Рыцарь смерти - Дмитрий Викторович Распопов

Мне стало совестно. Провел несколько месяцев в странствиях, а о жене и сыне подумал впервые. Но я сразу же нашел себе оправдание: ведь таких спокойных минут, как сейчас, у меня и было‑то всего ничего, я постоянно куда‑то бежал или что‑то делал. Вспомнив улыбку жены, я машинально улыбнулся сам и, пожелав ей мысленно спокойной ночи, повернулся на бок.

Но моя идиллия была нарушена. Перед моей пещерой сверху упала окровавленная обнаженная женщина.

Я не поверил глазам. Где это видано, чтобы среди ночи чуть ли не на голову падали, судя по ауре, человеческие женщины?

– Вот так всегда. – От злости я стукнул кулаком о землю и приподнялся. – Только расслабишься и решишь отдохнуть, как тебе на голову обязательно кто‑то свалится.

Нехотя поднявшись, я подошел к неподвижной женщине и, взяв ее за ногу, потащил в кусты, чтобы она не портила мне настроение своим видом. Но быстро остановился – чувство опасности довольно ясно заявило о себе. Ко мне приближались около трех десятков вампиров.

«Вот теперь точно сон насмарку, – тяжело вздохнул я. – То одни, то другие. А эльфы меня убеждали, что на территории драконов никто не живет».

Из‑за деревьев бесшумно выныривали темные тени, быстро беря меня в кольцо. Я присмотрелся: ауры обычных вампиров, один Старший.

– Преклони колени, хаасас, – произнес вампир, которого я определил как Старшего.

По‑прежнему держа женщину за ногу, я недоуменно огляделся: или я чего‑то не понял, или только что этот вампир назвал меня подростком, не прошедшим посвящения. Для взрослого – смертельное оскорбление.

Решив уточнить, я спросил:

– Ты это мне?

– Преклони колени передо мной, Повелителем, или умри, – снова произнес вампир.

Остальные стали пытаться оттеснить меня к пещере.

Странно, но злости к ним я не чувствовал, было только глубокое разочарование от испорченного вечера. Вспомнив об обещании жене, я решил не задирать их.

– Вам она нужна? – спросил я, поднимая женщину за ногу. – Забирайте и идите с миром. Я отдохну спокойно.

– Мы заберем ее и так, хаасас, – скривился вампир, – а заодно накажем тебя за дерзость.

– Может, просто заберете ее и мирно разойдемся? – с надеждой повторил я.

– Не отдавай меня им, прошу тебя, – внезапно услышал я голос женщины. Оказывается, она была живой. – Заклинаю тебя, не отдавай меня им.

– Не, я вообще в восторге, – проворчал я. – Падает мне на голову неизвестно кто неизвестно откуда и еще требует, чтобы я дрался ради нее.

– У них моя малышка. – Женщина закашлялась. – Если я умру, они заберут невинное дитя с собой и продадут ее.

Я задумался. Наверняка Ал’лилель стала бы ее защищать. Зная ее доброе сердце, можно было не сомневаться, что она первая встала бы на защиту матери с ребенком.

Я вздохнул:

– Так, планы меняются. Женщина остается со мной, затем мы идем, забираем ребенка и только потом мирно расходимся.

Поляна вздрогнула от смеха вампиров.

– Твоя наглость и дерзость не имеют границ, – проговорил тот, что назвался Повелителем, и в тот же миг на меня прыгнули пятеро вампиров.

Не пролетев и нескольких метров, все пятеро внезапно вспыхнули. Пламя в одно мгновение стало таким ярким, что все остальные с ужасом отшатнулись. Я погасил пламя. От вампиров остался лишь пепел, который развеялся после первого дуновения ветра.

Не став ждать следующего нападения, я отпустил ногу женщины и, наклонившись к земле, приложил ладони. Воспроизвел у себя в мозгу заклинание и областью его распространения обозначил всю поляну, кроме небольшого кусочка земли, где лежала женщина.

Посмотрев на поляну после сработавшего заклинания, я с удивлением обнаружил, что Повелитель вампиров остался в живых. Он успел подпрыгнуть и сейчас лежал, не шевелясь, на единственном кусте, который медленно проседал к земле под его тяжестью.

Вампир с ужасом смотрел на меня и закрыл глаза, когда куст хрустнул, и он начал падать. Я перед его падением убрал заклинание, он нужен был мне живым.

– Спасибо, – едва слышно прошептала женщина, и по стуку головы о землю я понял, что она опять потеряла сознание.

– Встал, отнес ее к входу в пещеру, одел, – сухо приказал я лежавшему на земле вампиру, показав на женщину.

Затем повернулся и пошел к пещере. Вечер был безнадежно испорчен.

Зайдя в пещеру, я собрал вещи, приладил к спине меч, ворча о том, что вот, вместо того чтобы отдыхать, сейчас должен идти туда – не знаю куда. Закончив со сборами, я обернулся. Вампир обмыл женщину водой и одевал ее в вещи одного из вампиров. Она была еще без сознания, и дело у него продвигалось плохо.

– Вылечить ее сможешь? – спросил я.

– Нет, уважаемый.

– Ладно, веди в свой лагерь, – я широко зевнул.

– Уважаемый, разрешите представиться, – тихо произнес вампир.

– Давай.

– Итор, Повелитель рода Рокового Грома.

– Каин… – я сделал паузу. – Рыцарь Смерти.

Не знаю, почему я решил представиться этому вампиру именно так, но впечатление на него это произвело большое. Он задрожал, а затем быстро опустился на одно колено и произнес:

– Повелитель рода Рокового Грома приветствует достойнейшего.

Я удивленно расширил глаза. Познания вампира меня впечатлили.

– Встань, Итор, ты прощен. Приятно, что некоторые еще помнят правила учтивости.

Вампир поднялся и теперь выглядел по‑другому. В общем‑то, и понятно, его вина исчерпана, я подтвердил это. Теперь он снова Повелитель рода.

– Пройдемте в наш лагерь, достойнейший. – Вампир сделал приглашающий жест, взял женщину и вскинул себе на спину. Затем догнал меня и пошел вперед, показывая дорогу.

– Зачем вы охотились за ней и ее дочерью? – поинтересовался я.

– Приказ эльфийского наместника, – отозвался он глухо.

– А я слышал, что вампиров тут ни в грош не ставят.

– Наша деревня мала, Старших всего трое. Один отряд эльфов – и от нас никого не останется.

– Ничего, и до этого у меня руки дойдут, – зло сказал я. – Слушай, Итор, а ты случайно не знаешь, поблизости есть входы в пещеры?

– Тут все горы в пещерах, – улыбнулся вампир. – Это ведь земли драконов, а они ночуют в пещерах.

– Драконы эти еще некстати, – вздохнул я.

– Может, я могу чем‑то помочь вам, достойнейший?

– Зови меня Каин, я ведь не называю тебя постоянно Повелителем. – Я махнул рукой на условности, мы были вдвоем; не считать же за равную полуживую человеческую самку.

– Как скажете, уважаемый, – вампир вздохнул спокойнее.

– Эльфы будут сильно недовольны, если вы вернетесь без добычи? – поинтересовался я.

– Убьют пятерых наших детей, – едва слышно ответил вампир.

Я чуть не взвыл. Теперь еще и к