Первый Слой. Фантом - Павел Сергеевич Лисин
— Не думай сейчас об этом. Будем разбираться с проблемами по мере их возникновения.
— Надеюсь, что Алекс прочтёт моё сообщение.
* * *
Полигон. Где-то на Первом Слое.
Гигантская туша Рубинового Скарабея неподвижно лежала на земле, не подавая никаких признаков жизни.
«Он окончательно сдался?»
Тихий с всё более возрастающим сомнением смотрел на лежащего сверх-голема, который после своего падения не предпринимал даже слабых попыток пошевелиться.
Окно портала начало терять свою устойчивость. На его поверхности стали появляться искажения от пространственных помех.
«С одной стороны, для меня выгоднее, если переход провалится, но с другой… Мне, почему-то, жалко этого жука».
Яр печально вздохнул.
Портал побледнел, и через минуту полностью схлопнулся.
Одна из лап Рубинового Скарабея слегка дёрнулась, и на этот всё закончилось.
Вспышка.
Искры.
«Фьють!»
Серая тень метнулась к месту гибели гигантского жука.
«Неужели, все попытки перехода на Второй Слой для сверх-големов заканчиваются подобным образом?»
Яр с печалью посмотрел на небо, туда, где совсем недавно висел открытый портал.
«Скарабею хотя бы удалось закончить формирование окна портала, Грифон даже с этим не справился».
Тихий покачал головой и опустился на землю.
«Фьють!»
Теневой Мангуст уже вернулся назад и сейчас стоял перед хозяином в ожидании похвалы.
— Ну, чем ты меня порадуешь? — Яр протянул руку и взял предмет из пасти своего питомца. — Ха-а, это, и правда, «кровавый кристалл». Ты большой молодец, Шэди!
«Фьють!»
Радостный мангуст принялся подпрыгивать на месте от переполняющих его чувств.
«Ш-ш-ш?»
Из набедренного кармана показалась голова золотой змейки.
— Хочешь посмотреть на трофей? Без проблем, смотри.
Яр поднёс «кровавый кристалл» к Нюше.
Змейка внимательно изучила предмет, «обнюхав» его и даже попробовав на вкус.
«Ш-ш-ш!»
— Ты запомнила его, и теперь сможешь найти по «запаху»? Это хорошая новость, твой дар «нюхача» очень сильно облегчит наши поиски сверх-големов.
«Ш-ш-ш…»
— Не волнуйся, про души высокоуровневых змей я тоже не забываю. Как только найду информацию по местам их обитания, сразу же отправимся на охоту. Обещаю.
«Ш-ш-ш…»
Нюша широко зевнула и снова спряталась внутри кармана.
— Пришла пора для поднятия ранга, — Яр посмотрел на крупный ярко-бордовый кристалл и сжал его в своей ладони.
— Ох-х!
Волны нестерпимого обжигающего жара, одна за другой, начали прокатывались по его телу.
Разгорячённая кожа краснела прямо на глазах.
Сосуды и вены набухли и сильно потемнели.
Тихий, решил не дожидаться, когда сознание покинет его, и самостоятельно лёг на землю.
Боль становилась всё сильнее, и сильнее.
Во время девятой волны Яр окончательно отключился.
* * *
Марс. Марс-Сити-1. Кабинет Виктора Бордена.
На экране инфо-панели, встроенной в письменный стол, появилось лицо главного аналитика СБ.
— Виктор, к нам поступил запрос из Новой России. Похоже, это по твоей части.
— Что там? — тут же насторожился Борден.
— Наши коллеги, из КГБ, задержали на своей территории команду поисковиков клана Мидзуно.
— Мидзуно, в Новой России? Что они там забыли?
— По словам русских, японцы собирались найти одного парня, победителя нынешнего Турнира Амфитеатра. Его зовут Фантом.
— Интересно… Отправь мне всю информацию по этому делу, я чувствую, что мы, наконец-то, вышли на след нашего беглеца.
— Уже отправил.
— Спасибо, Алан.
— Не за что, развлекайся.
Экран связи на инфо-панели погас, и Виктор погрузился в изучение полученных документов.
— И что тут у нас… Фантом — молодой парень, лет двадцати. Продвинутая маскировка. Артефактный лук. Питомец, змея…
Борден задумчиво потёр переносицу.
— Маскировка и лук, это визитная карточка Паука. Так же мы выяснили, что незадолго до своего исчезновения, Яр получил от Ларса Олафсона модуль «нюхача». Ещё одно попадание.
Хозяин кабинета продолжил чтение собранной новороссийским КГБ информации.
— Жаль, что здесь нет изображения таинственного Фантома. Это намного облегчило бы дело. Хотя, я и так почти на сто процентов уверен, что здесь замешан Паук. Слишком уж много совпадений. Да, и Мидзуно не стал бы посылать команду поисковиков, просто на разведку. С этим могли бы справиться и простые наёмники.
Виктор нахмурился, пытаясь поймать какую-то мысль, которая ворочалась в глубинах его сознания.
Что-то очень важное, о чём он забыл.
Что-то связанное с прошлым Яра.
Прошлое… Прошлое!..
Борден хлопнул себя по лбу.
Он быстро нашёл досье на Тихого и нажал на раздел с данными о его погибших родителях.
Павел Константинович Смирнов и Анастасия Ивановна Шаховская.
— Русские! Теперь понятно, почему он отправился именно в эту колонию. Зов крови, родственные связи…
Виктор запросил у аналитического отдела информацию о Смирновых и Шаховских, проживающих в Новой России.
Остатки рода Смирновых обитают в губернском городе Китеже.
А семья Шаховских обосновались в Ярославле.
Борден снова нажал на инфо-панель.
— Алан, свяжись, пожалуйста, с тем человеком из КГБ, который отправил тебе информацию о поисковиках Мидзуно, и сообщи ему, что я сегодня же к ним приеду, пусть будут готовы меня встретить.
— Так, ты, действительно, думаешь, что этот Фантом наш Тихий?
— Я уверен в этом. Нам нужно найти его раньше, чем это сделают люди Такэси Мидзуно.
— Хорошо, я предупрежу коллег о твоём визите.
— Спасибо, Алан.
* * *
Полигон. Где-то на Первом Слое.
Сознание вернулось резким рывком.
Тихий, лежащий на земле, расслабленно выдохнул и потянулся.
«Нужно проверить показатели, — Яр вызвал окно с характеристиками. — Бинго!»
[Яр Тихий: ранг C]
Плюс ещё один модульный слот. Третий по счёту.
«Маску» теперь можно будет постоянно носить, не занимая при этом слот, предназначенный для «Крыльев».
Тихий радостно улыбнулся, довольный произошедшими изменениями.
— Нюша, к нам никто сюда не забредал, пока я был без сознания?
«Ш-ш-ш…»
Золотая змейка, висящая в воздухе при помощи своих прозрачных крылышек, проинформировала хозяина об остановке, и спикировала ему на плечо.
— Спасибо, девочка, что охраняла мою тушку.
«Фьють!»
Обиженно тявкнул мангуст.
— И тебе, конечно же, спасибо. Без твоей помощи Нюша точно не справилась бы.
«Ш-ш-ш!»
— Не ругайся. Вы все молодцы.
— Жалко, что модулей из сверх-големов не выпадает. Кстати о модулях…
Яр вспомнил об ещё одном трофее, доставшимся им от погибшего нелепой смертью молодого Скарабея.
[Модуль: Трансформация (Рубиновый Скарабей) 5.0]
[Требования для активации: тело-95, дух-85, энергия-90]
Очередной «трансформер», создающий прочную защиту вокруг тела ранкера.
Тихий вставил модуль в свободный слот, и тут же превратился в трёхметрового гиганта в рубиновой броне.
— Нюша, проверь её на прочность своим «пламенным дыханием».
«Ш-ш-ш-ш…»
— Не ленись, бей со всей силы.
Змейка отлетела чуть в сторону и без предупреждения выпустила струю пламени в голову «трансформера».
«Ву-у-у-у-ух!»
Пламя бессильно разбилось об рубиновую броню, не оставив на
