Молот Солнца 2: Камень Нируби - Дейлор Смит
— Постой-постой… — Лауна Альва задумчиво потерла лоб. — Я вспомнила! Я подъезжала на Белянке к фургону и спрашивала, не хочешь ли ты составить мне компанию. А ты глянула на меня из-за занавески с сонным видом и сказала, что хочешь немного вздремнуть… Но ты сидела при этом на моем месте!
Алариса неприлично захихикала.
— Ага… Это был тот самый момент!
— Черви земные!.. — прошептала Лауна Альва. — Вы делали это прямо на моем месте! Прямо при мне, за занавеской…
— Ну извини! — пожала плечами Алариса. — На твоем месте оказалось удобнее.
— Черви земные… Мне срочно нужно выпить!
Он достала из сумки фляжку со «слезой раптора» и сделала добрый глоток, даже нисколько не поморщившись. Потом с задумчивым видом вскарабкалась на Белянку и молча двинулась вперед. Алариса тоже запрыгнула на вороного и потрусила следом.
— Лальва! — окликнула она некоторое время спустя. — Ну не молчи, скажи что-нибудь!
— Что тебе сказать, развратница⁈ — грубо отозвалась Лауна Альва. — Что ты теперь будешь моей тетей Алари?
— Зато я не стану «оуки-млаха»!
— А вот мне плевать стану я «оуки-млаха» или нет…
— Зато мне не плевать! Потому что мне еще жить и жить в этом мире, и для меня очень важно то, как ко мне этот мир будет относиться. На самом деле, это и для тебя важно, просто ты не хочешь этого признавать. Потому что ты так и осталась непослушной девчонкой, которой хочется воевать с этим миром, а не жить по его правилам…
Подумав немного, Лауна Альва раскрыла сумку, повозила в ней рукой и снова достала фляжку со «слезой раптора». Глотнула, зашипела сквозь стиснутые зубы.
— Забористая штука… — она повторила слышанные когда-то от папеньки слова. — Будешь? — протянула фляжку Аларисе. Та помотала головой. — Ну, как знаешь…
Фляжка снова отправилась в сумку.
— А если мне не нравится жить по правилам? — спросила она немного погодя. — Что делать, если я не согласна с этими правилами?
Алариса тяжело вздохнула.
— Тогда тебе придется очень сложно, Лальва… Думаешь, ты одна такая? Я знаю девушек, которым тоже не нравился этот мир, и они пытались с ним воевать. Для них это закончилось очень плохо. Вспомни хотя бы Зубастую Монти с улицы Снежинок… Она тоже убежала из дома. А через полгода вернулась, только уже в виде праха в глиняном горшке. Он до сих пор стоит у ее родителей на камине…
— Но ведь была еще Клиса Минтрю! — воскликнула Лауна Альва с жаром. — В семнадцать лет она украла у своего папеньки лошадь и убежала куда-то за Дальнюю Пустошь, за границы цивилизованной Ойкумены. А через три года вернулась в Гванталу вместе с посольством Песчаного Царства. Теперь она любимая жена посла. Его правая рука!
Алариса взглянула на нее удивленно, а потом расхохоталась заливисто, даже в седле назад откинулась.
— Ты хоть сама понимаешь, о чем говоришь⁈ Чтобы стать чьей-то любимой женой тебе даже не нужно было убегать из дома! Мы и без того ехали на твою свадьбу! Еще несколько дней, и ты стала бы сеньорой Чанкета… Да к звездам этого песчаного посла вместе с его женой и двадцатью наложницами! Ты стала бы настоящей рэей! Твоя проблема, подруга, в том, что ты сама толком не знаешь, чего хочешь. Ты так и не повзрослела. Тебе просто хочется воевать…
После этого они еще долгое время ехали в полном молчании. Лауна Альва устала держать лампу, подняв руку вверх, и опустила ее, так что ее свет теперь метался под самыми копытами лошадей, освещая впереди лишь совсем небольшой кусок пещеры. Лауне Альве от слов подруги вдруг стало как-то тоскливо, в груди застыл тугой ком. Так тоскливо ей не было, даже когда она поняла, что умудрилась заблудиться в Ительских пещерах…
— Алари, — позвала она, когда молчание стало просто невыносимым.
— Что?
— Там, в фургоне, с Джоуном… Это у тебя было в первый раз?
Алариса усмехнулась.
— Разумеется, нет… Первый раз я ни за что не стала бы это делать в фургоне! За кого ты меня принимаешь?
— А с кем тогда у тебя это было в первый раз?
— Не скажу!
— Почему? О, Разум Единый… Неужели ты сделала это с каким-нибудь аргасом⁈
— Спятила, что ли⁈ Я что — животное, по-твоему? Я не хочу стать даже «оуки-млаха», а уж «оуки-хара» и подавно… Это было с Бриком Ту на празднике цветов этой весной. Мы зашли к нему домой выпить воды после танцев, но почему-то оказались в его спальне…
— Ах ты, развратница!
Лауна Альва рассмеялась. Алариса тоже, и теперь уже без всякой иронии или издевки. Она была рада, что та напряженность между ними, которая сильно ощущалась все последнее время, вдруг ослабла, перестала давить. Это принесло заметное облегчение, даже несмотря на то, что они заблудились.
Уа-та-та!
Звук этот раздался неожиданно и где-то совсем поблизости, и они обе моментально перестали смеяться. Медленно переглянулись. Улыбки исчезли сами собой.
Уа-та-та-а-а!
На этот раз Лауна Альва вздрогнула, и Алариса вздрогнула вместе с ней.
— Что это?
Этот вопрос Алариса задала шепотом, озираясь короткими рванными движениями.
— Не знаю…
Уа-та-та!
Лауна Альва подняла лампу повыше и осмотрелась. В том коконе света, который окружал ее, ничего подозрительного заметно не было. Тогда Лауна Альва соскочила с лошади, вытащила из ножен кинжал, больше похожий на короткий меч (именно такими в Гвантале разделывают туши ящеров, предназначенных в пищу) и сделала пару шагов в сторону. Остановилась.
Уа-та-та-а-а…
Звук шел откуда-то сбоку и сверху одновременно, и Лауна Альва подняла лампу над самой головой, однако до свода пещеры свет так и не дотянулся. Лауна Альва сделала еще несколько шагов, но ее остановил громкий шепот Аларисы:
— Лальва, мне страшно… Подожди меня…
Она тоже спустилась с лошади и, непрерывно озираясь, подошла к подруге.
— Это где-то там… — прошипела она, пальцем показывая куда-то влево, туда, откуда по ее мнения доносился странный звук.
Она схватила подругу за плечо, и они медленно, очень осторожно, двинулись в том направлении, в которое она указала. Лошади за спиной испуганно фыркали, постепенно погружаясь во тьму.
