Владимир Владимирович - Ноябрьский дождь

   - Ну... - она помедлила. - Честно говоря... Не думаю, что в этот раз пойдут на уступки. Раньше же не шли.

   - Вот именно. Поэтому требования их - пшик. И разношерстному составу эти требования не помеха. Нет, тут цель явно иная. Не зря они выбрали захват заложников.

   - В смысле?

   - Все женщины носят на себе пояса со взрывчаткой. Они могли бы просто массово подорваться в разных местах, как на Ближнем Востоке. Но зачем-то собрали группу для захвата. А ведь захват заложников - самый эффектный из терактов. Одновременно, он мало подходит для достижения глобальных целей вроде ввода войск. Максимум - выпустят из тюрьмы кого-нибудь или денег дадут. Нет, тут явно дело не в требованиях. Стоп. Захват заложников создает максимальный резонанс в обществе. Если дать информации просочиться. Не понимаю...

   Ватанабэ вновь задумчиво почесал подбородок.

   - Что? - пытавшаяся переварить неожиданный ликбез по терроризму Мегуми звучала почти нетерпеливо.

   - Какой может быть резонанс, если, наверняка, запретят даже трансляцию с улицы? И запустят поисковые "церберы" в сети? На что они рассчитывают? Если только...

   В полутьме гримерной толстяк принялся вертеть в руках автомат. Непроизвольно нащупав на коленях свой, Канзаки снова спросила:

   - Что?

   - Машинка-то явно не из дешевых. Это же модификация М4, из тех, что выпустили прямо перед появлением магнитного разгона пули.

   Сэм отщелкнул магазин и посмотрел на свету, что стелился из-под двери.

   - Точно. Пороховые. И М4. А террористы на местах обычно пользуются штучками постарше. Такими вот штуками воюют в основном правительства, закупившие оружие во время кризиса. Пистолеты у них какие?

   - "Беретты".

   - Ага. Что и требовалось доказать. Тоже не из дешевых. Получается, они снаряжены лучше простых дураков. Значит, что? Значит, их кто-то организовал. Я ведь еще кое-чего не сказал.

   - Чего?

   - Их главный, некто Ясфир, - трикстер.

   - Что?!

   Мегуми прямо-таки подскочила со стула, хватаясь за рукоять автомата. Вот это было неожиданно. И страшно. Мало того, что они ворвались в здание с толпой хорошо вооруженных фанатиков и бандитов, так ими еще и руководит самый настоящий ночной кошмар "CDM". Девушка невольно ощутила слабость в коленях. Как бы знатно ни гоняли ее на Окинаве, как бы хорошо ни умела она обращаться с оружием, Канзаки все-таки оставалась живым человеком. Девушкой. И прекрасно понимала, что вдвоем в тылу безумного противника не то, что победить - выжить почти невозможно. Особенно, если руководит Тим противником трикстер, способный в одиночку на то, что не под силу большинству людей. Захотелось выскочить в коридор и со всех ног бежать назад, к служебному ходу, выскочить на улицу и через парк пулей улететь домой. Только и там наверняка уже ждут новые противники, в этот раз - настороже. Хотя... С ней ведь есть Ватанабэ. А ему никакой трикстер нипочем. Вон как ловко двух вооруженных автоматчиков разделал, сам ни разу не выстрелив.

   Совершенно неожиданно, вслед за нахлынувшим страхом Мегуми ощутила мягкое, окутавшее захолодевшее тело чувство. Теплое такое чувство, почти симпатию. Симпатию по отношению к Ватанабэ. Странно... Ведь это именно за ним она увязалась сюда. И именно он больше всех окружающих раздражал ее в последнее время. Черт побери, да ведь это из-за него она в Меркури оказалась после жутких приключений! Он во всем виноват! Так с какой стати от него теплом повеяло?! По-хорошему, надо хорошенько врезать гаду по голове прикладом... Только... Не хочется. Потому что тепло... Тепло?

   - А-а-апчхи! - звонко чихнула запутавшаяся в накативших эмоциях девушка. За всеми событиями последних минут она совсем забыла, что до нитки вымокла под дождем. И теперь еще простудилась.

   - Тихо! - сердитой жабой квакнул Сэм, вновь вслушиваясь в неясные шумы. - Вроде, пронесло.

   А Канзаки уже поставила автомат на стул и скидывала куртку. По счастью, освещение располагало к невидимости, и девушка без особых волнений стянула следом свитер. После чего Мегуми сцапала одну из висящих на вешалках тряпок. Наверняка, какое-нибудь сценическое платье, но ей сейчас было не до того. Девушка принялась вытирать намокшие плечи и шею.

   - Не хватало еще, - сердито прошипела она. - Чтобы я подхватила воспаление легких во время борьбы с террористами.

   Вытершись, девушка с сомнением потрогала отсыревшую одежду. Ноябрьский ливень удивительно быстро промочил насквозь ее тонкую куртку и легкий свитер. Если сейчас уходить, придется надевать что-то из висящего вокруг. Но что это такое будет? В темноте же ни черта не видно.

   Ватанабэ, на миг забытый ей, подал вдруг голос.

   - Нет, белый цвет тебе не идет.

   - Что? - непонимающе обернулась Канзаки. И вдруг поняла, что Сэм стоит у дверей и смотрит на нее. И видит. И говорит о снежно белом бюстгальтере, что остался единственным на ней предметом одежды выше пояса. Холод и сырость мгновенно испарились, когда к голове Канзаки прилила кровь. В темноте нельзя было разглядеть свекольно-красного цвета ее лица, но вот шипение испаряющейся на теле воды уже почти слышалось. - Ва-та-на-бэ!..

   Вновь захотелось взяться за автомат. Только не прикладом отходить эту сволочь, а расстрелять без суда и следствия. А он стоял, прислонившись к стенке, и наверняка ухмылялся этой своей вечной кривой ухмылкой. И своими зоркими во тьме глазами разглядывал ее прикрытую белой тканью... Ту самую, про которую любил пошутить, зная, как Мегуми бесится каждый раз... Он пялился на ее грудь!

   - Убью... - сдавленным голосом пообещала девушка. И вдруг спохватилась. - Это с каких пор мы на "ты"?

   - А? - теперь слегка растерялся Сэм. - Хм... А правда... Не знаю.

   Чуть различимо он пожал плечами.

   Героически поборов позыв все-таки ликвидировать негодяя посредством расстрела в упор, Канзаки сдернула с вешалки еще какую-то тряпку и прикрылась ей, садясь. Свитер и куртку она развесила на спинках соседних стульев.

   - Раз так, - Мегуми успокаивалась. - То и я буду на "ты". Если вы не против.

   - Да нет, не против, - ответил стоявший черным столбом Сэм.

   - Вот и хорошо, - она разгладила тряпку на груди. - Тогда договаривай. Про трикстера и остальное.

   - А что договаривать? Их главный - трикстер, они вооружены не тем, чем могли бы вооружиться простые фанатики, они собраны вместе. И они проводят акцию, рассчитанную на резонанс, которого не будет, если включится цензурная машина. Из всего этого легко сделать вывод: за этим захватом стоит кто-то, вертящийся в тех же кругах, что и наш старый знакомый Фрэнки.

   - Думаешь, это те же люди?

   - Не знаю. Но сегодняшняя ночь явно будет очень темной.

   Глава 2: Танцуя на стекле

   - Ясно.

   Плотно задернутые шторы делали лишенное света помещение еще темнее. Воздух, запертый за толстыми дверьми, бессильно застыл. Из приемной не доносилось ни звука, хотя, вполне возможно, по коридору уже суматошно носились плохо организованные болваны. Те же, кто умел работать, оставались на местах.

   Артур Хендрикс искренне надеялся, что работать умеет. А потому сейчас он продолжал восседать за рабочим столом перед мерцающим оком классического монитора, на котором, сменяя друг друга, всплывали окна сообщений. Худой мужчина, обладавший пышной гривой белоснежно-седых волос, сосредоточенно пропускал через себя поступавшие сообщения. Глаза пытались предательски слезиться, но быстро успокаивались стоило лишь чуть прищуриться. Большего не позволяли плотно прилипшие к лицу очки терминала аугментированной реальности.

   Руки Хендрикса, облаченные в эластичные черные перчатки, порхали над клавиатурой. Однако длинные и тонкие пальцы аристократа не касались клавиш. Они разворачивали невидимые кубы, передвигали неосязаемые фигуры и разворачивали несуществующие архивы. Перед взором мужчины на фоне монитора вспыхивали графические цветы закрытых файлов, с которых он обдирал лепестки информации. Сверяя объемные изображения, плававшие в пузырьках вспомогательных окон, начальник Восьмого отдела внимательно сверял их с текстом на мониторе, казавшемся сейчас простой плоской дощечкой, плавающей над поверхностью стола.

   - Судя по имеющимся данным, в здании около девятисот пятидесяти заложников, - звучал над ухом голос с мягким и округлым акцентом, столь приятным уху англичанина. - Число захватчиков неизвестно.

   - Кто присутствует на месте? - не отрываясь от монитора и плавающих вокруг данных, спросил Хендрикс в пространство.

   - Полиция уже оцепила район. Мэр и полицейская верхушка уже там.

   - Дюкло?

   - Судя по всему, уже оповещен. Велика вероятность того, что будут задействованы Крестоносцы.