Тестер. Грань невозможного - Владислав Брокт
После я полежал в одиночестве на роскошной кровати с вычурным балдахином и с сожалением вышел из игры. У меня были еще дела в реальном мире.
Только приняв душ и открыв бутылку с вином, я почувствовал, как сегодня устал. Есть не хотелось, и решил ограничиться сыром и бокалом белого полусладкого «Харладос». Это название ничего мне не говорило, но вино было отличным, особенно при его цене – три с половиной кредита за бутылку.
Я уже хотел связаться с Каллидусом, как увидел сообщение от деда. Пробежав короткие строки глазами, я невольно вздохнул с облегчением. Дед был в каком-то санатории в двух часах лета от меня и собирался провести в нем еще месяц. Ну что ж, пускай отдохнет, а то я уже начал волноваться, так как все мои сообщения оставались без ответа.
А вот Каллидус был доступен. Хотя, что еще можно ожидать от Искина. Пусть Екатерина и предупреждала меня о неразумности этой системы, я все равно говорил с ним, как с обычным человеком.
– Привет! Как продвигаются наши исследования? – спросил я его, подключившись.
– Нужно больше золота! – ответил Каллидус, и в его интонации мне послышалась усмешка.
– Не понял? При чем тут золото?
– Книги, что ты передал мне, конечно, хороши, но они не полны. Нужно еще. И мы скоро сможем перейти к экспериментам.
– Мы? И хоть что-нибудь ты мне можешь сообщить сейчас? Я скоро окажусь в совершенно неизведанных местах и должен понимать, что еще нам нужно?
– Конечно мы. Сам я не способен на активные действия в мире Ожерелья. Я только наблюдатель, хотя мой уровень сбора информации в ближайшее время резко возрастет. Компания решила продавать «Око» с минимальными характеристиками за сотню монет. Так их смогут купить все игроки, даже с начальными уровнями.
– Рад за тебя, но все же будет лучше, если озвучишь хотя бы свои предварительные выводы!
– Скорее, я озвучу вопросы, которые у меня появились. И еще: как только ты вернешься в столицу, тебе нужно будет еще раз сменить «Око».
– Что вы придумали еще?
– На этот раз мы разработали персональное устройство, подходящее только для тебя. Оно отличается от базовых моделей всего одной возможностью – записью плетений.
– Магоскоп, встроенный в «Око»! Это радует, еще оно могло бы и воспроизводить плетение, как свитки или жезлы.
– Скорее как свитки. Жезлы являются редкостью, и принцип их работы нам неизвестен.
– Давай свои вопросы, может быть, по ним я соображу, на что стоит обратить внимание, – поторопил я Каллидуса, так как хотел уже лечь спать.
– Первое: ищи все, что связано с объяснениями или попытками ответа на вопрос: что такое мана, Прана, как они могут конвертироваться друг в друга. И второе: постарайся добыть хотя бы еще один негатор магии, такой же, как носишь ты. Если поймем, как он экранирует часть спектра маны, то сможем этим управлять.
– Хорошо. Буду копать в этом направлении, жалко, нельзя говорить с тобой из игры.
– Смени «Око», и такая возможность появится.
Я допил вино и отправился спать, усилием воли заставив себя не думать о вопросах, которые мы обсуждали как с Каллидусом, так и с ректором.
Уже засыпая, я почувствовал, как шевельнулся коммуникатор. Ругаясь про себя на зловредное устройство, я бросил взгляд на экран. Имя абонента не определилось, а вот текст заставил меня проснуться:
«Не пытайся попасть в Коросс. Умрешь».
Что за глупые шутки? Мой номер, используемый для связи, мало того, что был сейчас никому не известен, так еще был оформлен не известно на кого. Сонное состояние окончательно развеялось.
Сообщение от доброжелателя смыло мое умиротворенное состояние, как воду из сливного бочка. Уже в который раз я почувствовал себя крайне незащищенным от внешних факторов, с которыми я ничего не мог сделать.
Я заварил кофе и устроился поудобнее на разобранной постели. На мои глаза попались каменные шары гатани, лежащие на подставке. Я взял их в левую руку и, делая глоток за глотком, принялся вращать в ладони столь приятные на ощупь изделия из камня.
Единственное, что меня тревожило последнее время, не было напрямую связано с Ожерельем, но как-то с ним перекликалось. Уже три раза я стал невольным свидетелем какого-то магического и, правильнее сказать, моего энергетического взаимодействия с миром.
Именно свидетелем, так как ни разу я не действовал осознано. Все получалось само собой. И при побеге из научного городка, и при прощании с Лизой, и, наконец, при поединке со Штерном. У всех трех случаев была одна общая черта – это мое взвинченное эмоциональное состояние.
Искусственно такое повторить крайне сложно, да и не должны быть такие чувства, как ярость или страх, спусковым крючком, открывающим путь непонятно чему.
Я сделал еще глоток кофе, продолжая перебирать шары. С момента обновления в Ожерелье исчезло всякое подобие интерфейса, и игроки первое время находились в смятении, не зная, как им использовать свои магические навыки.
Но потом они приспособились. Не знаю, кто это придумал первый, но если в игре совместить жест, слово и мысль, то заклинание срабатывало почти всегда. Возможно, кто-то, как я, обходился одной мыслью, но большинство все же приговаривало вслух название выбранного заклинания. Смотрелось это, конечно, странно, особенно со стороны, но работало.
Прервав свою кофейную медитацию, я, как был, в одних трусах вскочил на кровать на ноги и, отведя левую руку, мысленно представил себе возникновение на ней Щита Гроха. Затем произнес это вслух и ощутил себя полным дураком.
Посмотрев вперед, я увидел свое отражение в зеркалах большого гардеробного шкафа и, согнувшись от смеха, упал на постель. Представьте себе следующую картину: здоровенный парень в одних трусах стоит на кровати на полусогнутых ногах и с безумными глазами шепчет название заклинания, заводя вперед левую руку в странном движении.
Осталось только скачать с сети какое-нибудь руководство по ритуальной магии, нарисовать на полу мелом пентаграмму, не забыв расставить свечи, и ждать прихода демонов.
Кстати, о свечах. На низком столике, рядом с диваном, стояли сувенирные свечи. С улыбкой на губах, все еще сдерживая рвущийся наружу смех от увиденной в отражении картины, я шагнул с постели на пол, планируя отнести пустую кружку из-под кофе и, попив воды, лечь наконец-то спать. Уже подходя к кухне, я обернулся и по-ковбойски, с двух рук, выстрелил в свечи из воображаемого оружия, а затем включил воду и
