Константин Калбазов - Колония. Ключ

Если бы у Ладыгина был хотя бы пилот, то все вышло бы куда легче. Но тут опять сказалась оперская натура. Не в его правилах разбрасываться информацией, и все тут. Поэтому и Наталье строго-настрого запретил говорить о том, что ими был обнаружен еще один портал.

Правда, скрывать то, что теперь и Наталья может открывать переход, Александр не стал. Мало того, они разыграли процесс инициации прямо на глазах ученых. В конце концов, оставлять колонистов без связи было бы неправильно, вот и легализовали Наталью. Но во избежание неприятностей круг лиц, знающих о том, кто именно обладает этой способностью, был строго ограничен.

Турбин и Беркутов тут же набросились на девушку. Не иначе как решили ее полностью узурпировать в интересах науки. Раз уж Ладыгин не дается им в руки, то этой не отвертеться. Угу. Разбежались. Как оказалось, им куда проще было договориться с Александром, чем с Натальей, сразу давшей по жадным научным рукам.

Пришлось к Наталье приставить охрану. Мало ли кто решит покуситься на ту, кто способен открыть путь домой. Вертинский постепенно превращался в профессионального телохранителя… Нет, дело вовсе не в его боевых качествах, хотя они как раз на высоте, главное, что он дружен с Лебедевой, а потому будет стараться не только и не столько за деньги.

Поселили его в ее доме. По официальной версии причина заключалась в Ладыгине, который якобы после попытки изнасилования решил охранять свою девушку. В общем-то ничего удивительного. О дружбе же ее и Вертинского все в поселке знали…

Оп-п-па!!! А он все боялся, что прозевает поток. Да как такое проспишь. Словно кто-то родной приголубил, обнял и погладил по голове. Заложил вираж и медленно назад. Немного в сторонку, чтобы было видно. Взгляд вниз. Есть! Вон он. Опять овраг, укрытый лесом, но Александр все же рассмотрел мелькнувшую радугу, завис на месте – благодаря набегающему потоку маневр оказался не сложным.

Еще пару часов назад он находился в Холмогорах Архангельской области. Из этого города он собирался сделать последний бросок по территории России на нужной долготе. Дальше начиналось море, переходящее в студеный океан, где искать следы потока он и не думал.

После этого предстояло возвращение обратно, которое должно было занять совсем немного времени. Благо теперь ему не нужно будет прислушиваться к себе, и можно держать куда более высокую скорость.

Но похоже, что в дальнейшем путешествии не было никакой необходимости. Если брать только путь по прямой, расстояние составляло примерно две тысячи триста километров. Однако на всем протяжении он столкнулся с потоком только дважды, близ Дона и вот тут. Поэтому весьма сомнительно, что на остававшихся до берега моря полтораста километрах, ему мог встретиться еще один выход.

Что это? Ага. Река Сояна. Глушь какая. Пока летел, только одна какая-то небольшая деревушка попалась. Да однажды пересек полевую дорогу. Похоже, по ней вывозят лес. Правда, ни одной артели он так и не встретил.

Александр вновь заложил вираж, только на этот раз, чтобы найти место для посадки. Вообще-то задачка не тривиальная. Вокруг дремучий смешанный лес, только-только одевающий свой зеленый наряд. Полянки конечно же имеются, как же без них. Где-то образовалась росчисть после пожара, где-то ураганный ветер покуражился, а где-то и человек отметился. Но так, чтобы недалеко от нужного места, ничего нет.

А это там что такое? Ага. Смахивает на чью-то заимку. И от места не так далеко, меньше километра будет. Опять же оставить технику рядом с людьми куда как сподручнее. Не смотри, что живут в глуши, народ в этих краях доброжелательный и гостеприимный. А то мало ли что с автожиром приключится, да тот же мишка полезет в поисках сладкого и такого наворотит…

Это Ладыгин сюда красиво добирался по воздуху. А как оно по суше, он прекрасно помнит, не старый еще. Здесь конечно же не Колония и хищник к человеку со всем уважением. Но… Не-эт уж, лучше все же с удобствами долететь, чем, весело повизгивая, наматывать эти версты на своих двоих.

Правда, от заимки придется переправляться на другую сторону реки, но это ничего. Неужели местные не помогут, да еще и за отдельную плату? А что касается потока, так ведь никто, кроме самого Ладыгина, его не увидит. Однако хотелось бы заглянуть и на Колонию, он уже успел соскучиться по тому миру.

Здесь ему было тесно и душно. Причем второе в самом прямом смысле этого слова. Каждый раз буквально по часу надо было приходить в себя, а после экспедиции, когда он провел на Колонии несколько месяцев кряду, так и вовсе на Земле сутки в себя прийти не мог. Все время клонило в сон, и вообще, было состояние побитой собаки. Все же воздух на Колонии особенный, здоровый, ядреный, грудь сама собой расправляется.

Машину Александр посадил в штатном режиме, без каких-либо неожиданностей. Место выбрал неподалеку от ворот, установленных в высоком глухом заборе. Такой забор здесь вовсе не от нелюдимого характера. Это от зверья разного.

Оно-то, зверье, с одной стороны, к человеку с пиететом. Но с другой – разве ж можно так-то над животными издеваться?.. Вот ходит себе мишка и ходит, выискивает редкие дупла с дикими пчелами. А тут сразу десяток ульев, ломящихся от меда. Ну и кто подобное выдержит? Человек… он конечно же опасен, но и соблазн полакомиться больно уж велик. А улья, кстати, Александр на заднем дворе наблюдал, когда круг перед посадкой делал.

Ладыгин спрыгнул на землю и начал фиксировать несущий винт по-походному. Хоть и ротор тоже на фиксаторе, но к чему лишние риски. Сейчас ветер налетит и начнет срывать винт, глядишь, и ротор повредится – размах винта-то залюбуешься.

Он уже закончил с обслуживанием – тут всего-то пару петель тросов накинуть и зацепить к корпусу, – когда распахнулась калитка в одной из створок ворот. А потом из проема появилась весьма колоритная личность. Мужик был росточком метра под два, широк в плечах и, как видно, в кости.

И именно что мужик, иначе просто не скажешь. По виду лет сорок, хотя что-то неуловимое в фигуре, движениях и взгляде говорило о том, что мнение это, скорее всего, ошибочное. Но в данной путанице было извиняющее обстоятельство. Половину его лица скрывала окладистая борода, каких Александру никогда видеть не доводилось. Разве только в кино, о дореволюционных временах.

– Здравствуй, хозяин.

– И тебе не хворать, человек прохожий, – степенно так ответил мужик молодым и крепким голосом, чем еще больше укрепил мнение Александра относительно своего возраста.

– Да уж скорее пролетающий, а не прохожий, – одарив хозяина заимки самой широкой улыбкой, возразил Ладыгин.

– Так ведь разница не велика, – пожал плечами мужик. – Чудной у тебя вертолет.