Михаил Михеев - Герой чужой войны
– Господи, совсем ведь молоденькие, – всхлипнула буфетчица, дородная пожилая женщина, единственный среди них штатский человек. Три других женщины, работавших на станции, держались спокойнее, во всяком случае, внешне – и погоны обязывали, и возрастом они были моложе.
– По команде доложили? – поинтересовался Рихард, склоняясь над телами.
– Так точно. Обещают через пару часов быть.
– Что так долго?
– В районе космопорта шторм, сектор закрыт для полетов, а гнать команду с другого порта они не видят смысла. Говорят, если за столько времени никуда не делись, то и сейчас не убегут.
– Ну-ну, – неопределенно отозвался Рихард. Что-то в лежащих его смущало, но что? То, что не начали разлагаться? Так в этом помещении, когда в ангаре нет кораблей, температура почти всегда ниже нуля. Нет, было что-то еще, неуловимо знакомое, но, в то же время, ускользающее от глаз. Рихард потер переносицу, задумался. То, что его насторожило, остальные просто не заметили. В чем разница между ним и подчиненными? Да в том, что он был единственным, кто служил в военном космофлоте, остальные его опыта и подготовки не имели. А если так, то…
– Медсканер сюда, быстро!
– Но ведь делали уже скан.
– Я кому сказал? Бегом! – прорычал капитан, надеясь, что показания этого прибора все же подтвердят его предположения, и не придется извиняться за резкость. Тем не менее, его тон, очевидно, произвел определенное впечатление, поскольку медсканер, квадратная пластиковая коробка с кучей висящих на проводах присосок появился как по волшебству. Быстрыми, отработанными еще в курсантские годы движениями прицепив несколько штук на голове и шее ближайшей девушки, Рихард поменял настройки сканера. Это была новая, не совсем привычная модель, но он справился, а секунд через пятнадцать все присутствующие уже с вытаращенными глазами любовались полученным результатом.
– Это что значит? – хриплым голосом спросил кто-то.
– Это значит, – не оборачиваясь, бросил Рихард, – что кое-кому пора на переподготовку. Живы они, живы.
– А…
– В локальном анабиозе лежат.
– И долго они так будут лежать?
– По идее, не более недели, дальше могут начаться необратимые процессы в мозгу. Правда, могут и не начаться, но лучше не рисковать. Сколько они уже лежат, не знаю, так что быстренько взяли их – и в медотсек. Бегом, бегом, что встали?
Час спустя все пять найденышей уже сидели в его каюте, дожидались следователей с планеты и пили чай. При этом, судя по тому, как девушки налегали на прилагающиеся к чаю бутерброды, голодными они были страшно. Вот только вели они себя не совсем адекватно – словно постоянно чего-то боялись, то ли того, что на них наорут, то ли просто ударят. Во всяком случае, на Рихарда они косились постоянно, и при этом вздрагивали, а то и голову в плечи вжимали, стоило ему сделать резкое движение или что-то сказать. Кончилось все тем, что Рихард плюнул про себя и вышел из кабинета – уж с уничтожением провизии они и без него справятся.
Полицейский бот прибыл чуть позже, чем ожидалось, и были явившиеся на нем криминалисты невероятно деятельны и напористы. Рихарду пришлось даже немного поумерить их пыл, напомнив, что раз нет тела – нет и дела, а раз так, то происшествие уже идет как внутреннее дело таможни. Те, правда, окрысились по поводу ложного вызова – ну да, тут уже было упущение Рихарда, слишком поздно отправившего соответствующие донесения. В общем, неизвестно, какой скандал бы разгорелся, если бы не прибывшие спецы из контрразведки. Те живо развели «младших братьев» по углам ринга, заявили, что забирают дело себе, и велели помалкивать о происшедшем. Полномочия на это контрразведчики имели, и, естественно, препятствовать им никто не стал. Зато потом, когда они, прихватив девушек, убрались, оскорбленные в лучших чувствах, таможенники и криминалисты дружно высказали все, что думают по поводу «этих снобов», и на базе этого не только моментально нашли общий язык и помирились, но и вообще расстались весьма довольные друг другом. Тем более, у Рихарда было в заначке несколько бутылок хорошего коньяку, которые они тут же и приговорили.
А неделю спустя Рихарда вызвали для разговора в неприметное здание, стоящее на окраине столицы планеты. Абсолютно неприметное, офис, каких много, ноль архитектурных излишеств и полная безликость. Именно здесь и располагалось центральное управление государственной безопасности, одним из подразделений которого была контрразведка.
Надо сказать, приняли таможенника максимально вежливо. Не мариновали в коридорах и приемных, а встретили у входа, и молодой человек спортивного вида в неброском, но качественном костюме сразу же провел его до места назначения. А уж там, в небольшом и каком-то на диво уютном кабинете невысокий толстячок, представившийся полковником Сидоровым, сразу взял быка за рога.
Для начала он, выложив на стол ворох трехмерных фотографий, поинтересовался, узнает ли Рихард корабли, изображенные на них. Таможенник опознал гостя, подкинувшего им свинью, без особого труда, хотя как раз те фото, на которых был изображен этот корабль, отличались на диво паршивым качеством и были сделаны с не особенно удачных ракурсов. Как пояснил удовлетворенно хмыкнувший полковник, они были сделаны пилотами истребителей во время преследования корабля, подозреваемого в пиратстве.
Теперь пришел черед Рихарда бессильно развести руками – по этому кораблю у него просто-напросто не было сведений. Полковник успокоил таможенника, объяснив ему, что претензий не имеет – информация и к ним-то попала только вчера, после чего спросил, не заметил ли капитан на этом корабле каких-либо странностей. Рихард, почесав затылок, признался, что особых странностей не заметил, для своего типа – стандартный корабль, со стандартной же, хотя и довольно редко встречающейся модернизацией.
Услышав о модернизации, полковник удивленно приподнял брови и поинтересовался, в чем она заключалась, на что получил исчерпывающий ответ профессионального механика – в двигателях. Дело в том, что на старый корпус были установлены маршевые двигатели на два поколения моложе, чем стояли изначально, благо все гнезда креплений оставались стандартными. Соответственно, и ускорение, которое мог развить корабль, увеличилось почти вдвое, и дальность гиперпрыжков как минимум в три раза. Однако все тут было, что называется, законно, и с формальной точки зрения подкопаться оказалось не к чему.
Узнав о том, что корабль, который предстоит активно разыскивать, имеет теперь еще и чрезвычайно высокую автономность, Сидоров приуныл. Предложив гостю чаю и прихлебывая густой, почти черный напиток, он честно признался, что в нынешней ситуации даже не может себе представить, как ловить столь шустрого пирата. Тем более что неизвестно вдобавок, где его искать. И тут же наткнулся на удивленный взгляд собеседника. Как это неизвестно, а маяк?
Вот тут и выяснилась интересная подробность. Согласно инструкции, корабли, попавшие в пределы Империи через червоточины, подвергались не только таможенному досмотру. В случае, если они вызывали подозрение у работника таможенной службы, на них было положено в тайне от команды корабля устанавливать маяк. Какие подозрения? А черт их знает, про это уточнений не было. Лично ему, Рихарду, подозрительным показался сам факт столь необычного появления чужого корабля поблизости от имперской планеты. Правда, мощность маяка не столь велика, как хотелось бы, и поймать сигнал можно лишь в пределах системы, но все легче.
Полковник, узнав эту новость, тут же повеселел, заверил, что да, у Империи свои люди, равно как и свои корабли, много где имеются, и быстро свернул разговор. Наверное, ему не терпелось передать информацию наверх… Рихард тоже не кипел энтузиазмом находиться в этих гостеприимных стенах дольше необходимого, и только уходя, поинтересовался – а где те девушки, которых он лично реанимировал, и что с ними будет дальше? А то ведь мы в ответе за тех, кого приручаем.
Полковник равнодушно пожал плечами и ответил, что девушки накормлены, напоены, успокоены и допрошены. Больше они его ведомство не интересуют и переданы в лагерь для перемещенных лиц, поскольку ни одна из них гражданкой Империи не является. Рихард кивнул – уж ему-то правила по долгу службы были известны. В случае, если иностранец, не совершивший преступлений, уголовно наказуемых в Империи, помимо своей воли оказывался на ее территории и не имел финансовых возможностей вернуться домой, его отправляли в лагерь для перемещенных лиц, и там он мог заработать себе на проезд. Как? Да мало ли, в Империи всегда было немало мест, где нужны лишняя пара крепких рук и голова на плечах. Многие, кстати, так и приживались потом, получали имперское гражданство… Вот только этим соплюхам придется там несладко.
В общем, домой в тот вечер Рихард вернулся, сопровождаемый оравой из пяти лиц женского пола. Давно он так не краснел, оправдываясь перед родителями, и давно не чувствовал себя нашкодившим мальчишкой.
