Александр Байбак - Егерь. Последний билет в рай

Таньтуй (маэ-гери, фронт-кик — как хотите, так и называйте, не в терминологии дело) вышел на загляденье: не будь на мне сапог с «умной» системой фиксации суставов, не избежать бы мне вывиха, а то и перелома. Пауля же удар вырубил сразу и надолго. Я даже было испугался — как бы шею не сломал — но поверхностный осмотр кроме перелома носа и пары выбитых зубов повреждений не выявил. Однозначно жесточайшее сотрясение мозга, но живой. Лишь бы кровью не захлебнулся…

Торопливо перевернув беспамятного Пауля на живот, я зафиксировал ему руки за спиной, вместо наручников воспользовавшись куском выдранного из какой-то панели провода, и нашарил походную аптечку в нарукавном кармане. Перевел поверженного врага в сидячее положение и вколол ему в шею «пейнкиллер» и тонизирующее средство. Подождав несколько секунд, легонько похлопал страдальца по щекам и наконец дождался мутного взгляда. Очнувшийся Пауль попытался было дернуться, но я надавил ему ногой в низ живота, и он смирился со своим положением, только с омерзением сплюнул выбитые зубы вместе со сгустком крови, и хлюпнул расплющенным носом. Я брезгливо сморщился — ну и видок! вся рожа всмятку, кровища — и осведомился, усилив нажим:

— Ну и нахрена?!

Против ожидания, пленник не стал сквернословить и грозить всяческими карами — он просто рассмеялся хриплым булькающим смехом, разбрызгивая кровь из поврежденной губы, с каждым мгновением расходясь все сильнее. Я недоуменно нахмурился, убрав ногу с его живота — по всем признакам выходило, что Пауль явный неадекват, этакий записной маньяк из дешевого фильма ужасов. Один топор чего стоит! Да и эта безумная маска, в которую превратилось его изуродованное лицо! Меня передернуло от омерзения, и в этот момент пленник как-то странно всхлипнул, закатил глаза и обмяк.

— Твою же ж мать!!!

Я торопливо склонился над несчастным, приложил два пальца к шее — так и есть, пульс отсутствует. Такого я еще никогда не видел — как будто человека кто-то взял и отключил одним касанием сенсора. Весь мой не очень-то и обширный опыт прямо-таки вопил, что такого быть не должно: Пауль не получил повреждений, не совместимых с жизнью. Ну, пару ребер я ему сломал, ну, нос раздробил — но если он очнулся, значит, дышать мог, пусть и с трудом. Да и не похоже на смерть от асфиксии — не задыхался, не хрипел, просто вдруг раз! — и нет человека. Очень странно, и оттого жутко. По спине вдруг пробежала волна холода, и я торопливо оглянулся на дверь. Против ожидания, никто в нее не ломился, да и сверху на меня никто не прыгал. Сканер тоже молчал, что характерно, значит, в непосредственной близости от меня существ крупнее местных тараканов нет. Однако поди ж ты, мороз по коже и дикий страх, беспричинный, и оттого особенно отупляющий, лишающий возможности соображать трезво. И оружия нет, как назло! Так и придется на катер наведаться. Пока не почувствую в руках надежную рукоять штуцера, так и буду от каждой тени шарахаться. Мерзкое ощущение, доложу я вам.

«Обнаружен нейрокластер, — ожил «внутренний искин», заставив меня в очередной раз дернуться, как от удара током, — совпадение структуры со стандартным биоконтроллером семьдесят два процента. Запущен процесс саморазрушения. Полный распад через пятнадцать секунд».

Вот это сюрприз! Что еще за биоконтроллер?

«Внедренная нейроструктура, контролирует деятельность высшей нервной системы».

Так это он не сам, что ли? Его заставили? И умер он по чьему-то приказу?

«Ответ положительный».

Да что тут вообще такое творится? Кто мог техника этой гадостью наградить? И зачем?

На этот раз «искин» предпочел промолчать, и я, постепенно успокаиваясь, медленно выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы. Хмель выветрился еще во время путешествия от бокса к узлу связи, так что трезво мыслить мне мешал только липкий ужас. Собрав остатки воли, я с трудом выдернул из двери топор, махнул крест-накрест, приноравливаясь, и почувствовал себя немного увереннее. Теперь я начал понимать, почему героев ужастиков, спасающихся от маньяка, обычно показывают отъявленными идиотами — от страха каких только глупостей не сотворишь, будь ты хоть трижды героическим морпехом. Слишком уж нестандартная ситуация — оказаться совершенно беспомощным, без привычного оружия и поддержки товарищей. Плюс зловещее безмолвие и полная неизвестность. От такого коктейля любому башню снесет. А в моем случае еще и зловещий заговор прослеживался — кто-то ушлый уже не в первый раз довольно успешно использовал технологии Первых для своих явно недобрых целей.

Привалившись спиной к стене справа от входа, я закинул в рот таблетку стимулятора, чтобы хоть как-то успокоить нервы, и уже относительно осмысленно изучил обстановку. Надо сказать, сбрендивший Пауль потрудился на славу — от большинства оборудования остались лишь ни на что не годные обломки. Восстановлению аппаратура если и подлежала, то не с моим умением и багажом знаний. Черт, надо сюда Вениамина, или Иваныча на крайний случай. И вообще, где Пауль эту гадость мог подцепить? Кто подсадил? Явно не загадочные алиены, задавшиеся целью поработить человечество. Однозначно кто-то с базы. С кем из ученых он контактировал? Не в курсе, если честно, слишком мало я общался с нелюдимым техником. А кто общался? Правильно, Клаус! По спине в очередной раз пробежались мурашки, но я постарался отогнать от себя недоброе предчувствие — Галя сообщила, что до острова они добрались, значит, если пилот и маньяк (или, что одно и то же, управляется маньяком), то как минимум в полете это не проявилось. А на большой земле ему особо не разгуляться, народу там не в пример больше, да и Охотников достаточно, вмиг скрутят. На крайний случай просто пристрелят. Или не пристрелят? Может, они уже там все такие?! Нет, мля, это уже явный бред!.. Кстати, а чего это там Пауль строчил перед дракой?

Я отыскал взглядом потухший переносной терминал и склонился над столом, ежесекундно оглядываясь на дверь. Дисплей послушно отозвался на касание, протаяв сочным изображением: судя по развернутой виртуальной клавиатуре и окошку клиента icq, покойный собирался кому-то отправить сообщение. Правда, набрать очередное предложение Клаус не успел, я его немного отвлек. Свернув клавиатуру, я полюбовался на длинный ряд принятых сообщений, причем крайние три заставили меня похолодеть:

«Седьмой, доложите о выполнении».

«Седьмой, прием. Доложите о выполнении».

«Седьмой, высылаю дублера. Обеспечьте встречу».

Последняя строка часто мигала, символизируя, что послание принято буквально несколько секунд назад. Я мрачно выругался и подхватил поудобнее топор — не знаю, кто и зачем переписывался с Паулем, но мне очень не хотелось, чтобы означенный дублер застал меня врасплох. По всему выходило, что техник — не просто маньяк-одиночка, а часть тщательно спланированной атаки на поселок. Да за каким хреном?! Я чувствовал, что еще немного, и сам слечу с катушек: смутные подозрения обретали все большую четкость, и в кровь хлынул поток адреналина, встряхивая организм. Мозг заработал в привычном ритме, сердцебиение унялось, а оглушающий страх затерялся где-то на самых задворках сознания. Теперь я уже не сомневался, что начались крупные неприятности, а значит, придется в них разобраться и по возможности порушить планы таинственному агрессору. Черт, если Пауль — седьмой, значит, есть еще как минимум шестеро таких же «кукол»? Млять!..

Торопливо засунув в карман трофейный КПК, я выскочил под дождь и в лихорадочном темпе забрался на крышу довольно приземистого бокса, где и укрылся под самой антенной. Мысленно «завопил», призывая напарника, и почти мгновенно ощутил ободряющее касание мягкой кошачьей лапы к мозгу: Петрович меня услышал и спешил на помощь, невзирая на препоны. Когда доходило до серьезного дела, такие мелочи как грязь и ливень его не останавливали.

С крыши подходы к строению просматривались довольно хорошо, особенно с учетом вычислительной мощи баллистического компа, так что как минимум преимущество во внезапности у меня было — сомневаюсь, что с дорожки тут можно хоть что-то разглядеть. Оставалось лишь определиться с планом дальнейших действий. Тут вариантов было не очень много: либо отсидеться в каком-нибудь укромном уголке, либо идти выяснять, что за гости к нам пожаловали. И тот и другой были чреваты большими неприятностями — поди знай, насколько хорошо оснащены загадочные пришельцы? Может, у них полноценный поисковый комплекс имеется, тогда от них и не укроешься — «просветят» остров в два счета и жахнут из чего-нибудь тяжелого. С другой стороны, по собственной воле стремиться навстречу проблемам тоже не тянет. Но тут нюанс: заговорило пресловутое чувство долга, усугубленное тревогой за судьбу Гали. Сидя в укромной яме много не выяснишь, так что в моем положении лучшая защита именно что нападение. Черт! Ладно, пойду на разведку, только Петровича дождусь…