Хозяин антимагии 2 - Миф Базаров
Под ногами хрустел песок, перемешанный с острыми осколками древних построек.
— Смотри, — Роман ткнул пальцем вдаль, где темнели очертания разрушенных зданий. — Весь сектор в радиусе пятидесяти километров — сплошная пустыня. А ведь когда-то здесь текла полноводная река.
Я кивнул, вспоминая карты из академии.
— Что тут случилось?
— Десять лет назад прорыв. Какая-то тварь — то ли огненный феникс, то ли ещё какая дрянь — выжгла всё дотла. Русло реки сдвинулось, — он плюнул в песок. — Теперь тут только монстры да руины. Колония еле держится на подвозах извне.
Впереди показались первые дома — невысокие каменные строения с плоскими крышами, некоторые почти полностью погребённые под песчаными дюнами. Из города доносились странные звуки: то ли скрежет, то ли вой, заставлявший волосы на затылке вставать дыбом.
— Шишкин хотел отправить нас на разведку, — усмехнулся я, оглядывая колонну. — Но Долгорукий, видимо, решил не мелочиться.
Почти сотня бойцов растянулась по дороге. Капитан шёл впереди, его серебряный герб сверкал на солнце. Мы разделились на группы: по два отряда на каждую улицу.
Я пробовал поэкспериментировать с магией земли и пытался прощупать песок не только под ногами, но и впереди.
Возможно, у такого подхода были перспективы, но сейчас, на первом уровне магического источника, я не мог заглянуть дальше десяти метров. Да и то, из-за постоянного ветра, который гонял песок, я ощущал только шум, словно рябь в старом телевизоре.
— Кирилл, смотри! — Надя, которую я взял с собой, внезапно схватила меня за рукав.
Из-за угла выползло нечто, напоминающее помесь скорпиона и таракана.
Мотя на плече недовольно зачирикал, вцепившись в мой мундир ещё крепче.
Приподнял руку, и мы двумя отрядами немного попятились назад.
— Киря, — раздался рядом голос Жданова, — я что-то не помню подобных тварей в бестиарии.
Я медленно достал из ножен саблю.
— Раньше казалось, что знаю почти всех тварей, но оказывается, самых опасных в бестиарии почему-то нет.
— Чёртова инквизиция, — выругался Митя, снимая со спины магическое ружьё.
— Отделение, готовься! — рявкнул я.
И в тот же момент десять винтовок солдат моего и Надиного отделения поднялись, прицеливаясь.
Тварь не сдвинулась с места, она раздвинула усики в сторону и быстро затрепетала ими.
Уши пронзила дикая боль.
— Пли! — во всё горло завопил я, и в тот же момент раздался дружный залп.
Бах!
Грохот залпа оглушительно разнёсся по пустынному городу, но когда дым рассеялся, твари на месте уже не было. Она исчезла в облаке песка, оставив после себя лишь воронку от взрыва.
— Чёрт! — выругался я, ощущая магией земли движение.
Мгновение — и из-под земли, словно торпеда, вынырнул песчаный комок. Тварь двигалась прямо на нас с невероятной скоростью, оставляя за собой пылевой шлейф.
Глава 14
Земля под ногами вздыбилась, и я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда из-под песка вырвалось чудовище. Его хитиновый панцирь блестел как полированный металл, а клешни размером с саблю защёлкали в воздухе, словно какой-то жуткий музыкальный инструмент. Каждый щелчок отдавался в висках, будто кто-то бил по натянутой струне прямо в голове.
Мельком огляделся. Солдаты стояли чуть поодаль, стараясь поскорее перезарядить ружья. Им нужно было ещё несколько секунд. Нужно выиграть время всего на один залп в упор, и эта тварь разлетится на куски.
— Шустрее! — крикнул я им, вжимая ладони в раскалённый песок.
Магия земли отозвалась едва уловимым дрожанием под пальцами.
Попытался создать ловушку, песчаный вихрь, яму, хоть что-то!
Но монстр лишь фыркнул, будто смеясь надо мной.
Песок обтекал его, не задерживаясь ни на мгновение.
Песчаные столбы, которые я пытался вырвать из земли, рассыпались в пыль, едва касаясь панциря.
— Чёрт!
Клешни щёлкнули в сантиметре от моей шеи. Рванул шпагу, пытаясь хоть как-то защититься, и в последний момент догадался. Влил в клинок крохотную крупицу магии земли. Лезвие потяжелело, оно весило теперь как двуручный средневековый меч.
Удар.
Треск хитина оглушил меня. Тварь отпрянула, шипя, будто обожглась. На клешне осталась глубокая трещина, из которой сочилась чёрная жидкость.
Вроде получается, но радоваться рано.
Тварь метнулась в сторону Нади.
— Защиту ставь! — прокричал я.
Кирова вскинула руки в последний момент, когда до монстра оставалось меньше полуметра. Перед девушкой взметнулся прозрачный барьер, переливаясь, как мыльный пузырь.
Тварь врезалась в него с оглушительным треском, но не пробила.
На секунду замерла, обнажив хитиновые клешни, изогнутые, как скорпионье жало.
Выигранного времени хватило.
— Огонь!
Грохот залпа оглушил. И как минимум половина солдат попали, магические пули впились в тварь почти одновременно.
Монстр дёрнулся, будто его тянули за невидимые нити, а потом его буквально разорвало. Кусок панциря отлетел в сторону, а брызги чёрной жидкости шипели на песке, словно кислота.
Я подошёл ближе, разглядывая останки.
Ничего себе…
Панцирь был не просто твёрдым, он напоминал сплав металла и хитина с едва заметными перепончатыми вкраплениями. Внутри не было никаких органов, только странная желеобразная масса, пронизанная тонкими, как проволока, нитями.
— Это же…
— Тварь не одна! — Надя резко развернула клинок, и её голос заставил меня вздрогнуть.
Из-под руин выползли ещё три таких же чудовища. Их усики трепетали, улавливая малейшие колебания воздуха, а блестящие панцири отражали солнце, словно зеркала.
Адреналин хлынул в кровь. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Ладони вспотели, но шпага в них лежала твёрдо.
— Ну что, ребята… — я оскалился, чувствуя, как во рту пересохло от предвкушения. — Похоже, нам устроили тёплый приём.
Твари синхронно раздвинули клешни.
Обернулся: солдаты всё ещё перезаряжали ружья.
Да сколько можно⁈ А ведь мне попались одни из самых опытных, под командованием старшего ефрейтора Василия.
— Подпустим их ближе! — крикнул я, начиная вращать шпагу перед собой.
Клинок засвистел в воздухе, описывая широкие круги. Я специально замедлял вращение в нижней точке, поднимая магией облако песка — хоть какая-то завеса.
Монстры двинулись вперёд, но на этот раз почему-то не ныряли в песок, а неслись по поверхности, перебирая лапами с пугающей скоростью.
Когда до них оставалось меньше пяти метров, я выкрикнул:
— Огонь!
Грохот выстрелов оглушил. Видел, как пули впиваются в разных монстров: одна получила в брюхо, другая в бок, третья в район
