Первый Слой. Фантом - Павел Сергеевич Лисин
«Неужели, наше ожидание скоро закончится».
Сидящий на берегу молодой Скарабей так же поднялся и отошёл чуть подальше от бурлящей магмы.
«Похоже, он испугался…»
Сверх-голем, покрытый окаменевшей, но всё ещё продолжающей дымиться лавой, наконец-то, показался на поверхности озера.
«Мне это мерещится, или его тело стало крупнее?»
Нет, не мерещится. Лапы стали намного массивнее, на панцире появились новые узоры, а на голове образовался нарост в виде прямого рога.
«Он эволюционировал за такой короткий срок?»
Рубиновый Скарабей окончательно выбрался на берег, где сбросил с себя окаменевшие остатки застывшей лавы.
«Его тело, действительно, сильно изменилось».
Сверх-голем стал выше себя прежнего примерно в полтора раза.
В этот момент гигант обнаружил стоящего в стороне молодого Скарабея.
«Шух-шух-шух», — его жвалы издали громкий скрипящий звук.
«Шас-шас-шас», — раздался ответный скрип от его меньшего сородича.
Тихий с интересом наблюдал за «разговором» двух жуков.
«Если бы не знал, что у големов не бывает детей, подумал бы, что присутствую при встрече родителя с ребёнком».
Неожиданно лапа гигантского Скарабея выстрелила в сторону мелкого и проткнула его тело насквозь.
«Вот, это поворот!»
Молодой голем не умер сразу же от нанесённой раны, он громко «завизжал» и нанёс ответный удар, целясь в рог, торчащий из головы гиганта.
Но никакого эффекта эта атака так и не принесла.
Сверх-голем подтянул к себе пронзённое тело соперника и перекусил его пополам.
«Нет, они явно не родственники, — покачал головой Яр. — Ну, или у них очень плохие отношения в семье».
Зачем молодой Скарабей, вообще, приходил в это место?
Теперь Тихий никогда об этом не узнает.
Гигантский жук отбросил разорванное тело в сторону и оно растворилось во вспышке.
В сознании Яра раздался мысленный вопрос от Шэди.
«Фьють?»
— Нет, пока оставайся на месте. Рубиновый Скарабей сейчас насторожен.
«Фьють…» — недовольно проворчал мангуст.
— Я понимаю, что ты сумеешь подобраться к трофеям незамеченным, но он может обратить внимание на пропажу модуля, — осадил своего храброго питомца Тихий, — поэтому, давай, не будем понапрасну рисковать.
Прошло два часа.
Отдыхавший до этой поры сверх-голем встал на ноги и двинулся вверх по склону, по направлению к жерлу вулкана.
— Шэди, отправляйся за трофеями.
«Фьють!»
Яр даже не успел закончить свой приказ, как подобранные мангустом кристалл и модуль убитого Скарабея уже оказались в его «кармане».
— Ты стал ещё быстрее. Тот усиливающий артефакт от дяди благотворно сказался на твоих способностях.
«Фьють!»
— Да-да, ты самый крутой Теневой Мангуст на всём Первом Слое, а сейчас возвращайся назад в перстень. Мне пора отправляться за этим жуком.
* * *
На следующий день.
Медленно перебирающий лапами Рубиновый Скарабей только через десять часов добрался до самой верхушки вулкана, и замер на краю его жерла.
Он просто стоял на месте, и смотрел на пылающую магму.
«И что ты будешь делать дальше? — задался вопросом Тихий, внимательно наблюдающий за действиями сверх-голема. — Опять нырнёшь в лаву?»
Чего Яр не ожидал, так это того, что Скарабей всё-таки сможет его удивить.
На этот раз жук решил поменять свою тактику. Вместо того, что целиком погрузиться в кипящую лаву, он опустил туда свой недавно отросший рог.
«Интересное решение».
Прошло ещё два дня.
За прошедшее время гигантское тело сверх-голема раскалилось до такой степени, что буквально светилось от исходящего от него жара.
Скарабей вынул свой пульсирующий рог из магмы и задрал голову вверх, к небу.
Где уже начало формироваться окно портала.
«Ну, что же, похоже, прямо сейчас всё и решится», — Тихий неосознанно затаил дыхание и замер в ожидании.
Окно портала становилось всё чётче и чётче, обретая устойчивую законченную форму.
Похоже, Рубиновый Скарабей подготовился к этому значимому событию намного лучше, чем это проделал его предшественник, Штормовой Грифон.
«У него всё получилось. Обидно, что я в пустую потратил столько времени…»
Портал сформировался.
Проход на Второй Слой был открыт.
В этот момент обессиленный Скарабей повалился на землю. Свечение вокруг его тела погасло, потемневший рог покрылся длинными трещинами.
«Или не в пустую?»
Глава 16
Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.
— Папа, зачем ты меня звал? — Александра заглянула сквозь приоткрытую дверь в кабинет своего отца.
— Зайди, пожалуйста, и закрой за собой дверь, — серьёзным тоном попросил Павел Иванович. — Нам нужно кое о чём с тобой поговорить.
— Что-то случилось? — Саша зашла внутрь комнаты, плотно захлопывая дверь.
— Ты можешь сейчас позвонить Алексу?
— Я могу попробовать, конечно, но насколько знаю, он собирался на пару недель отправиться на Полигон.
— И всё-таки, попробуй. Прямо сейчас.
— Ладно.
Девушка быстро нашла контакт Алекса на своём персо-коме и попыталась связаться с ним.
— Молчит, как видишь. Скорее всего, он уже на Полигоне.
— Оставь ему сообщение, чтобы он ни в коем случае не возвращался в свой особняк. Пусть сразу же направляется к нам.
— Папа, что происходит?
— Сначала оставь сообщение, потом я тебе всё расскажу.
— Хорошо, — Саша нахмурилась, но выполнила просьбу отца. — Готово, сообщение отправлено. Теперь, давай, рассказывай.
— Я недавно узнал, что в Великом Новгороде появились люди, разыскивающие Фантома, победителя Турнира Амфитеатра.
— Что за люди? — насторожилась девушка.
— Японцы с Марса. Ты помнишь, как Алекс рассказывал, что у него там возникли проблемы с одним кланом…
— Клан Мидзуно. Думаешь, это они?
— Я не думаю, я знаю. Мне о них сообщил Валентин Семёнович.
— Дядя Валя? Он всё ещё служит в КГБ?
— Ага, пошёл на повышение. Теперь он глава Комитета в Великом Новгороде.
— И что он тебе рассказал об этих японцах?
— Только то, что они усиленно разыскивают некоего Фантома, подкупают чиновников миграционной службы, и пытаются наладить связи с местным преступным миром.
— Чиновники, это понятно, а преступники-то им зачем?
— Тут всё просто. Определённого рода информацию намного легче получить, скажем так, не совсем законным путём.
— Можно подумать взятки чиновникам, это законно.
— Если сильно не зарываться, то вполне, — улыбнулся Павел Иванович.
Но серьёзная Саша никак не отреагировала на его шутку.
— Что мы будем делать с японцами?
— Мы ничего не будем делать. А вот, Валентин…
— Ты же не рассказал ему про Алекса?
— Нет, конечно. Даже мысли такой не было! — обиделся на дочку Шаховский.
— Прости, — извинилась Александра. — Ты раньше всегда делился с ним своими тайнами. Вы же с детства дружите.
— Именно, своими тайнами. А эта тайна не моя.
— Ещё раз прости. Так что там придумал Валентин Семёнович?
— Он устроит им ловушку с жирной приманкой. Как только они клюнут на неё, он тут же упечёт их на каторгу. На несколько лет, без права досрочного освобождения.
— Это
