Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов
– Попробую. – С трудом справился с приступом паранойи.
– Отлично! Пойдем в зал для поединков.
Ялгуса я с утра отправил присматривать за Бориной, благо удлинившаяся за последние дни привязка позволяла ему отдаляться уже на четыреста метров. Наказал ему охранять девушку и сигналить в случае нападения. Не сегодня – так завтра должен был очнуться от спячки Мар. Ждал этого момента с нетерпением, чтобы вздохнуть свободнее.
Снова переоделся в одежду для поединков. Вместе с Думинским вышли на площадку. На вид она была примерно в полтора раза шире и длиннее той, где я практиковался в магии. В зале дежурил смотритель, мы поздоровались.
– Ригдас, смотрю – у тебя новый напарник? – спросил он.
– Это мой друг, он просто согласился мне помочь.
– Неужели сам, добровольно? – удивился мужчина. – Обычно твои спарринг-партнеры выходят лишь для того, чтобы списать долги.
– Так они слабаки, а Алтон умеет сражаться. – Граф выглядел довольным, словно только что сбылась заветная мечта.
– Это он недавно был на арене? – удивился дежурный.
– Точно! – подтвердил Думинский. – Я же говорю: он умеет сражаться, хотя и считается студентом первого курса.
– Тогда ваш бой действительно может получиться интересным, а не как обычно.
«Чувствую, что поторопился соглашаться… Хотя, сильный соперник всегда хорошо. Мне же велели совершенствоваться? Вот и удачный случай подвернулся. Знать бы, поменьше энергии израсходовал на тренировке. А с другой стороны – трудности закаляют!»
Прислушался к себе. Оценил, что энергия восстановилась более, чем на половину. Решил не мудрствовать лукаво и продолжить начатую сегодня отработку, только в боевых условиях. Так гораздо полезнее, и нарабатывается настоящий опыт.
– Бой! – произнес смотритель.
Сколько раз за последнее время я слышал эту команду. Скоро, как у собаки Павлова, выработается условный рефлекс, впрыскивающий мощную дозу адреналина в кровь.
Противник неизвестен, поэтому сразу делаю обманку вправо, а сам изображаю, что иду в перекат в другую сторону, но в итоге прыгаю вверх. Ригдас выпускает веер молний понизу. Приземляюсь, снова прыжок, бег с резкими поворотами. При этом создаю воздушные кулаки с максимальной скоростью, держу динамический щит и перемещаюсь по площадке, чтобы не стать легкой мишенью.
Отмечаю возросшую точность своих ударов. Несмотря на зигзагообразные смещения Думинского, две трети моих кулаков достигают его щитов и сбивают концентрацию. Удар водяным ядром стал для Ригдаса неприятным сюрпризом, но для волшебника пятого ранга вполне сдерживаемым.
Он же больше атакует накрывающими три-пять метров по фронту площадными техниками, уходить от которых становится все тяжелее. Пару раз меня цепляет самым краем, сбивая концентрацию. Приходится усиливать мощность точечных ударов и вынуждать соперника усилить щиты, несколько ослабив напор.
А ведь силы – они не бесконечные. Чувствую накрывающую усталость, самое время прилечь и отдохнуть. Вот только обстановка не позволяет.
Подключаю магию земли, заставляя зашататься почву под его ногами. Запускаю водяные пули, бью воздушным тараном.
Чувство опасности со спины заставляет резко отпрыгнуть в сторону, но недостаточно далеко. Оказывается, Ригдас умеет создавать площадные техники, атакующие с тыла. Меня сбивает с ног. Успеваю сгруппироваться в перекате, вскакиваю, бью молнией, создаю туманные облака, чтобы воспользоваться коротким телепортом, но не успеваю. Мощной воздушной волной меня сбивает с ног и припечатывает в стенку площадки. Касание в данном случае считается поражением.
– Победил Ригдас Думинский, – объявил смотритель. – Первокурсник Алтон проиграл, но в три раза перекрыл рекорд времени, продержавшись почти четыре минуты.
– Здорово! – Я вернулся в центр площадки. – Надо будет как-нибудь повторить, но не сегодня. Всю энергию на тебя потратил.
– Обязательно повторим, Алтон. Мне тоже понравилось. Где ты научился так быстро создавать воздушные кулаки?
– Жизнь заставила, – ответил уклончиво – не рассказывать же о моих ночных учителях. – Слишком мощных заклинаний пока творить не могу, приходится брать количеством простых.
Мне показалось, что граф перешагнул рубеж пятого ранга, а экзамен будет сдавать на шестой. Как говорила Борина, в академии это большая редкость. Что ж, не обидно хотя бы проигрывать такому.
– А я ведь в несколько раз больше энергии потратил, – задумчиво произнес Думинский. – Придется менять тактику и делать упор на более экономичные удары. Спасибо за науку.
– Взаимно.
Из зала мы вышли вместе и в дверях едва не столкнулись с бароном Лашским.
– Скажи спасибо, что меня попросили тебя не трогать, – процедил он сквозь зубы. – Иначе ты бы у меня землю жрал во время поединка.
– Лашский! – Несколько опешил Ригдас. – Нельзя же быть таким беспросветным идиотом. Ты сколько со мной в спарринге продержался?
– Почти полминуты, – выпятив грудь произнес барон. – Между прочим – пятый результат!
– Уже шестой. Алтон выстоял почти четыре минуты.
– Не может быть! – воскликнул Лашский.
– Хочешь сказать, я вру?! – грозно пробасил граф.
– Что вы, ваше сиятельство, и в мыслях не было.
– Ладно, будешь должен. Прихватишь своих приятелей нынче вечером. Будем отрабатывать трое против одного.
– Хорошо.
Барон одарил меня ненавидящим взглядом и вбежал в помещение.
Глава 15
Пора пробудить стражей
Интерлюдия…
Поздоровавшись с секретаршей, в приемную ректора вошли трое сотрудников. Один из них занимал должность коменданта элитного поселка, другой работал смотрителем в зале магических упражнений, а третья – библиотекарем.
Первым в кабинет пригласили коменданта.
– Эрвуд, присаживайся, – кивнул Силамский, оторвавшись от бумаг. – Собирался вызвать тебя еще вчера, но дел много навалилось. Рассказывай.
Невысокий слегка полноватый мужчина лет сорока грузно опустился на стул, достал из внутреннего кармана лист бумаги и начал отчет:
– На следующее утро после дуэли объект вышел из дома вместе с двумя приятелями. Возле ближайшего магазина они встретились с еще одним молодым человеком и Бориной. Те кого-то поджидали, но кого именно, выяснить не удалось. Алтон перекинулся со девушкой парой слов, затем один направился вглубь парка. Сначала шел спокойно, но в какой-то момент явно встревожился и почти побежал.
Эрвуд докладывал монотонным голосом, способным убаюкать кого угодно. Ректор не стал его торопить, зная, что по-другому тот просто не умеет.
– Наблюдатель также ускорился и увидел, как объект вошел внутрь туманной сферы…
«Думаю, Алтон просто не знал, что проникнуть туда невозможно, потому и пошел. Очень необычный парень!» – размышлял ректор, продолжая слушать.
– …Наконец, молодой человек вышел из тумана в сопровождении полупрозрачной женщины, на голове которой мой человек разглядел диадему. Они дружески побеседовали, и Алтон вернулся к приятелям.
Комендант всегда волновался перед ректором академии, могучим волшебником и, вдобавок, графом. Переведя дыхание, Эрвуд продолжил:
– В обед того же дня в домике Борины собрались гости. Помимо молодых людей, уже находившихся там, пришли две первокурсницы, Рузита и Рудана, затем Ургас с Кортисом. Примерно через пару часов обе девушки отправились
