Вячеслав Васильев - Смотрящий
— Болото иногда издаёт странные звуки, сэр.
И, поскольку зомби не проявил желания поддерживать беседу, сам себе и ответил, доставая вторую галету.
— Говорят, так воет собака Баскервиллей…
Вторая галета пошла так же, как и первая, то есть — никак. Съесть то я её, конечно, съел, но вот аппетита никакого не было. И не только от её вкусовых качеств, точнее, от полного их отсутствия, но ещё и ввиду только что произошедших событий. Погибли люди. Возможно, не самые лучшие представители человечества. Но всё же… И причём погибли по собственной дурости — иначе не скажешь. Предупредил же их… Эх… Может, конечно, кто-то и уцелел — тогда в ближайшем времени можно ждать возвращения остатков группы. А можно и не ждать. Кто его знает — куда понесло уцелевших.
Хм… Уцелевших после чего? — хотелось бы ещё знать. Но хотелось не настолько сильно, чтобы встать и сгонять проверить. Нафиг, нафиг… Еле сам оттуда вырвался. Кстати, пора уже собираться и продолжать поход. Я наметил новый маршрут, и скинул его на ПДА Татарину. Порядок движения оставался прежним. Татарин впереди — я сзади. Но расстояние между нами я решил сократить до ста метров. Тут надо быть друг к другу чуть поближе. Однако не успел я отдать команду выдвигаться, как в той стороне, куда ушла группа незадачливых сталкеров, мне почудилось какое-то движение. Я взглянул в прицел автомата.
Не почудилось. На полянку, тяжело дыша, вывалились двое уцелевших сталкеров. Ну да. Конечно будешь тяжело дышать, пробежавшись по сугробам с полной выкладкой. Не останавливаясь и не разбирая дороги, сталкеры двинули дальше — в ту сторону, откуда пришли. И как это они до сих пор не угодили ни в какую аномалию? Уцелеть в такой переделке, и, не глядя под ноги, пройти по Зоне такое расстояние — это уже превышало всякие мыслимые лимиты везения. Было бы интересно поинтересоваться у беглецов, что же там с ними произошло. Вот только, во-первых, их для этого надо остановить… В принципе — ничего особо сложного: дать команду Татарину открыть огонь по конечностям… Но с них сейчас всё равно никакого толку — услышу что-нибудь типа: «Там!!!… Оно!!!… Как жахнет!!!…» (или ухнет…). Нет, пусть топают дальше. Если куда-нибудь выберутся, я их потом найду, расспрошу. Выбрался, кстати, арьергард. «Долговец» с тем самым «подранком», которого командир группы не так давно отчитывал. Молодцы, между прочим. Ни автоматов, ни рюкзаков не потеряли, хоть от оружия им сейчас и мало пользы — всё равно по сторонам ничего не видят. Ну что ж, со мной они уже не пересекутся. Надо отсюда уходить. Я подал команду Татарину, и мы начали потихоньку отползать назад с холма. Обогнём поляну по обратному скату холма, потом вдоль границ артиллерийского полигона… Только надо чуть-чуть западнее взять — а то совсем в него упёрлись. Какой-нибудь пушкарь-«мазила» запросто может случайно послать снаряд в белый свет, как в копеечку, и пришибить им дорогого меня. С другой стороны — на западе это «чудо-юдо-неизвестно-что», от которого я пока не так уж далеко и ушёл. В общем, надо искать золотую середину…
Мои размышления были прерваны приближающимся воем. Мать!… Я вжался в снег, стараясь стать плоским, как камбала. Хотя тут это «вжатие» особо не поможет… Накаркал! Два гулких удара почти слились в один. Земля дрогнула. С веток окружающих деревьев посыпался снег. Где-то недалеко послышалось хриплое карканье поднявшейся в воздух стаи ворон… Я полежал немного в той же позе. Вроде бы пронесло… Скомандовав зомби оставаться на месте, я снова пополз к вершине холма.
М-дя… Над свежеобразованной двойной воронкой на том месте, где только что были два сталкера, ещё вился дымок… Самих сталкеров видно не было. Я взглянул на ПДА. Метка, обозначающая «долговца», исчезла. У «салаги» метки и раньше не было, ввиду отсутствия ПДА. Осмотр места происшествия в бинокль показал, что свой лимит везения два сталкера исчерпали. Насовсем. Тех «запчастей», что остались от двух человек, не хватило бы даже на создание одного зомби. В это время снова послышался вой, и две огненных стрелы уткнулись в землю метрах в пятистах дальше — на территории полигона. Снова раздался двойной врыв.
«Град», однако. Хорошо, что не лупанули залпом. А то бы за восемнадцать секунд вокруг не осталось живого места. И я бы никуда не делся… Кстати, залп они дать всегда успеют… С этими мыслями я форсированными темпами начал отползать назад, подальше от полигона. В принципе, если артиллеристы очень уж сильно промахнутся — этот манёвр меня не спасёт. Дальности им хватит… За холмом раздались ещё два взрыва… Надеюсь, пристрелялись… И надеюсь, бракованных снарядов у них нет… Тех, что летят, куда им вздумается… Хотя на это надежда слабая. Особенно если установка украинская. У этих боеприпасы просроченные, чуть ли не пятидесятилетней давности. Были случаи, разрывались прямо в установке… Если бы сейчас разорвался, для меня это было бы хорошо. Стрельба бы прекратилась… Снаряды взрывались равномерно с интервалом в две минуты. Пока все, кроме двух первых, ложились в пределах полигона. Интересно, какой смысл вот так шмалять ракетами по Зоне? Ну, стояли бы мишени, сидел бы корректировщик (или летал бы — не важно). После стрельбы бы проверили поражение мишеней… А так. Мишеней нет. Корректировщика нет. Хотя…
А БПЛА на что? Я прислушался… Да нет, звука мотора вроде не слышно… Может, конечно, орлы из минобороны Украины просто утилизируют таким образом просроченные боеприпасы. Гораздо дешевле, чем делать это на специально оборудованном заводе. Тем более, если деньги за утилизацию положить себе в карман, а боеприпасы просто выстрелять здесь. Но это всё гадание на кофейной гуще… Кстати, вроде стихло? Может, отстрелялись, а может, перезаряжают. Если версия с отстрелом просроченных боеприпасов верна — то, скорее всего, перезаряжают… Пока перезаряжают, можно пройтись немного. Я подал знак Татарину, и тот пошёл вперёд. Я, выждав, пока он удалится метров на сто, зашагал следом. Настроение было паршивое. Двигаться предстояло между Сциллой и Харибдой — между артиллерийским полигоном, на котором и у границ которого со мной могло в любой момент произойти то же, что только что произошло с двумя сталкерами, и смертоносным «нечто», медленно надвигающимся с запада. То, что странный и страшный участок перемещался, и перемещался именно в эту сторону, легко было определить по времени, прошедшем между тем, как я потерял из виду ушедшую группу сталкеров, и началом стрельбы. Время это было гораздо меньше, чем то, что прошло между моментом, когда я увидел тушканчика, и моментом, когда услышал пальбу по чернобыльскому кабану. И если это «нечто» прижмёт меня к самому полигону… В общем, надо проскочить опасный участок побыстрее.
«Побыстрее» в условиях Зоны — понятие растяжимое. Для каждого участка есть своя максимальная скорость, и за превышение скорости — не штраф, а куда как более суровое наказание. В лучшем случае — телесные повреждения различной степени тяжести. В худшем — смертная казнь. Приговор исполняется немедленно и обжалованию не подлежит. Так что двигались мы с зомби не так уж быстро, и ещё медленнее это движение казалось в ожидании могущего возобновиться в любую секунду артобстрела. Но деваться было некуда. Уходить от снарядов, чтобы угодить в аномалию мне как-то не хотелось. Я шёл за Татарином, матеря про себя снег, который опять почти прекратился, и, значит, перестал засыпать наши следы, а из головы у меня не выходила только что увиденная гибель двух сталкеров. Так ли уж она была случайна?
Конечно, случайности бывают разные. И снаряды дважды и трижды попадают в одну воронку, и пуля, выпущенная наугад, случайно поражает сразу двух противников… Но бывает такое всё же очень редко. Так что, вариант, что два реактивных снаряда попали в двух сталкеров совсем даже неслучайно, вовсе не исключён. Правда, обычными реактивными снарядами к «Граду» такую операцию было бы провернуть невозможно, но вот «необычными»… А наведение на цель — с помощью радиопередатчиков. Как говорится: «А что у вас, ребята, в рюкзаках?…» Только вот радиосигнала сканер радиочастот не зафиксировал… Но это ещё ни о чем не говорит. Широкополосный шумоподобный сигнал по технологии spread spectrum так просто не засечёшь. Ребята могли таскать свою смерть в рюкзаке, сами не зная, что носят. Приказали им нести какой-то прибор — они и несут… А долбанули по каждому снарядом с самонаведением по радиомаяку… Вот только зачем? Что такого они могли узнать там, где загнулась вся их странная группа, чтобы тратить на них два дорогущих снаряда? Всё-таки, наверное, у меня паранойя… Впрочем, благодаря ей я всё ещё жив.
В это время снова послышался вой, и не так далеко один за другим начали рваться реактивные снаряды. Мы с Татарином вновь попадали, вжавшись в снег… Но пронесло. Через восемнадцать секунд снова наступила тишина. Значит, на этот раз дали полный залп. И ни одной ракетой за пределы заданного квадрата не вышли… Гм… Просто снайпера какие-то. Особенно по сравнению с первыми пусками. Есть о чём задуматься. Особенно если через… — я посмотрел на часы ПДА… — двадцать минут будет ещё один залп, и опять ни один снаряд не улетит мимо цели…
