Алексей Пехов - Последний Завет

Где-то далеко, на самой границе восприятия, послышался странный, протяжный гул, вовсе не похожий на звуки, которые может издавать живое существо. Как будто один из локомотивов далекого прошлого, поезд-призрак, о котором в клане ходили страшные сказки, до сих пор курсировал по подземным тоннелям, призывая явившихся на его территорию людей подойти поближе. Может быть, кто-то из них рискнет прокатиться на нем по мертвому метрополитену.

Мысль эта показалась Герману довольно жуткой. Охотник почувствовал, как его пробирает озноб, но постарался не поддаваться страху. Хотя целые поколения Ветродувов выросли на рассказах о том, какие опасности таит подземка, Герман сумел обуздать ужас, сидевший в нем с детства, и осмотрелся.

Здесь, внизу, было тихо и пусто, сырая стена тоннеля выплывала из мрака в скудном свете химфонаря. От подземных коридоров Убежища технические коридоры подземки отличались разительно. Никаких проводов, заключенных в металлическую оплетку, никаких труб — только бетонная стена от пола до потолка, мокрые потеки и черные лужи. Похоже, раньше здесь находился вспомогательный коридор для рабочих метро или что-то вроде этого…

Пилигрим Дуго спрыгнул следом за Германом, грустно улыбнулся каким-то своим мыслям и принялся простукивать стену металлическим посохом. За ним в подземку спустился Франц, потом Ворон, Густав и Вильгельм.

— Кажется, это была плохая мысль! — ворчливо заметил Старший охотник, страх он скрывал умело, но некоторая растерянность все же была заметна.

— Предпочитаешь сидеть в Убежище до тех пор, пока не кончатся продукты и придется бросать жребий, кого съесть следующим? — спросил Герман.

— Продуктов хватит надолго, — сердито ответил Ворон, сверкнув кроваво-красным глазом, — кое-кого, правда, можно было бы съесть без всякого жребия…

Франц заметил, что Пилигрим поморщился.

— Не одобряете людоедство? — немедленно поинтересовался Герман. Франц так и не понял, иронизирует он или говорит совершенно серьезно.

— Не надо ссориться. — Дуго осторожно стукнул посохом потолок, и сверху посыпалась бетонная крошка. — Давайте-ка лучше поищем самый короткий путь на поверхность.

— Самый короткий нас не устроит, — мрачно заметил Ворон, — нам надо убраться как можно дальше от проклятых Мегаников. А они там везде, я даже не знаю, сколько их, по-моему, не меньше шести сотен. Но бродить по подземке равносильно самоубийству. Я все же предлагаю вернуться, просидеть в Убежище, сколько возможно, а потом попробовать выйти наружу. Возможно, Меганики к тому времени уже уйдут из Нидеррада.

— Возможно, — усмехнулся Герман, поправляя кобуру со взятым со склада маузером, — а возможно, и нет… И тогда обессилевшие от голода и жажды мы все равно пойдем искать помощь через подземку. Мне очень не хочется превращаться в озверевшее животное, готовое от голода съесть собственную ногу… или чью-то чужую.

— Ладно, если мы уже здесь, предлагаю прекратить споры о том, имеет или не имеет смысл идти дальше, — сказал Пилигрим. — Избрав однажды путь, никогда с него не сворачивай… — процитировал он известное изречение одного из древних мудрецов. — Нам важно найти самую короткую дорогу наверх, и в то же время не такую короткую, какая приведет нас прямиков к Меганикам, сейчас у нас всего два варианта… — Он развел руки в стороны.

— Точно — два, — откликнулся Ворон, — я предлагаю пойти туда. — Он ткнул пальцем направо.

— А я туда. — Герман указал в противоположную сторону.

— Чем вы мотивируете ваш выбор, друзья мои? — поинтересовался Дуго.

— Пусть он ответит, — сказал Герман.

— Друзья мои, — покачал Пилигрим головой, — давайте не будем спорить, а попробуем рассуждать логически и постараемся для начала определить, где для нас лучше всего выйти на поверхность. Я слушаю ваши идеи…

— В районе Мусорщиков мы выйти не сможем, он захвачен Меганиками, — сказал Герман, — мы с Францем совсем недавно были там, и вряд ли с тех пор за Майном что-то изменилось… Неизвестно, какие еще районы они захватили. Они применяют странное излучение…

— А-излучение, — пояснил Франц, — оно не действует на тех, кто находится под землей…

— Мы уже слышали вашу историю, — с явным неудовольствием поморщился Ворон — все, что было ему не совсем понятно, вызывало у Старшего охотника раздражение.

— … В общем, для нас лучше всего выйти на поверхность, — продолжил Герман, — как можно ближе к Базе Госпитальеров, чтобы не вляпаться наверху в неприятности.

Пилигриму Дуго все эти обстоятельства были отлично известны, и все же, как и все Пилигримы, он предпочитал оставаться в стороне — не диктовать свою волю, а позволить охотникам самим принять правильное решение… Он повернулся к Ворону и внимательно посмотрел на него.

— Ну да, с этим я согласен, — откликнулся Старший охотник после недолгих раздумий, по его лицу было видно, что компромисс дался ему очень нелегко.

— Итак, — кивнул Дуго, — мы пришли к выводу, что у нас одна и та же цель — выбраться на поверхность в непосредственной близости от Базы Госпитальеров, чтобы не стать легкой добычей Мегаников. Какие еще имеются соображения?

— Я думаю, — заговорил Густав, — нам надо пойти в ту сторону. — Он ткнул рукой прямо в стену. — Ближайшая База Госпитальеров находится за районом Бастиона, это все знают, мы придем туда и скажем им, что так, мол, и так, на нас напал клан Мегаников… Ну, и они разберутся ужо, как быть… Они, это, ну того, помогут нам… Они же завсегда помогают… — Он замялся, не зная, что добавить к уже сказанному.

— Туда? — переспросил Ворон. — То есть ты предлагаешь пойти строго вот туда?

— Да, — подтвердил Густав.

— Мы не можем туда идти. — Ворон постучал себя по лбу. — Ты что, не видишь, Густав, здесь бетонная стена?

— Надо ее сломать, — немедленно предложил Густав.

— Ты что, совсем того?! — взорвался Ворон. — Одурел, что ли?! Сломать!

— Предложение отклоняется, — примиряюще сказал Дуго. — Извини, Густав, но ломать стены мы, наверное, не будем…

— Тогда я предлагаю пойти вон туда. — Ворон снова ткнул пальцем направо.

— А я считаю, туда, — упрямо гнул свою линию Герман, указывая в противоположную сторону.

Старший охотник свирепо уставился на Германа.

— Да он же просто издевается над нами! — проговорил он. Желваки заходили под темной кожей, словно два живых существа, стремящихся выбраться наружу.

— Никто не считает, что нам стоит разделиться на две группы, идущие в разные стороны? — спросил Пилигрим. Все отрицательно покачали головами.

— Отлично. Хоть в чем-то мы пришли к согласию. Тогда давайте пока последуем совету… Ворона. Возможно, он прав, и, следуя по этому коридору, мы действительно выйдем к тоннелю, ведущему на юг. Если у кого-нибудь есть возражения, — многозначительно посмотрел на Германа Пилигрим, — я прошу вас пойти навстречу общим целям и последовать за нами.