Экзотеррика. Прорыв - Василий Головачёв
Подчиняясь командам Кадушкина, формы накрыли кусок обшивки между рогами «рубки» плёночным куполом, накачали туда воздуха, и аватар приступил к главной фазе операции. Установил под нужным углом ствол неймса, включил аппарат и сделал первый разрез.
Свистнуло: из щели вырвалась струя воздуха, насыщенная мелкой дисперсной пылью.
Второй разрез не вызвал воздушного гейзера, а после третьего и четвёртого кусок обшивки «рубки» толщиной в полметра упал вниз, вызвав в глубине шахты лифта танец пыльных струй.
– Готово! – доложил Кадушкин.
– Ювелирная работа! – скептически оценил его усилия Скуднев.
И в этот момент в наушниках раций космолётчиков раздался голос Лавра, компьютера «Задиристого»:
– Замечено активное движение Пушистика!
Виом поста управления крейсера отразил берег океана, видимый с высоты в пятьсот километров, башню антенны и гигантскую закорючку с рогатой головой – скрученную в форме дракона тучу нанитов. Было видно, как этот текучий сам в себе монстр приподнимает тело над берегом и начинает двигаться в океан.
– Ух ты! – озабоченно сказал навигатор. – Он заметил, что мы интересуемся этим участком океана.
– Может быть, посмотрит и успокоится? – с надеждой спросила Вероника.
– Ох, боюсь, этим дело не закончится, – пробормотал Миронов. – Как мы ни старались убедить его в пользе контакта, ни на одно наше предложение Пушистик не ответил. Влад Валерьевич, что посоветуете?
– Считаю ситуацию предконфликтной, – ответил Сидоров. – Мы на территории хозяина планеты, и будь я на его месте, вышвырнул бы гостей за пределы атмосферы. Либо вообще уничтожил бы!
– Но мы же месяц крутимся на планете, – напомнила Клавдия, – и Пушистик не обращал на нас внимания!
– Вероятно, что-то изменилось.
– Капитан, жду указаний, – сказал Кадушкин. – Могу предложить…
– Короче!
– Я спущусь в рубку и дождусь реакции Пушистика. Если он не станет драться, можно будет спокойно продолжить обследование.
– Спускайся, – разрешил Сидоров. – Всем аппаратам подняться за пределы атмосферы. Оставить зонд для наблюдения.
Через несколько секунд «дельфины» и катер, забрав всех роботов, начали всплывать таким образом, чтобы не попасть под предполагаемый удар нанодракона. К тому времени, когда Пушистик достиг района погружения, аппараты уже пронизывали облака на расстоянии в три километра от него.
Аватар Кадушкина остался в палатке в одиночестве, но оператор не стал ждать появления подводных наноботов, образующих своеобразные слизистые эффекторы. Встречаться с ними не хотелось, так как эти образования были запрограммированы на уничтожение любых форм жизни на планете и легко растворяли все материальные конструкции. Выбора между своими прежними хозяевами и землянами они не делали.
Предсказание Сидорова сбылось через полчаса.
Нанодракон завис над районом погружения автоматов, но в воду опускаться не стал, только изменил форму на когтистое с виду покрывало площадью около двух километров. Видеосистемы «Задиристого» хорошо видели эту метаморфозу.
Аватар Кадушкина спустился в пробитую дыру в корпусе «рубки» и достиг перехода шахты лифта в круглое помещение, стены которого были сшиты из буро-зеленоватых плит наподобие тюбингов метро. Посреди помещения виднелся полупрозрачный пузырь, скрывающий содержимое – нечто вроде трёхметровой ящерицы с двумя головами. Кадушкин даже подумал, не скопировал ли Пушистик форму этого существа. И не является ли в таком случае всё сооружение музеем пушистиков?
Он направил аппарат к пузырю, однако разглядеть фигуру в нём ему не удалось. Оператор внезапно ослеп и оглох, потеряв связь с аватаром, что заставило его ахнуть и подскочить в кресле. Но товарищи в соседних ложементах не обратили на него внимания, занятые своими делами.
– Чёрт! Что происходит?!
– Пушистик взорвал наш объект! – ответил Скуднев.
Видеокамеры зонда, зависшего в толще воды на расстоянии в полкилометра от «черепахи», передали изображение вспыхнувшего зелёно-синего огня на месте сооружения пушистиков, а затем стремительно приближающийся бурый вал ила, и связь прекратилась. Ударная взрывная волна достигла аппарата.
Камеры корвета показали вырвавшийся на поверхность океана невысокий пароводяной вихрь, усеянный острыми водяными струями. Он расплылся зонтиком высотой в сто метров, опал, и по воде расплылся буро-коричневый водоворот.
– Ни хрена себе! – вырвалось у Скуднева. – Он даже не попытался выяснить, что за сооружение прячется на дне!
– Наверно, знал ещё с тех времён, – предположила Вероника, – когда пушистики сражались с ним.
– В таком случае это был не завод, а что-то военное, крейсер там или подлодка.
– Жалко аватара, – смущённо проговорил Кадушкин, ощущая морозную сыпь страха, пробежавшую по спине. Нетрудно было представить, что сталось бы с оператором, находись он в этот момент внутри «подлодки».
– Клавдия, как по-вашему, почему Пушистик уничтожил изделие предков? – спросил Миронов. – Вы его давно изучаете.
– Пушистик подчиняется внедрённой в его психику программе, – ответила ксенопсихолог экспедиции. – Это логика взаимоотношений чёрного и белого. В том смысле, что пушистики чётко делили мир на «полезное» и «вредное», а формы жизни на «конкурентов» и «партнёров», на «врагов» и «друзей». Мы это установили ещё месяц назад по уцелевшим интерфейсам базы на дне океана. Точно так же действует и нанодракон. Вероятно, он и в самом деле помнит предназначение объекта, хотя тот мог и не принадлежать к разряду военной техники.
– Капитан, отправьте к Пушистику беспилотник, – попросил начальник экспедиции. – Хочу обратиться к нему лично. Управлять машиной прошу Володю. Клавдия, ваша задача – воткнуть в компьютер аппарата стандартный К-файл.
Миронов имел в виду программу контакта.
– Хорошо, – ответили все трое почти одновременно, вызвав смешок Скуднева.
Пересаживаться Кадушкину в кабину катера не понадобилось, как не пришлось и менять амуницию мысленного управления. Сидоров запретил спускаться в атмосферу Пушистой живым космолётчикам, и оператора просто подключили к новому софту в кабине аппарата, что позволило ему управлять катером дистанционно, сидя в своём кресле.
Миронов, хотя и поворчал на запрет лететь с отрядом робозащитников, вынужден был использовать такое же устройство обратной связи на базе менара.
– Не стоит рисковать, Мирон Миронович, – проговорил капитан Сидоров. – У нас достаточно умной техники, которой можно пожертвовать, не заставляя нас нервничать. Успокоим Пушистика, тогда и начнём работать традиционными методами.
Спорить начальник экспедиции не стал, и десантный «тореадор» понёсся к планете в беспилотном режиме.
Хозяина пыльного мира застали в тот момент, когда он втягивал из воды в свой хвост перламутровые струи «слизи» – извивающиеся змеями сгустки наноботов. Можно было предположить, что «змеи» сделали своё дело на дне океана и патрон отзывал их для каких-то других операций.
Катер завис над головой супердракона на высоте двухсот метров, и к нему тотчас же метнулись два крылышка пыли, играющие, наверно, роль защитников. Но Миронова это не смутило, и он принялся толкать речь, смысл которой сводился к утверждению о «пользе мирного сотрудничества» и «вреде военного противостояния». Однако закончил начальник экспедиции совсем не так, как можно было ожидать:
– Ты наверняка изучил наш язык, дружище, и можешь легко объяснить мотивы своего поведения. Давай договоримся: ты не трогаешь нас, не стремишься уничтожить наши машины, мы не трогаем тебя. В наших возможностях ты мог убедиться не раз, а на берегу лежит в форме древесного ствола мёртвая глыба твоего тела. Мы в состоянии превратить в такую глыбу и всего тебя вместе с твоими пыльными слугами. Война давно закончилась, ты уничтожил своих создателей, пора переходить к мирной жизни. На размышление даём сутки. Уверен, ты разбираешься в земных единицах времени.
Речь закончилась тишиной в эфире и восклицанием Вероники:
– Мирон Миронович! Вы ему… пригрозили?!
– Хватит с ним цацкаться, – ответил Миронов ровным голосом. – Если он не изменит поведения, нам всё равно придётся
