Макс Кроу - Ключ Эдема
— Глядя на эти кости, греки слагали легенды о героях, детях богов, — продолжал Иоанн. — А мы говорим о потомках ангелов. Посмотри, что за тварей мы преподнесли до небес! Всему виной наше невежество. И я вижу в твоих глазах живой интерес. Ты хочешь знать больше. Для большинства людей, живущих там, за стеной, эти скелеты будут лишь кучей костей. И если из них нельзя сварить суп, то ни к чему и придавать значение.
— Большинство людей глупы, — резко ответила Элиана. — Они не способны мыслить, их желания сродни животным. Хозяин Натан пояснял мне разницу между пастырем и паствой.
— В таком случае мне не придется повторяться, — монах указал на выход, и они покинули костницу.
Солнечный свет и тепло были удивительны после мрачных стен с могильным запахом.
Они прошли через сад, и, подходя к кельям, вновь встретились с крестоносцами. Заметив, как вздрогнула Элиана, монах взял ее за плечо и тихо произнес:
— Наш клан очень древний. Созидатели жили так давно, что, возможно, сами оставили рисунки на стенах в пещерах, которые мы нынче пытаемся разобрать. И Египет далеко не всегда был мусульманским. Здесь обитали люди, чья мудрость намного превышала нашу. И крестоносцы тоже были не всегда. Римляне узнали о Христе много позже, чем о Юпитере. Говорил ли тебе мой друг о тамплиерах?
— Ордене, что стережет гроб Господен?
— О нем самом, — подтвердил Иоанн. — Так знай, что ты, войдя в наши ряды, стала над ними, как отцы стоят над своими детьми.
Элиана тихо ахнула, желая задать множество вопросов одновременно, но монах лишь улыбнулся.
* * *Монастырь святой Екатерины был удивительным местом. Первая ночь несла Элиане много тревог и разных мыслей. Она сравнивала свое пребывание в каменной крепости с заточением, наказанием, винила Натана бен-Исаака в жестокости. Забравшись на плоскую крышу склада, она лежала, глядя на звезды. Огни в эту пору были потушены, ни один голос или шорох не нарушал тишину. Элиана смотрела на светящиеся точки, рассыпанные по небу, на черный силуэт башни с недвижимым колоколом. Призрачный лунный свет серебристой дымкой лежал на стенах монастыря и на горах, что его окружали. И вдруг странное чувство, неведомое до сих пор, посетило сердце Элианы. Это было спокойствие, безмятежность, удивительное осознание собственной защищенности.
Впервые за всю жизнь она засыпала с улыбкой, и жесткая постель, и крошечная келья казались ей королевскими хоромами.
На следующее утро Элиана дожидалась Иоанна возле колодца, чтобы успеть поймать его до утренней молитвы. Заметив его, идущего с другими монахами, она не решилась подойти, но он сам отделился от братьев и направился вдоль тени, что отбрасывала колокольная башня. Элиана нагнала его и негромко спросила:
— Где мне можно приступить к обучению? Я бы не хотела терять время попусту.
— Попусту? — переспросил монах, будто не расслышал. — Да, это недопустимо. Я проведу тебя в библиотеку, как только закончится молитва.
Он собрался уйти, но Элиана остановила его, схватив за локоть:
— А сейчас? Что мне делать, пока вы молитесь?
Иоанн мягко высвободил руку.
— Видишь колодец? Носи из него воду и поливай деревья в саду.
— Деревья?! — Элиана пришла в изумление, — я должна находиться здесь, пока ты не научишь меня. И чем скорее мы примемся за это…
— Лекарь не определяет длительность болезни, — перебил ее Иоанн, строго нахмурившись. — Он может предположить, но сам больной определяет, скорее излечится, или же умрет. Пока ты этого не поймешь, поливай деревья.
Элиана в растерянности смотрела, как он уходит. Да, монастырь подарил ей прекрасную ночь, спокойную и тихую, и восхитительный рассвет, полный надежд. Но слова монаха заставили ее усомниться, что она когда-либо покинет эти стены.
Она выполнила указание Иоанна и поливала деревья, несмотря на усталость. Когда он пришел, то застал ее вспотевшей и выдохшейся, но не сдавшейся. Ведра были слишком маленькие, ходить приходилось часто, и при этом еще много деревьев остались с сухой почвой.
— Почему вы не проложите здесь трубы? — спросила Элиана, обернувшись к молча наблюдающему за ней Иоанну. — Было бы достаточно вылить воду возле колодца, и она сама побежала бы дальше, к деревьям.
— Разумеется, — кивнул тот. — Но как тогда я смогу занимать своих глупых учеников?
— Глупых? — она оставила ведра, — тогда зачем я здесь? Зачем Натан бен-Исаак спас меня, зачем отправил к вам? Наверняка, хватает мудрецов, которых и учить не нужно.
— Хватает, — невозмутимо подтвердил монах, будто не услышал в словах девушки гнева и раздражения. — А знаешь ли ты, почему мужчины царствуют, а не женщины?
Удивившись вопросу, Элиана только вздохнула и развела руками.
— Мужчину можно сравнить с морем, а женщину — с рекой, — Иоанн двинулся вдоль посаженных деревьев, и девушка пошла за ним. — Река может разлиться на берега, может иссохнуть или уйти под землю, на ее пути можно построить дамбу. Море же кажется неизменным. Оно может штормить и молчать в штиле, но не может вдруг исчезнуть вовсе, а если и так, то перемены затянутся на века.
Он остановился и посмотрел на нее сверху вниз:
— Женщины так же переменчивы, такова ваша природа и ваше предназначение. В этом ваша сила. Но в мужчине есть постоянство, есть дисциплина. И это наша сила. Задача же Созидателей — построить общество из людей, способных проявлять гибкость и податливость восприятия, как это свойственно женщинам, и твердость в достижении целей, как это присуще мужчинам. Нам есть чему учиться друг у друга.
— И потому пока вы правите, мы подчиняемся, — хмыкнула Элиана, сплетая руки на груди. — Неплохо же вы придумали.
— Ты не услышала меня, — скорбно вздохнул Иоанн. — Поставь во главе селения женщину, и получишь десятерых. Сегодня она будет говорить одно, а завтра по велению луны и звезд — другое. Женщина должна быть очень умна, чтобы подчинить свою природу разуму. А мужчине этого не нужно. С периода возмужания и до глубокой старости наши помыслы неизменны. В основном. Потому даже не слишком мудрые из нас имеют преимущество.
— Значит, постоянство — залог процветания? Глупых мужчин гораздо больше, чем умных женщин, — улыбнулась Элиана. — Поэтому и найти среди них достойных проще.
— Ты поняла, — он улыбнулся в ответ. — И вот ответ, зачем нам нужны такие, как ты. Мы охотимся, как за золотом, за людьми, чье мышление отличается от обыденного. Чей взгляд не затуманен навязанными принципами, а восприятие открыто к новому. Таких мало, крайне мало. Но за нами будущее.
Элиана согласно кивнула. Слова монаха пришлись ей по душе. Но когда она снова напомнила ему, что пришла учиться и хочет приступить скорее, он ответил ей:
— Поливай сад. Пока у тебя это плохо получается. Что уж говорить о науках более серьезных.
Элиана была разгневана, но быстро усмирила своих демонов. И когда под вечер Иоанн пришел проведать ученицу, то застал ее сидящей в тени дерева, в то время как трое монахов и один из воинов креста копали лопатами желоб от колодца к деревьям.
Посмотрев на проделанную работу и девушку, Иоанн сказал:
— Я рад, что ты усвоила урок хотя бы к вечеру. Теперь можно перейти в библиотеку.
Австрия. Шладминг. Наши дни
Острая боль в шее вырвала крик из его груди, но ладонь, заткнувшая рот, заглушила звук.
— Не суетись, отец, тихо-тихо.
Вадим прерывисто дышал, ноздри не справлялись, а рот был заткнут. Он что есть силы распахнул глаза, чтобы хоть взглядом дать понять, как нуждается в воздухе, но в этот момент его отпустили и помогли подняться.
В комнате было слишком светло, пронзительно светло. У него заболела голова и сдавило горло.
— Уколи его еще раз.
— Хочешь, чтобы у него сердце остановилось?
Вадим огляделся. Возле него были Сэб и Колин. Одна быстро сматывала провода и упаковывала их в сумку, второй зачем-то клеил жвачку под стол, совсем, как школьник. За тем самым столом на стуле, неуклюже раскинув ослабшие руки и ноги, сидел мужчина, которого Вадим не знал.
— Идем, — Колин подставил плечо, помог Вадиму подняться.
Перед глазами у моряка все поплыло, он сам не понял, как снова оказался на койке аппарата.
— Некогда, понимаешь? — парень снова его поднял и, помогая на себя опереться, повел к двери. На лицо Вадима надели респиратор, такие же маски были уже на Сэб и Колине.
Только они подошли, как дверь распахнулась, и на пороге появился Алекс в таком же противогазе. Он молча махнул рукой, дав сигнал идти следом. От воздуха щипало глаза, и Вадим щурился. Позже он догадался, что это из-за газа, который был распылен через неисправную вентиляцию.
Они шли, подсвечивая себе путь маленькими фонарями. Зеленоватые лучи, горящие в клубах прозрачного газа, казались лазерными мечами из киносаги «Звездные войны». Вдруг световое пятно выхватило из полумрака движущуюся цель. Мужчина вывалился из комнаты, держа в руке пистолет. Он прошел несколько шагов, не зная, что находится на прицеле у ассасинов, и рухнул.
