, ждали, надеялись и упустили момент — их гранжевая умерла. Банда оказалась в ловушке, потому что покинуть пустой мёртвый срез без глойти они не могли. Пытались захватить караван и забрать у них, но два раза подряд наткнулась на таких зубастых и мощных ребят, что с десяти машин их банда усохла до трёх. Похоже, что им не повезло последовательно нарваться на Бадмановский продуктовый конвой и клан Костлявой. Увидев нас, они поняли, что это последний шанс, терять им было нечего, гнались до упора. Рейдеры думали, что у нас есть глойти, боялись случайно его убить и потому почти не стреляли вдогон, иначе мы бы так легко не отделались.
Атамана пристрелили из чистой гуманности, он был не жилец, но на этом дорожные приключения не закончились. На одном из зигзагов наткнулись на расстрелянный автобус с людьми. Женщины, дети, ни одного мужчины.
Убийцы были небрежны, выжила одна девушка и двое детишек. Раненая отползла в кювет, утащив с собой двух малышей, их не заметили. Когда мы её нашли, у них кончались еда и вода, а запах от автобуса стоял такой, что подойти страшно. Рана не особо опасная, в бедро, но без ухода загноилась, ещё немного, и была бы гангрена. Пришлось свернуть и закинуть выживших в Альтерион, сдать медикам. Детей там традиционно принимают без вопросов, а девушка прокатила за опекуна. По дороге она нам рассказала, что они беженцы, их спасли от коллапса, — она не знала про коллапсы, но догадаться нетрудно, — пообещав, как водится, новую счастливую жизнь в новых землях. Однако, встретившись с каким-то посредником, люди, которые их везли, сообщили, что дальше не поедут. Мол, всё поменялось, спроса больше нет, а глойти совсем плоха и еле тянет. Почему их просто не бросили, а потратили патроны — я не понял. Может быть, решили не рисковать, что кто-то найдёт. Расстреляли и уехали. Я подумал, что кризис СОТоровского бизнеса обойдётся большей кровью, чем мы думали, и это будет, как обычно, в основном кровь невинных.
В Альтерионе нас перехватили и потребовали остановиться. Аннушка было решила, что из-за неоплаченного штрафа, но нет. Оказывается, нас снова желает видеть глава Совета. Хотя штраф заплатить пришлось всё равно. И пеню.
Строгая женщина Криспи велела нам передать ультиматум Мелехриму Теконису. Мол, если он, собака сутулая, не прекратит устраивать коллапсы в срезах, входящих в сферу интересов Альтериона, то хрен Конгрегации, а не порталы, пусть пердячим паром свои грузы таскают, запрягая в телегу корректоров, как бурлаков. И пусть, мол, не заливает про «совпадения», потому что дурных тут нет. У всякого терпения есть предел и лично у неё он уже достигнут. Формулировки были не буквально такие, но дама выражалась действительно экспрессивно.
Аннушка очень заинтересовалась, куда и какие грузы доставлял для Конгрегации Альтерион, потому что портал — это очень дорого и энергозатратно, небольшой объем проще караваном доставить. Однако глава Совета сказала, что это не курьерское дело. Вот послание, вот адресат — дуй, доставку оплатим. Аннушка в ответ издевательски заявила, что доставка по данному адресу невозможна. Почему? Так адресат выбыл. Нет больше Конгрегации, была да вся вышла.
— Вот как… — задумчиво сказала Криспи. — Началось, значит. Не смею вас больше задерживать. Лично к вам, Аннушка, у Альтериона претензий нет, не забывайте только вовремя оплачивать штрафы. Многое здесь прощается, но не это.
А вот ко мне, оказывается, претензии есть. Удостоился. Точнее, не столько ко мне, сколько к Злобному и другим консигнаторам, а я просто оказался крайним. Мне было велено передать этим (слово на альтери), что устроить внезапный бойкот альтерионской товарной биржи — это (ещё одно слово на альтери). И спросить, не дофига ли они о себе возомнили. Что если они плюнут в Альтерион, то он утрётся, но если Альтерион плюнет в них — то эти (несколько слов на альтери), кровью срать будут. Межсрезовый рынок, на котором зарабатывала куча посредников, транзитный трафик, с которого потоком шли налоги, таможенные платежи и штрафы, сопутствующие услуги, вроде аренды жилья, медицинской страховки и пассажироперевозок — всё это разом рухнуло козе в трещину, и чёртовы торгаши требуют от Совета немедленно вернуть всё, как было, доставляя ей, Криспи, массу проблем. Поэтому она интересуется, что там за (слово на альтери) Терминал, и с какого (короткое слово на альтери) он решил, что может вот так бессовестно демпинговать на комиссионных, переманивая этих жадных (очень красивое слово на альтери) к себе? А не хотят ли они понюхать, чем пахнут экономические санкции самой крупной торговой площадки Мультиверсума? Эмбарго, например, на альтерионские товары? Понравится ли уважаемым консигнаторам, людям по большей части немолодым, запрет на альтерионскую геронтокомпенсирующую фарму? А что они скажут насчёт изменения уровня гражданской ответственности для членов семей, которые купили себе ограниченное гражданство?
Криспи выражалась так, словно она не глава Совета одного из самых цивилизованных срезов Мультиверсума, а какая-нибудь наёмница-ветеран. Мне чудилось, что она сейчас схватится за пистолет и кого-нибудь пристрелит в сердцах. Меня, например. Поэтому я только кивал и пожимал плечами: мол, передам, но я тут вообще ни при чём. Сам этих (красивое русское слово) терпеть не могу.
В общем, на Терминал приехали с большим опозданием и вымотанные по самое некуда.
С утра Аннушка отправилась к Кройчеку заваривать дырки в кузове (рейдеры всё-таки немного по нам постреляли), а я завернул к Керту, решив, что раз это его биржа, пусть он и отдувается. Вот ещё я к Злобному не ходил претензии Альтериона озвучивать. Не хочу быть гонцом, приносящим ультиматумы. Во времена оны их вешали на крепостной стене, чтобы отправитель не сомневался в ответе.
Керт сидит в своём кабинете как какой-нибудь маклер с Уолл-Стрит: компьютеры, мониторы, пиджак, галстук, секретарша. Секретарша знакомая, я её на Заводе видел. Мирена сказала, что это их дочь, но имени то ли не назвала, то ли я не запомнил. Переместилась, значит, на самое горячее направление семейного бизнеса. А оно горячее, прям огонь: под дверью очередь из караванщиков, внутри крики и ругань, трясут какими-то бумагами, того и гляди до мордобоя дело дойдёт.
— Что за шум, а драки нету? — интересуюсь я, входя.
— О, привет, Лёха! — радуется мне Керт. — Не знал, что ты приехал. А драка нам тут совсем ни
