Стальные Крылья - Алексей Валерьевич Шмаков
За два десятилетия изучения этой заразы учёные так и не смогли сдвинуться с мёртвой точки в этом вопросе.
Оказавшись в лаборатории, быстро выкинул из новейшего диагностического модуля заражённого шимпанзе и на его место положил Эн. Этот модуль сочетает в себе сразу несколько методов диагностики, которые дают наиболее полную картину из всех возможных на сегодняшний день.
Я был слишком воодушевлён появившейся возможностью и даже не заметил, как в лаборатории оказался ещё один человек. Правда, называть это существо человеком — большая ошибка. Раньше это был профессор Гамильтон, и сейчас оно просит называть себя так, но всем прекрасно известно, что это лишь оболочка, захваченная инопланетной заразой.
— Вижу, произошёл небольшой инцидент, и вы решили воспользоваться возможностью, господин Донован. Похвально. Несмотря на то что ваш диагностический аппарат невероятно примитивен, он сможет раскрыть некоторые вопросы. Конечно, далеко не все, но уверен, что это станет отправной точкой в освоении человечеством величайшей разработки давно исчезнувшего народа Та’ар.
— Профессора Райс укусила заражённая мышь. Одна из самых крупных особей. Укусила, уже будучи препарированной, без внутренних органов и по всем показателям — мёртвой, — сам не понимая для чего, начал рассказывать я, продолжая подготавливать капсулу для нового исследования. — Мышь прокусила ладонь Энн насквозь, но не выступило ни капли крови. Вместо этого в ране образовалась металлизированная субстанция, больше всего похожая на обычную ртуть.
— Это означает, что профессор Райс имеет необычайно редкую связь с энергетической энтропией вселенной. Благодаря этой связи переданные от заражённой мыши Та’ар-частицы смогли преобразоваться в новый вид материи. Невероятно прочной, практически неуничтожимой даже в ядре самых мощных звёзд.
— Хотите сказать, что это не ртуть, а какая-нибудь звёздная сталь?
— Звёздная сталь? — словно смакуя эти слова, произнёс заражённый профессор Гамильтон.
Он поднял руку перед глазами, и вокруг неё появилась перчатка, созданная из такого же жидкого металла, который моментально затвердел.
Я видел, как прямо из пор на руке профессора стали выделяться мельчайшие капли этого вещества, собираться сперва в небольшие струйки, которые начали опоясывать руку, а затем в бурные ручьи. Это заняло всего несколько мгновений, но время словно остановилось, позволяя разглядеть процесс формирования во всех деталях.
— Отличное название. Идеально подходит для этого материала. Звёздная сталь, — довольно произнёс заражённый.
* * *
Было ещё множество подобных воспоминаний от людей, которые стояли у истоков изучения и понимания Та’ар-частиц, созданных цивилизацией древних творцов. Расы, которая населяли нашу вселенную до человечества.
Та’ар заселили вселенную за миллионы лет до того, как на далёкой планете в Солнечной системе зародилась жизнь. Учёным так и не удалось узнать, как выглядят истинные Та’ар. Их понимание законов вселенной было немыслимым, и это понимание позволило им создать Та’ар-частицы, кардинально изменившие их внешний облик.
Частицы творения, которые они использовали для созидания. Воплощая в жизнь свои самые смелые фантазии.
Так и человечество, когда только столкнулось с наследием древней цивилизации и научилось находить эти частицы, которые были щедро распылены Та’ар по всей вселенной, использовал их исключительно для созидания.
Учёные, открывшие эти частицы, стали первыми владеющими, так они решили себя называть. Люди, которые владеют Та’ар-частицами творения. Владеющие та’ар.
Во главе этих людей стоял профессор Гамильтон, который стал первым и самым могущественным владеющим за всю историю человечества.
Произошёл настолько резкий скачок в технологиях, что люди смогли подняться сразу на несколько ступеней по эволюционной лестнице. Вплотную приблизившись к та’арцам. Наступила эпоха процветания, в которой все войны ушли в небытие.
Да и зачем они нужны, когда владеющие способны создавать невероятные вещи? И не только владеющие, для простых людей так же открылись невероятные технологии.
Пищевые синтезаторы, которые из любой органики способны сделать самое изысканное блюдо. Молекулярные репликаторы, способные изготовить абсолютно любую вещь даже из камня. Корабли, способные передвигаться по вселенной на невероятных скоростях. Медицинские капсулы, которым было под силу исцелить практически любые болезни и повреждения. И ещё множество других невероятных открытий, которые позволили человечеству забыть о дальнейшем развитии.
Быстро наступила стагнация.
Несколько веков человечество топталось на одном месте, не собираясь развиваться дальше. И в этот момент появились они — настоящие заражённые.
Владеющие, которые стали убивать себе подобных и поглощать их энергетические ядра, чтобы стать сильнее. Тот самый инструмент, который помогал владеющим управлять Та’ар-частицами и создавать звёздную сталь.
Заражённые оказались очень сильны и просто шли вперёд, уничтожая всех владеющих на своём пути и убивая тех, в ком имелся даже малейший зачаток энергетического ядра. А это было девяносто семь процентов всех жителей освоенного космоса.
Что заражённые делали с оставшимися тремя процентами — никто не знал.
Как уже было сказано выше, несколько веков полной стагнации, отсутствие конфликтов и войн сделали человечество невероятно аморфным, неповоротливым и апатичным. Когда лидеры некоторых населённых систем спохватились и решили создать коалицию для отпора заражённым, практически треть Земной Федерации была потеряна.
Появились первые владеющие, которые стали использовать Та’ар-частицы не для созидания, а разрушения. Они стали делать практически то же самое, что и заражённые. Убивать и поглощать энергетические ядра. Только уже заражённых.
Разразилась чудовищная война, в огне которой сгорело семьдесят процентов населённых миров Земной Федерации.
В решающей битве столкнулись сильнейшие владеющие с обеих сторон. Эта битва опустошила несколько галактик. Победителем вышло свободное человечество.
Профессор Гамильтон победил свою лучшую ученицу и главу всех заражённых — Энн Райс, но перед смертью она успела отравить ядом заражённых Та’ар-частицы и смертельно ранить своего учителя.
Последнее, что смог сделать профессор Гамильтон — это создать барьер, который мог фильтровать заражённые Та’ар и не пропускать их в сердце обжитых человечеством систем.
Но далеко не вся зараза останавливалась этими фильтрами. Много всё равно пробиралось через барьер и заражало не только людей, но и животных, превращая их в монстров. Таких же, что обитают на Вериго.
Наша планета располагается далеко за барьером и считается навсегда утерянной во времена великой битвы. Вериго находится на задворках обжитых уголков вселенной, и теперь я понимаю, почему так был удивлён и нервничал оператор ЗФ, с которым Гея связала меня по дальней связи. Да и почему сюда будет выслан экспедиционный флот, а не один быстроходный корабль.
Звёздному Флоту Земной Федерации придётся пройти практически насквозь территорию, принадлежащую заражённым.
А они обязательно за мной придут. И всё из-за того, что оператор назвал меня Творцом. Это прозвище получил профессор Гамильтон, ближе всех сумевший подойти к истинной силе народа Та’ар.
Среди данных, переданных мне Геей, ничего
