Вячеслав Шалыгин - Противостояние

Тяжелый снежный заряд прилетел в лицо, залепив весь визор. Лешему пришлось резко поднять забрало и отмахнуться наугад. В этот раз кулак просвистел в пустоте. Сталкер протер визор, снова его опустил и приготовился к отражению новой «потешной» атаки.

Видимо, «снеговику» надоело играть в пятнашки, и нового нападения не последовало. Вместо этого хаотично танцующие снежинки вдруг начали падать к ногам Лешего. Поначалу медленно, как новогодний снег, затем все быстрее и быстрее. Не прошло и десяти секунд, как вокруг Лешего вырос высокий сугроб. Сталкер попытался сделать шаг вперед, но странный снег вдруг сделался плотным, как наст после оттепели. Леший попятился, но и позади снежный занос был уже достаточно высоким. Сталкер начал карабкаться, пытаясь улечься на сугроб животом, но навалившийся на плечи слой снега придавил Лешего и заставил сползти обратно в яму посреди высокого сугроба. Что оставалось делать? Только включить на полную мощность механическую мускулатуру боевого костюма. Леший так и поступил.

Борьба с аномальным снегопадом продлилась еще около минуты, закончилась победой Лешего – он выбрался из сугроба и отполз туда, где снежинки по-прежнему танцевали в воздухе, не собираясь падать, но ценой победы стало почти полное истощение аккумуляторов костюма.

«Вот в чем дело! – дошло до сталкера. – Вот почему замерзает каждый десятый. Мерзнут те, на кого «снегурочки» обидятся. Грубияны вроде меня. Эти снежные бабы нам ласку предлагают… ледяную, а мы, дурачье, им за это в морковку кулаком. А с женщинами так нельзя, даже со снежными, холодными и ничем не пахнущими. Они все равно создания деликатные и обидчивые».

Леший вдруг поймал какой-то неясный сигнал из подсознания. А вернее, сигнал одного из имплантов. Скорее всего, второго. Тепло и запах!

Леший вдруг понял, что на самом деле отлично знает, чем пахнет Лера. Свежестью, чистотой и немного земляникой. Именно так. Свежестью молодого, ухоженного тела, чистотой белья и земляничной отдушкой ее любимого шампуня. И тепло у нее особое, уютное. Такое, что больше, кажется, ничего в жизни и не надо, только бы ощущать его постоянно.

Сталкер медленно поднялся, закинул оружие за спину, снял перчатки и вытянул руки ладонями вперед. Нет, запах шел откуда-то слева. Леший развернулся и тут же ощутил тепло. Не рядом, метрах, пожалуй, в десяти. Но это было тепло Леры. Без сомнений.

Леший приблизился к девушке и положил руку ей на плечо.

Хорошо, что сталкер не до конца погрузился в романтические переживания по поводу уютного тепла и приятного запаха своей спутницы. Иначе он мог пропустить сильный удар в пах, а в довесок и локтем в затылок. Но Леший подспудно ожидал такой реакции, поэтому тяжелый Лерин ботинок врезался сталкеру в бедро, а локоть девушки скользнул по грудной пластине защитного жилета-разгрузки Лешего.

– Остынь! – сказал сталкер на ухо Лере.

– Уже остыла, почти замерзла, – Лера расслабилась и вдруг прижалась к Лешему. – Ты пришел!

– Я пришел, – согласился сталкер. – Не надо было?

– Леший, я думала… – девушка проглотила фразу. Похоже, вместе со слезами. – Мы выберемся?

– Однозначно, – Леший подергал веревку. – У меня тут нить этой… Ариадны, правильно?

– Да, – сказала Лера на выдохе. – Здесь… вроде бы не особенно опасно, но очень страшно. Наверное, страшнее, чем в лабиринте у Минотавра. Идем отсюда поскорее.

– Не вопрос, – Леший в очередной раз дернул за веревку и вдруг ощутил, что натяжение пропало.

Сталкер замер.

– Что-то не так? – спросила Лера.

– Э-э… – Леший присел, положил веревку на снег и достал фонарь. – Все нормально, только придется идти гусиным шагом. Иначе веревку не разглядим.

– Хоть ползком!

Ползти не пришлось. Черная веревка на белом снегу была видна хорошо. Но это везение закончилось там, где, по идее, оно могло превратиться в избавление от проблем. То есть у двери. Веревка не соскочила с ручки и не развязалась в результате частых подергиваний. Ее оборвали те, кто открыл дверь, забрал оставленный Лешим фонарь и аккуратно затоптал все следы.

– А дверь наверняка заперли снаружи, – пробормотал Леший, дергая ручку. – Так и есть. Вот козлы!

– Ты о ком? – Лера поежилась.

– Да бродили тут по крыше… «лесорубы». Я их перевоспитать попытался, они вроде бы прониклись, но теперь, видишь, опять за старое. Ну, теперь другой разговор будет, сами виноваты.

– Да, – Лера кивнула, – правильно. Только как мы выберемся?

– Жахнем гранатой, и все дела.

– А сами?

– Отойдем.

– А вернемся? Не заблудимся?

– Вопрос интересный, – Леший потер подбородок. – Что ж, придется прибегнуть к крайнему средству. Будем бить врага его же оружием. Заморозим морозильник. Доставай «Фрич».

– Он у меня совсем тонкий, на один удар, – посетовала Лера.

– У меня тоже, – Леший сунул руку в карман и вынул ее уже облаченной в зеленоватую светящуюся «перчатку». – Значит, надо выбить дверь с двух ударов.

– Такую мощь? – Лера похлопала рукой по массивной двери. – Не получится.

– Дай мне свой «Фрич», – Леший протянул свободную руку. – Нет преград, есть страх перед ними.

– Знакомая жизненная позиция, – Лера усмехнулась. – Ладно, держи.

Она вручила Лешему второй «Фрич». Сталкер медленно опустился на колени, сложил ладони в буддистском приветствии и на какое-то время замер. Зеленоватое свечение обоих артефактов на миг стало ярче, затем вновь потускнело, но обрело другой, более насыщенный оттенок.

Когда это случилось, Леший поднялся на ноги, подошел к двери почти вплотную, встал в стойку «наездника», медленно вдохнул, резко выдохнул и…

Лера не увидела ни замаха, ни момента удара сразу двумя руками. Вот только что Леший просто стоял, опустив руки, и даже не сжимал кулаки, а в следующее мгновение, спустя буквально десятые доли секунды, массивная дверь морозильника с оглушительным грохотом раскололась по горизонтали надвое, и ее половинки вывалилась наружу.

– Вот как-то так, – сказал Леший, стягивая с рук остатки отработавших свое «Фричей», теперь похожих на целлофановые перчатки.

– Мать моя… – Лера осторожно выглянула в просвет двери. – Броня в десять сантиметров толщиной… была.

– Это все «Фричи», – спокойно сказал Леший, вооружаясь импульсником. – Плюс недавний апгрейд моих кулаков господином Механиком, забыла? Теперь молчок! «Лесорубы» наверняка где-то рядом.

Когда стихло эхо, метавшееся по пустым помещениям гаражного комплекса, ходоки ненадолго замерли, прислушиваясь. Бандитов не слышно. Вряд ли они, устроив мелкую пакость, смылись куда подальше. Хулиганы такого примитивного уровня любят наблюдать за реакцией жертв, хотя бы издалека. Но поблизости от входа в морозильник никого не было, это точно.

– Никого, – шепнула Лера.

– Никого – не значит пусто, – Леший жестом приказал девушке прижаться к стене слева от выбитой двери. – Проверю и вернусь.

– Я с тобой!

– Стой здесь!

– Леший, я… боюсь! – вдруг призналась Лера.

– Ты? – сталкер замер на месте.

Лера опустила взгляд. Леший пару секунд помялся в замешательстве. Поворот был неожиданным. Вся такая крутая и независимая Северная хозяйка вдруг проявила слабость. Нет, Леший был не против. Лучше вовремя признаться в слабости, чем корчить из себя сильного вплоть до того момента, когда признаваться будет поздно. И проводнику выгоднее знать, что ведомый имеет недостатки. Так надежнее, не будет переоценки напарника и вытекающего из нее риска. Но все равно, услышать такое от Леры сталкер никак не ожидал. Может быть, наступил момент истины, которого так ждал Леший? Момент, когда Лера наконец-то прониклась к сталкеру не только доверием, но и некими дружескими чувствами? Ох, как хотелось бы!

Леший усилием воли разогнал очередные розовые облачка и заставил себя мыслить трезво. Боится, значит, надо держать за руку. И не из человеколюбия, а просто потому, что испуганный человек может наделать глупостей.

– Иди за мной в двух шагах, – Леший указал большим пальцем за спину. – Так, чтобы могла в любой момент ухватиться за пояс, поняла?

– Да, – Лера кивнула, не поднимая глаз.

Ходоки поднялись по центральной лестнице на второй этаж и остановились, запрокинув головы, точно под проломом в крыше. Будь «живы» аккумуляторы, Леший мог бы легко допрыгнуть до дыры, уцепиться за неровные края, подтянуться и выбраться наверх, но после борьбы со снежными заносами в морозильнике энергию для подпитки механической мускулатуры взять было неоткуда.

– Подсаживай, – недолго думая, приказал сталкер спутнице.

– Может, я допрыгну, а потом вытяну?

– Или так, – легко согласился Леший.

Девушку определенно следовало как-то взбодрить. Дать ей почувствовать собственную значимость, хотя бы способность приносить пользу. Проще говоря – вернуть в колею.

Лера отошла на пару шагов назад, сделала сосредоточенное лицо, качнулась на каблуках (чистая прыгунья в высоту на Олимпиаде!) и после двух шагов разбега взвилась вверх. Просто загляденье, как прыгнула. И, что удачно, попала в узкий просвет дыры.